“镇关碑！”
那一声悲怆的宣告，仿佛耗尽了天地间最后一丝生机。齐天将军的身影在炽烈的光芒中燃烧、分解，血肉骨骼化作最纯粹的能量洪流，轰然注入那座拔地而起的巍峨巨碑。碑体古朴苍凉，流淌着暗红色的符文，如同凝固的血液，散发出镇压八荒的磅礴伟力。
血骨城，这座浴血鏖战、摇摇欲坠的雄关，终于在这份以生命为代价的献祭下，获得了片刻、却也可能是最后的喘息之机。
城下，残存的二十余尊兽王发出不甘的咆哮。就在不久前，它们还是四十余尊的庞大阵容，气焰滔天。然而，六位人类强者以血肉之躯筑成的堤坝，硬生生将它们阻挡、撕裂！陨落的兽王，多是那些在“登殿入门”境界停滞不前、根基稍逊者。
真正可怕的是那五尊已臻“半步化神”境界的恐怖兽王，它们如同五座移动的山岳，力量撼天动地，正是它们牵制了人类最强的力量，造成了最大的伤亡。此刻，它们虽被暂时逼退，但凶戾的目光死死锁住那新生的镇关碑，低沉的嘶吼预示着更猛烈的风暴。
趁着这宝贵的间隙，血骨城内最后的民众正进行着绝望的撤离。秩序在极度的恐慌中被强行维持。令人稍感安慰的是，撤离过程竟出乎意料的“顺利”——没有掉队者。这并非运气，而是得益于一位身材高大、身披奇异土石铠甲、面覆古怪面具的土系天赋者。
他沉默地站在队伍核心，双手按在地面，无形的土系灵力如同水波般荡漾开来。大地在他脚下仿佛拥有了生命，每一次脚步落下，空间都产生微妙的折叠，队伍整体如同在“缩地成寸”般急速远离那片血腥的战场。这神乎其技的手段，是此刻唯一的生机保障。
李二狗混在撤离的人流中，双目空洞无神，身体只是本能地随着人群机械地移动。绝望的无力感，像冰冷的毒蛇，再次死死缠住了他的心脏，勒得他几乎窒息。他刚刚倾尽全力，甚至爆发了超越极限的力量，重创了一尊登殿入门的兽王！那一刻，他以为自己能改变什么，能挽回些什么……但结果呢？残酷的现实像一记重锤，将他所有的信念砸得粉碎。
最终，依旧是靠着他人的牺牲——齐天将军的献祭——才堪堪保住了城池片刻的存续。一股深沉的愧疚啃噬着他。仓城兽族反扑时，他不在场，那份“如果我在，或许不同”的念头曾如影随形。
然而，真正置身于这兽王如云、天地倾覆的战场，他才痛彻心扉地明白：个人的力量，在这样席卷一切的战争洪流面前，是何等的渺小与无力！他根本做不了什么。
他虚弱得几乎站立不稳，每一次呼吸都牵扯着肺腑的剧痛。若非身边名为“嘉”的同伴源源不断地渡来温和的灵力支撑，他早已如同昏迷的林寒和金戈将军一样，彻底失去意识，成为需要被抬走的负担。
在撤离队伍的最前方，渊影战将沉默地挥舞着兵刃。他的动作精准而致命，每一次挥击，都有一头试图阻截的血兽被无声地撕裂、湮灭。前方的血兽并不算太多。这片被称为“血兽相地”的区域，早已在连番的杀戮中凋零：五成死于兽族内部的残酷倾轧，三成倒在了人族持续不断的讨伐之下，剩下半成……则沦为了更强大存在的口粮。
然而，渊影战将的目光，却并未过多停留在那些零散的血兽身上。他那双锐利如鹰隼的眼睛，始终若有若无地锁定了身旁那位体型高大、正全力维持着“缩地成寸”神通的土系天赋者。那厚重的土石铠甲，那挺拔的身姿，尤其是那面具下偶尔流露出的、操控大地灵力的独特韵律……都让他感到一种挥之不去的熟悉感，一个早已被宣判死亡的名字在他心中翻涌。
渊影战将不动声色地靠近，声音压得极低，低到只有他们两人能够听闻，带着一种不容置疑的探寻：
