皇上抬手轻轻扶起纯妃，“此次麟德殿宴会筹备，婉儿与孟美人尽心尽力，今日之事幸得有你二人及时察觉。”
纯妃微微垂首，轻声道：“陛下谬赞，这都是臣妾分内之事。只是，竟有人在宫中如此胆大妄为，不知景内官与童大人查案进展如何？”
景明稍作迟疑，有些不知如何开口。
“回娘娘，尚寝局负责帐设的一名内侍投湖自尽，闵容姑姑底下的素琴被发现时也已服毒身亡。
经查，便是此二人在毡毯和宫装上动的手脚，童大人已查明，他二人入宫前便相识，此番谋害荣美人并非受人指使。”
纯妃轻“哦”一声，“荣美人尚未正式入宫，不知是何仇怨，竟让她们一刻都等不得。”
景明不敢抬头，将童大人查案经过徐徐道来。
两人已死，掖庭局童大人只好从他们的来历上入手调查，这一查便发现事情出在素琴身上。
素琴入宫前，家住京郊曲江池畔，家境贫寒，全家沦为佃农，所佃的恰好是李家庄子的地。素琴有两个姐姐生的十分秀丽，某年李家公子在曲江池附近踏青时正巧遇到。
接下来就上演了纨绔公子强抢民女的惨剧，素琴的两个姐姐性子都很刚烈，遭掳走后撞柱自尽，以保贞洁。
那公子虽只是李家旁支庶子，但背靠赵郡李氏这样的门第，素琴一家子佃农求告无门，田地也被李家管事收回。
素琴父母不仅痛失两女，家中又断了生计，不出半月相继过世。当时素琴才十三岁，被伯母作主卖给了牙行，机缘巧合下入了宫。至于尚寝局那名内侍，童大人只查到二人出自同一家牙行。
按童大人推算，素琴是为了报复李家才铤而走险。
花颜默不作声的听完，有种荒谬至极之感。
或许素琴真是为了报复李家，从而迁怒荣美人，但那毡毯上别着的钢针，寻常宫人怕是没有机会得到。
“......至于那支珠钗，据太医查验，其上染的是漆树汁液与雌黄粉。从工匠到库房值守，所有接触过首饰的宫人反复盘问了数遍，还未发现任何端倪。”
花颜见皇上微微皱眉，明显是一副不予深究的模样，就在桌下轻轻握住纯妃的手。纯妃收到提醒后强忍着没有开口。
果然，在景明回禀完，皇上的语气略带深意：“李家旁支逼死民女，朕已命大理寺彻查。”
“......珠钗之事，掖庭局会继续查下去，但此事不便大张旗鼓。明日之后，四司六局也是该整饬一二了，涉事宫人女官，婉儿可代皇后予以刑罚。”
涉事宫人，是指闵容与陈司设及陆司珍等人。
纯妃心中一凛，倒也明白皇上的顾虑，斟酌道：“陛下所言极是，臣妾明白。只是闵容姑姑是宫里的老人了，侍奉皇上的这段时间也极尽心，不如便罚半年月例？”
闵容姑姑是御前女官，此事她虽失职，倒也不便责罚太过，还可以适当做一个人情。
“婉儿看着办便是。”
皇上面露欣慰之色，在会宁殿用过晚膳，顺理成章的歇在了纯妃寝殿。
花颜早早回到侧殿，梅姑姑正在寝殿外候着。
“娘娘，奴婢下半晌从尚食局回来，夏儿曾和奴婢提了一嘴，尚膳监正最近与梅妃宫里的于嬷嬷时常走动。”
“夏儿主动提的？”花颜略显诧异。
“是，此事奴婢断不会主动与人提及。”
花颜若有所思，“对于更换膳食，监正有何反应？”
梅姑姑回道：“只是有些诧异，奴婢没瞧出别的什么来。”
花颜从袖中取出帕子，道：“这是其中一枚别在毡毯上的钢针，后日梅姑姑回一趟侯府，将它交给夫人，让夫人查一查这针的来历。”
“上面并没有任何花纹徽记，这可如何追查？”梅姑姑问。
“姑姑莫非忘了明月的师傅，周娘子与郑山见多识广，或许见过也说不定。”
等梅姑姑离开后，花颜问了绿柳几句夏儿近日的表现。
夏儿先前示好，花颜对她和春儿的态度一直模棱两可，只嘱咐她不必特意拒绝于嬷嬷的拉拢，从今日这举动来看，夏儿的火候把握的恰到好处。
“是个聪明人。”
绿柳点头道：“夏儿也安分，春儿......我每次看见春儿，都像看到过去的自己。”
花颜拍了拍绿柳的胳膊，“倒的确有些像，我之所以不用夏儿，就是因为她二人姐妹情深，于嬷嬷若利用春儿，夏儿随时都可能倒戈。”
绿柳适才在纯妃处随侍，也听到了景明说的话，她问道：“姝姝，你说素琴是谁指使的？”
“应该是皇后。”
“嗯？为何不是梅妃？”
花颜眨眨眼，“这倒容易推断，一则梅妃离开京城多年，短时间内未必调查过御前宫人素琴出身的旧事；二则，我怀疑精钢打造的细针出自军中。”
......
仁明殿。
杏雨走进寝殿，轻声禀道：“娘娘，皇上今日歇在了梅妃宫里。”
皇后微不可察的点点头表示知晓。
一旁的桂嬷嬷面露可惜之色，“纯妃娘娘倒是谨慎，听说今日不止查出了......还发现一枚珠钗被动了手脚。”
“纯妃未必有这样细心，若没有孟美人辅佐，就她，梅妃便足够让她死上几回。”
隔了片刻，皇后唇角露出一丝冷笑：“不管如何，皇上已命大理寺调查李家，这样的百年世家，腌臢事岂会少，荣美人侍寝之日还不知何时，又有谢婕妤在侧......赵郡李氏，也不足为惧。”
“趁此机会，桂嬷嬷明日出宫一趟，让父亲暗中给李氏添一把火。”
昭庆殿。
于嬷嬷正与梅妃说话。“纯妃娘娘下令更改了膳食单子，将药膳全部做了替换。”
梅妃道：“无妨，珠钗之事的首尾可处理的干净？”
“娘娘放心，此事任谁都无法查出来。”
......
次日，麟德殿，初照宴。
花颜提前半个时辰出了会宁殿，梅姑姑与绿柳带一众宫人捧着事先准备好的一应用具，几人踏入麟德殿后各司其职。
小年子不光被罚了三年月例，梅姑姑还罚他连续三个月茹素，此刻他打起精神守在麟德殿侧殿，片刻不敢松懈。
除郭修仪与沈婕妤外，各宫嫔妃悉数到场。
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