洪州城西北面，一处深山中。
这一处深山蔓延很长，山中有沟壑，搁在寒冬时节，山中风大雪大，很难逗留。可现在正值夏季，在南方炎热的时候，山中的气候却很凉爽。
恰是如此，耶律大石的士兵才能安稳的留在山中。
所有人吃着干粮，倒也不着急。
耶律大石派出去的探子，全都是身经百战的老兵，经验丰富。加上耶律大石禁止派出去的探子发生冲突，就算发现了宋军探子，也远远的避开，始终没有暴露行踪。
耶律大石如今四十出头的年纪，正是年富力强的时候。
此人是辽国的宗室出身，通晓契丹文和汉文，更以宗室子弟的身份中进士，在文化上的造诣相当高。
辽国衰败，被金国攻破，天祚帝逃跑后，他拥立了耶律淳当皇帝，彻底掌握军权。
耶律淳当皇帝期间，宋军趁机猛攻。
耶律大石却是镇定自若的排兵布阵，两次大败宋军，取得了对宋作战的胜利。
这个人虽然赢了，却不是骄狂的人，反而告诉大宋愿意休战。
大宋要战，他奉陪到底。
大宋愿意休战，他乐见其成。
虽说耶律大石稳定了南方，挡住了宋军，可是金人继续南下，耶律大石的兵力少，面对金人的铁浮屠，难以抵挡，最终带着军队逃走，又回到了天祚帝的身边。
天祚帝却不相信耶律大石，更申斥耶律大石擅自拥立皇帝，处处猜疑。
不仅如此，天祚帝一意孤行要和金人决战，耶律大石审时度势后，发现无法抵挡，就主动请缨去了西北面，最终自立为王，跟着又建国**，建立了西辽。
历史上，耶律大石趁着金国和大宋交战的机会，一路西征，打下了大片的疆土，击败了塞尔柱帝国和中亚各国联军，疆域达到了四百多万平方公里，称霸中亚。
如今的耶律大石，却没有这样的实力。
一方面，他立足西北的时间短，底蕴还不够。
另一方面，金国和大宋没有出现长久的纠缠厮杀，反而是大宋奋起厮杀，在短短时间就灭了金国，吞并了大理，以及剑指西夏国。
留给耶律大石的时间太短了。
无奈下，耶律大石才带着人御驾亲征，亲自来到西夏参战。
耶律大石很瞧不起李乾顺。
他在北面的时候，一直听说西夏李乾顺是个人物，整顿西夏的军务，稳定西夏的局势，在辽国、金国和宋国之间游刃有余。
如今，却是李乾顺惶惶不安。
尤其是李乾顺靠着几十年励精图治的底蕴，都无法抗衡大宋。
太废物了。
耶律大石此刻正在研究附近的地形地貌，看着通往洪州城的道路。
从他所藏匿的位置，一路到洪州城，需要一个时辰左右的时间。只要李乾顺消耗了赵桓的兵力，或者让赵桓把所有兵力都投入到攻城中，耶律大石就可以出兵了。
实际上，耶律大石曾想过，趁着大宋攻打西夏，自己也攻打西夏的边境，趁机咬下几块肉来。
问题是落井下石灭了西夏，赵桓一定会攻打他建立的辽国。
帮助李乾顺是没办法的事情。
他只能这么办。
在耶律大石研究的时候，一阵脚步声传来，却是去传递消息的探子回来了，禀报道：“陛下，大事不好了。”
耶律大石问道：“发生了什么情况？”
探子禀报道：“回禀陛下，洪州城破了。”
轰！！
耶律大石的脑中，仿佛有惊雷炸响，整个人都懵了。
李乾顺率领五万大军进驻洪州城，只要是李乾顺能整顿兵马，统合人心。别说是赵桓才几万的兵力，就算是十万之众攻打城池，也应该能守住的。
如今，直接崩溃了。
耶律大石大骂道：“李乾顺这个成事不足败事有余的废物，就算是五万头猪，也能挡住赵桓的大军。现在竟然败了，到底是怎么落败的？”
探子禀报道：“回禀陛下，是知州洪晟，打开了城门迎接宋朝大军入城。”
“废物！”
耶律大石忍不住再一次呵斥。
一个皇帝，连本地知州是否忠心都不清楚，轻易让洪晟掌握了城池，还任由洪晟打开城门投降。
换做是他，四方城门的防守将领，都要换成他的人。
所有一切，都必须牢牢控制。
安排守门的人，一定是心腹中的心腹，必定是最忠心的人才行。