“地行战将，若你想离开，光明正大地走便是。何须假死遁形？告诉我，是否有人逼迫于你？若真如此，渊门城的袍泽兄弟，定会为你讨回公道！”
土系天赋者的动作没有丝毫迟滞，面具下传来平静得近乎冷漠的回答，语调平稳无波：
“渊影战将大人，我并非你口中的地行战将。您认错人了。我是东盟的人。这已经是第三遍向您澄清了。”
渊影战将的眼神没有丝毫动摇，他深深看了那面具一眼，仿佛要穿透那层伪装，看到其下的真实。他没有再追问，只是用同样低沉的声音，带着不容忽视的警告意味，自顾自地说道：
“无论你是谁，记住我今日的话便是。”
渊影战将心中清楚，除了那操控大地、实现“缩地成寸”的核心灵技与记忆中地行战将的成名绝技有几分神似之外，眼前此人的修为、体型、气质，乃至说话的语气，都与那位陨落的同袍截然不同。没有确凿的证据，只有一种近乎本能的直觉在疯狂呐喊：那个本应长眠于渊门城外黄土之下的地行战将！这份直觉，在尸山血海的战场上曾无数次救过他的命。
撤离的队伍并未在相对安全的“血海三城”停下脚步。血海三城的人口规模是血骨城的十倍之巨！这里的撤离行动更加庞大、复杂。血骨城民众的到来，只是转移的开始。无数简易的马车被紧急征调、组装，承载着满怀恐惧与希望的人们，如同一条蜿蜒的巨龙，继续向着远离北地的南方艰难跋涉。
为何血骨城最初没有组织撤离？原因残酷而简单——抽不开人手！齐天将军长期统领渊门城，习惯了前线死战，早已将“民众撤离”这个概念从战略本能中淡忘；而猎王林皓，更是出身于北地这片“全民皆兵”的苦寒之地，民众就是战士，战士守护城池，撤离？那是懦夫的行为！两位血骨城的最高领导者，竟在生死存亡之际，都遗忘了城内那并非战士的少数普通民众！
直到兽族大军压境，城破在即，民众陷入彻底的恐慌和混乱，他们才如梦初醒，仓促间将这些人安顿在相对安全的后方区域。这些民众，原本是往来于血骨城与血海三城之间的商旅、家属，本应跟随血海三城的大部队一同撤离。
然而，他们没有等到预想中的汇合，等到的却是兽族撕裂城墙的利爪与震天的咆哮！从未经历过如此残酷战争的他们，瞬间崩溃。直到此刻，在死亡阴影的笼罩下，他们才无比清晰地认识到，之前对战争残酷的漠视与侥幸，是多么的愚蠢与致命。
血骨城战役惨败、镇关碑铸就的消息，如同插上了翅膀，以最快的速度传递到了人族各大势力的核心。每一个接到消息的强者，心都沉入了谷底。他们知道，齐天将军以生命铸就的“镇关碑”，力量并非无穷无尽。它需要时间吸纳天地灵气，缓慢恢复那在激战中飞速消耗的伟力。然而，兽族大军会给它这个时间吗？
此刻，在血骨城那残破的城墙之上，镇关碑的光芒忽明忽暗。碑体之内，齐天将军残存的意志，正进行着最后、也是最残酷的抉择。他利用重伤垂死的守卫军领军、舞者公会长者以及几乎油尽灯枯的玄蛇长老。他以守护城池、保留人族有生力量的“大义”相托，编织了一个悲壮的谎言。
在三位登殿级强者毫无保留的信任与托付中，镇关碑无声地汲取了他们最后残存的生命本源与修为。这份力量，不是为了修复镇关碑，而是为了强行护住另外几位同样重伤、但潜力犹存、境界更高的登殿级战力（如金戈将军、猎王林皓的部分本源），将他们最后一丝生机送离了这片必死之地。这是守护，也是欺骗，更是榨取最后价值的残酷。
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渊门城。
沉重的丧钟在城市上空回荡，一声接着一声，敲打在每个人的心上。消息传来，整座城池陷入一片死寂的默哀。街道上行人稀少，商铺大多关门，空气中弥漫着化不开的悲伤与压抑。酒馆里不再有喧闹，只有低低的啜泣和沉重的叹息。齐天将军、猎王林皓、玄蛇长老、金戈将军（生死不明）、离火将军、舞者长者、守卫军领军……一个个如雷贯耳的名字，都陨落在了血骨城。渊门城上下悲愤欲绝，恨不能立刻提刀北上，与兽族决一死战。
然而，现实是冰冷的。他们不能！
十万大山如同蛰伏的巨兽，虎视眈眈。渊门城是人族在北方最重要的屏障之一，肩负着防范十万大山兽王倾巢而出、形成毁灭性兽潮的重任。一旦渊门城有失，后方广袤的人族腹地将彻底暴露在兽族的铁蹄之下。
此刻，他们只能将满腔的悲痛与怒火，化作更加警惕的巡视和更加刻苦的修炼。城墙上，士兵们握紧了手中的兵器，眼神比以往任何时候都要锐利和坚定。悲痛在沉默中发酵，酝酿着未来的复仇之火。
就在这沉重的氛围中，城内一处守卫森严的密室，一道刺破云霄的金色光柱骤然爆发！精纯、锐利、无坚不摧的金系灵力如同决堤的洪流，瞬间冲散了笼罩城市的阴霾一角，引得无数人抬头仰望。
密室内，圣手战将脸色苍白如纸，额头上布满了细密的汗珠，眼中是难以掩饰的疲惫。连续数日不眠不休、耗尽心神的治疗，几乎掏空了她的灵力与精神。
然而，当她看到眼前盘坐的老者身上那节节攀升、最终稳定在某个强大巅峰的气息时，所有的疲惫都被巨大的喜悦冲淡了。她强撑着虚弱的身体，恭敬地行了一礼，声音带着沙哑却难掩兴奋：
“恭喜韩老将军！暗伤尽除，厚积薄发，修为突破，登临‘登殿巅峰’之境！”
盘坐的韩老将军缓缓睁开了双眼。他身上的气息如同出鞘的绝世神兵，锋锐无匹，比之从前强大了何止一筹！困扰他多年的沉疴暗疾，在圣手战将妙手回春的医术和珍贵丹药的合力下，终于被彻底拔除。那停滞了不知多少年的修为瓶颈，在这一刻轰然破碎。
然而，韩老将军的脸上却没有半分突破后的欣喜。只有深不见底的哀伤和浓得化不开的悔恨。他感受着体内奔涌的、前所未有的强大力量，这力量本该让他感到欣慰，此刻却像针一样扎着他的心。
“登殿巅峰……登殿巅峰……”他低声重复着，声音沙哑干涩，“若是……若是这一天能早来半月……不，哪怕早来三日！老夫必星夜驰援血骨城！齐天小子……他或许就不用……”
他仿佛看到那个意气风发、锐意进取的齐天战将，看到他接任渊门城主后，肩上担子越来越重，笑容越来越少，眼神越来越压抑……最终，在血骨城，选择了最决绝的方式。也许，对那个背负了太多、压抑了太久的孩子来说，以生命铸就镇关碑，守护身后的万千生灵，未尝不是一种解脱？一种对命运、对所谓“规则”最彻底的抗争与打破？
圣手战将理解老将军心中的痛，她勉强挤出一个带着泪光的甜美笑容，劝慰道：
“韩老将军，请您不必太过自责伤心。齐天将军他……一直背负着常人难以想象的重担。他逼迫自己，压抑自己，从未真正放松过一刻。或许……或许这次，他终于以自己的方式，达成了最后的心愿。不畏那至强的兽君，打破了那看似不可逾越的规则。他……是真正的英雄。”
她顿了顿，努力让语气轻松一些，“您突破成功，就是对他最大的告慰。人族，还需要您这柄重新磨砺锋锐的‘定海神针’！”
说完，圣手战将不再停留，她需要立刻去休息恢复。她对着韩老将军再次行了一礼，然后脚步有些虚浮地、几乎是蹦跳着（为了不显得太过虚弱）离开了密室。