耶律大石气得很不舒服，好半晌后，问道：“李乾顺兵败，可曾逃出来？”
探子回答道：“回禀陛下，李乾顺逃出来了。我们打探到的情报，约莫有一万多人逃出来。目前，李乾顺正在往兴庆府去。”
耶律大石摆手道：“下去吧。”
探子转身去继续盯着。
耶律大石的目光一转，落在了他的心腹萧斡里刺，问道：“你怎么看？”
萧斡里刺是耶律大石的心腹，早在辽国的时候，萧斡里刺就一直跟着耶律大石。
耶律大石一路往西北来了，萧斡里刺也不曾背弃，始终跟随。
萧斡里刺有勇有谋，是个善战的大将。
在耶律大石**后，萧斡里刺被任命为六院司大王。这个六院司大王，实际上就是辽国的南院大王。
作为耶律大石的心腹，萧斡里刺也有着足够的谋略和眼光。
他略作思考，沉声道：“陛下，从目前的情况判断，臣认为要扶持李乾顺已经很难了。”
“李乾顺的大军葬送，现如今挡不住宋军。”
“继续帮助李乾顺，我们也会葬送其中。”
“臣认为，可以有两个策略。”
“第一，趁着李乾顺自顾不暇的时候，果断撤离兴庆府，去把毗邻西夏国边境的各地直接夺取，作为我们东面的屏障。”
“第二，提前派人和大宋皇帝接触，我们可以帮他剿灭西夏，前提是大宋的军队适可而止，不能一路往西域来。否则，我们就介入参战。”
萧斡里刺正色道：“这就是臣的办法。”
“不好办。”
耶律大石摇了摇头，正色道：“大宋皇帝灭金国，吞大理，攻西夏，志在天下。这样的人，必然信奉卧榻之侧岂容他人鼾睡，必定要横扫一切，不可能和我们洽谈的。”
萧斡里刺正色道：“既如此，那就夺取西夏的疆土，趁机撕下一部分。”
耶律大石皱着眉头。
现在攻打西夏，是最不明智的决定。
自古以来，三个国家的争霸，只能是老二和老三联合，一起去对抗实力最强的老大。
一旦老二或者是老三，竟然联合老大，来攻打另一个，最后就是全灭。
现在他建立的西辽和大宋联合，要灭了西夏，就等于是自取灭亡。
问题是，不攻打李乾顺，就会眼睁睁看着西夏的疆土，落入大宋的手中。
耶律大石背着手来回踱步，眼中也露出了焦灼神色。
萧斡里刺明白耶律大石的迟疑，正色道：“陛下，当断不断反受其乱。我们不是不帮助李乾顺，是他太废物，是扶不起的阿斗。如今，只能是两害相权取其轻了。”
“不，不能这样！”
耶律大石一咬牙，郑重摇头。
他正色道：“朕立身处世，全凭信义。之所以能立足西辽，从可敦城聚集十八部的兵力，得了所有人的支持，就是因为有信义。”
“现在，不讲信义，反而落井下石，这还是不划算的。”
“最最重要的一点，就算吞并了一部分西夏国的疆土，转眼间就要被抢走，我们也要被大宋灭掉。”
“既如此，为什么不放手一搏呢？”
“无处可退了，那就要团结所有能团结的力量，去拼搏一番。这不是为了李乾顺，也是为了我们自己。”
耶律大石正色道：“斡里刺，你明白吗？”
萧斡里刺一向不怀疑耶律大石的决断，因为很多次的战事，都是靠着耶律大石的决断逃出生天的。
没有耶律大石的决断，他早死了。
萧斡里刺正色道：“臣，谨遵陛下吩咐。”
耶律大石得了心腹的支持，心中也彻底想清楚了，正色道：“传令下去，大军立刻起程，我们往兴庆府去。同时，安排探子去联络李乾顺，朕要和他亲自详谈。”
“遵命！”
萧斡里刺转身就去安排。
耶律大石的探子出去了，大军也随之从山沟中出来，开始往兴庆府的方向去。之前一直在山中，难以找寻。
如今耶律大石的大军出来，很快被岳飞派出来的探子发现了，消息一路传回去，迅速传到了岳飞的耳中。
岳飞精神振奋，再一次来到了赵桓的中军大帐，兴致勃勃的说道：“陛下，好消息，有好消息了。”
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