韩老将军望着她离去的背影，长长地、沉重地叹息一声。密室中只剩下他一人。他缓缓闭上双眼，不再去想那些悔恨的“如果”，开始全力运转功法，巩固这来之不易的登殿巅峰境界。磅礴的金系灵力在他体内奔腾流转，发出低沉的嗡鸣。他的脑海中，却不断闪过齐天年轻时的身影，闪过他最后在传讯玉简中留下的、那份沉重却又释然的决绝。一滴浑浊的老泪，无声地从他布满皱纹的眼角滑落。
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与北地的悲壮惨烈、渊门城的肃穆哀伤截然不同，远在南方富庶之地的神城，依旧是一派歌舞升平、昼夜不息的景象。巨大的灵力灯盏将城市映照得如同白昼，丝竹管弦之声不绝于耳，空气中弥漫着美酒佳肴的香气和脂粉的甜腻。
那些从各地选拔而来、本应为人族而战的“战者”们，早已沉沦在这温柔乡中。美酒、佳肴、美人、无休止的享乐，彻底腐蚀了他们的筋骨和意志。他们习惯了神城的奢华，习惯了被奉为上宾，习惯了高高在上。在他们眼中，自己早已和外面那些在泥泞中挣扎的“凡人”不是同一类存在。血骨城陷落？血海三城告急？整个北地被兽族肆虐？那又如何！
只要神城不倒，只要他们一日还在这座“天堂”之中，他们就能继续享受这连南国皇帝都艳羡不已的极乐生活。外界的烽火狼烟，不过是茶余饭后增添些许谈资的“远方故事”罢了。
神城最中心，那座象征着无上权力的通天高塔顶层。三大家族的族长——赵、洛、肖——正凭栏而立，冷漠地俯视着下方灯火辉煌、醉生梦死的城市。他们的眼神中没有丝毫温度，如同神灵在俯瞰蝼蚁。
在他们眼中，下方那些沉迷享乐的战者，乃至整个神城的居民，都不过是他们庞大计划中，用以转化、汲取天地灵气的“工具”和“燃料”。这表面的繁华奢靡，不过是精心编织的罗网，用来麻痹这些工具，也用来麻痹世人，掩盖神城真正的目的。
“守卫军的领袖死了？”赵家家主嘴角勾起一丝轻蔑的弧度，仿佛在谈论一只蝼蚁的消亡，“对下面这群沉溺在幻梦中的羊羔来说，无关痛痒。兽族倒是干得不错，砸碎了锁关碑，踏平了血骨城。血海三城，就是北地人族最后的堡垒了。可惜啊，言说那家伙动作还是慢了点，没能把主战场彻底拖在北地深处。现在，东盟那些老狐狸嗅到了危险，开始借机向我们施压，逼我们亮出底牌了，否则就要断掉那些关键物资的交易通道。哼，一群不见棺材不掉泪的东西！”
洛家家主依旧保持着绝对的冷静，声音平稳无波：
“计划进行，总会出现意外。能将兽族主力拖在血海三城，已经基本达成了我们阶段性的目标。这不正是我们想要的局面吗？巨大的外部压力，正好可以名正言顺地‘整合’神城的所有力量，加速实验新的‘聚灵化生’大阵。至于东盟的威胁……不过是讨价还价的筹码。给他们一点甜头，或者……制造一点‘意外’，让他们自顾不暇便是。”
肖家家主站在一旁，沉默地操控着面前悬浮的炽热炉鼎，炉内火焰翻腾，一件灵器正在缓缓成型。他眼神专注，似乎对外界的对话漠不关心。然而，他心中清楚得很。那些本应按照盟约提前支援血骨城的神城守卫军精锐，那些东盟组织协调的联军，正是被他们三家利用错综复杂的权力关系和故意制造的“协调困难”，巧妙地拖延了行程，最终错过了最关键的战机。
这间接导致了血骨城防线的加速崩溃和齐天将军等人的牺牲。一切，都在计划之中。他手中的锤子落下，发出清脆的金铁交鸣之声，仿佛在为远方的丧钟敲响伴奏。
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东盟总部所在的巨大浮空城内，此刻却弥漫着与神城截然不同的恐慌气氛。从血骨城乃至北地撤离出来的大量民众涌入，带来了无数关于那场惨烈战役的第一手……或者说，是经过无数次夸张扭曲后的“见闻”。
恐慌如同瘟疫般蔓延。
“兽君！绝对是兽君亲自出手了！不然齐天将军那样的强者怎么可能……”
“何止兽君！我亲眼所见，铺天盖地，上百尊兽王啊！遮天蔽日，大地都在颤抖！”
“错了错了！是最新的情报！听说十万大山深处诞生了一尊新的、无比年轻的兽君！就是他统帅大军，势不可挡！”
酒馆里、街道上、议会大厅外，到处充斥着各种骇人听闻、却又互相矛盾的描述。人们根据自己的恐惧和想象，不断添油加醋。兽族的实力被无限放大，兽王的数目被夸张到离谱的程度，甚至凭空捏造出新的恐怖存在。
他们用这种方式，来宣泄内心的恐惧，也试图为自己在战争中的渺小与可能的怯懦寻找一个“合理”的解释——不是我们不行，是敌人太可怕了！没有一个统一、可靠的版本，只有越传越离谱、越传越让人心胆俱裂的流言。
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北地，血海三城。
这里的气氛，是悲壮与决绝交织的熔炉！猎王林皓、玄蛇长老等北地守护神的牺牲，非但没有击垮北地人的意志，反而彻底点燃了他们血脉中传承的剽悍与怒火！一种“家园已无可退，唯有死战到底”的惨烈气势笼罩着三座巨大的城池。
超过九成的北地战力，无论男女老少，只要还能拿起武器，都自发地集中到了血海三城。猎户放下了弓箭，拿起了长矛；农夫丢下了锄头，握紧了战刀；妇女们组织起来，运送物资、照顾伤员；连半大的孩子，眼神里都充满了不属于他们年纪的仇恨与坚定。
三座城池之间，一道比以往更高、更厚、布满狰狞尖刺的巨大围墙正在夜以继日地抢筑。围墙之外，是密密麻麻、层层叠叠的各种阵法陷阱：爆裂符阵、地刺陷阱、流沙泥沼、寒冰荆棘……人族工匠和阵法师们压榨着每一分潜力，将血海三城打造成一个巨大的、布满死亡尖刺的堡垒。
空气中弥漫着浓重的土腥味、铁锈味和一种大战将至的压抑。所有人都知道，血骨城的镇关碑争取的时间不会太久。兽族的下一次攻击，必然是石破天惊！
突然——
“轰隆隆隆！！！”
脚下的大地毫无征兆地剧烈震颤起来！如同有无数面巨大的战鼓在地底深处同时擂响。城墙上的碎石簌簌落下。远处，天地相接的地平线上，一道遮天蔽日的烟尘之墙正以恐怖的速度滚滚而来！烟尘之中，是无数猩红闪烁、充满疯狂与暴戾的兽瞳！浓得化不开的血腥气息，即使隔着数十里，也如同实质的浪潮般扑面拍来，令人窒息！
兽潮，那由被兽王令驱赶、早已失去理智沦为纯粹杀戮兵器的血兽组成的毁灭洪流，作为进攻的先锋，再次降临！它们不知疲倦，不知恐惧，只知吞噬！而它们的速度，远比人族任何支援力量都要快得多！
血海三城，这座人族在北地最后的堡垒，瞬间拉响了凄厉刺耳的警报！城墙上，无数弓弩上弦，灵力炮开始充能，战士们握紧了武器，指节发白。一双双眼睛死死盯住那席卷而来的血色狂潮，里面没有恐惧，只有燃烧到极致的战意与同归于尽的决绝。
真正的决战，开始了！
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