圣驾抵达灵粹宫时，已过了晚膳的时辰。
殿内烛火刚点亮不久，冬瓜端着描金托盘进来，将两盏温热的乳茶轻放在案几上。
皇上没先坐，径直往东暖阁去。乳母们刚换了新的，正抱着玉奴儿在怀里轻哄，见皇上进来，忙要行礼，被他抬手止住了。
他俯身看了半晌，玉奴儿睡得正沉，小脸红扑扑的，几个时辰过去，身上干干净净，连半点红斑的影子都没有。他这才真正松了口气，指尖在襁褓边缘轻轻碰了碰，又掖了掖被角，才转身与孟姝一同回到粹玉堂寝殿。
“明日一早让何医正过来，再给玉奴儿仔细瞧瞧。”皇上撩起常服下摆在软榻坐下，声音里还带着几分未散的温和。
孟姝在另一侧坐下，轻声问：“几位乳母眼下可还好？”
“何医正傍晚来禀过，说红斑已消了些，敷上药膏，过几日便能痊愈。”
皇上话锋稍转，“童薄那边有了眉目，说是绣房出了岔子。皇后这几个月统管宫务，这回是她失察，下半晌她已来福宁殿向朕请罪。”
他抬眸看向孟姝，烛火在他眼底投下细碎的影子。
孟姝没接话，只将案几上的一盏乳茶往他那边推了推，杯底在桌面滑过，发出一道涩音。她垂着眼帘，似是在静静等他往下说。
皇上看着她这副模样，想起白日里她抱着玉奴儿时发白的脸色，喉间动了动：“册封礼和满月礼赶在同一日，宫里宫外的事堆在一处，她一时顾不过来也是有的。朕已......”他顿了顿，指尖在杯沿上轻轻摩挲，“朕已让她不必过于自责，先将绣房的案子查清楚再说。”
孟姝抬眼，盯着案上堆放着的绣品出神。
线笸箩里摊着件未绣完的肚兜，软绸上只绣了半丛萱草，是最常见的瑞草纹，也就是她的绣工极好，才能显得出有几分不俗。
隔了半盏茶工夫，孟姝的话才出口。
“皇后娘娘统管六宫辛苦，皇上体谅她的难处也是应当。
只是乳母这事非同小可，若那红斑厉害些，一旦传给玉奴儿，他才刚满月，皮肤本就娇嫩，哪怕留下一星半点儿痕迹......都是要跟着他一辈子的。”
香粉是孟姝让人换的，她最清楚不过。原来夏衫上沾染的东西，只稍稍接触就觉出异样，可绝非几天就能消下去的。
皇上顺着她的视线看向案几上的绣品，声音软了些：“朕已让闵荣从尚宫局挑了稳妥的人过来，往后近身伺候的人、用的物件，都会再三查验。尚服局一干人等都已圈禁到掖庭，待童薄查清幕后之人，不管是谁，朕绝不姑息。”
孟姝望着他眼底的疼惜，心里却清明得很。
惯会权衡利弊的人，说来说去不过都是些无用的承诺。莫说不是皇后动的手，即便是她，眼下战事要紧，怕是到头来，也只会找个替罪羊轻轻揭过。
这般思忖着，她指尖捻起案上的绣线，借着理线的动作顿了顿，像是随口提了一句：“说起来，先前纯妃娘娘协理六宫时，臣妾也曾在旁看过尚服局的宫人名册。这几个月下来，各局来来往往的宫人换了好几拨，倒有大半是生面孔了。”
她声音轻缓，像在说件无关紧要的旧事。
皇上听完，眉峰轻轻蹙起，眼里不免多了几分思索。
......
隔日天刚亮。
孟姝数月来头一回要去仁明殿请安，睁开眼时，身侧的锦被早已凉透。
绿柳进来服侍她梳洗时说：“娘娘醒了？皇上卯时前就去了福宁殿，临去前还特意去东暖阁看了大皇子，见小主子睡得安稳，才放心走的。”
孟姝轻轻“嗯”了一声，梳洗过后，坐在妆台前任由绿柳为她绾发，铜镜里映出她平静的眉眼。
仁明殿。
众嫔妃按位分依次向皇后福身见礼，皇后的声音带着几分明显的倦意，“都起来吧。”
目光扫过殿中众人，落在庆昭仪身上时，她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气却显得格外温和：“庆嫔妹妹身子刚好，该在殿里静养，让宫女来告一声假便是，何必着急过来给本宫请安。”
庆昭仪由琥珀扶着坐下，抬眼往皇后面上扫过，“臣妾听闻昨日大皇子的满月宴上出了岔子，心里总惦记着，因此便想着过来看看才安心。”
说着，她看向孟姝：“大皇子刚满月就遇着这样的事，身边伺候的乳母平白遭了暗算，想来瑾妃妹妹便是有皇上陪着，这一夜定是也没睡好，心里定然紧张得很。”
齐嫔闻言接过话茬，恨声道：“当了母亲的人，哪个不把孩子视作性命？皇后娘娘可得为瑾妃妹妹做主，这案子若查不明白，往后谁都敢在宫里动手脚，岂不是人人自危？”
这句“当了母亲的”话一出口，殿内的气氛骤然静了静。
除了孟姝和向来冷淡的穆嫔（原宋婕妤），其余人包括皇后在内，脸上都泛起一丝难看。
孟姝知道齐嫔是故意这样说的，她举着帕子在眼角按了按，“庆嫔和齐嫔姐姐说的是，臣妾昨日听闻消息一直悬着心，今日正要问一问皇后娘娘，不知乳母们情形如何，太医院可查出端倪？”
云宝林柔声附和：“乳母贴身伺候大皇子，做下此事的人当真其心可诛，若查明，皇后娘娘定要严惩才好。”
皇后刚要开口说几句太医院和童薄查案的结果，殿外的知雪已快步进来，她径直走到凤座前，俯身在皇后耳边低声说了几句。
皇后闻言脸色微变，目光带着几分迟疑和审视，落在下首坐着的曲婕妤身上。
片刻的沉默后，她的声音沉了几分，带着不容置疑的威仪：“曲婕妤，你今日可有什么话要对本宫说？”
曲婕妤正端着茶盏的手微微一顿，她放下茶盏，起身福了福身，“臣妾不知娘娘为何有此一问，今日并无要事禀报。”
她身后的瑞雪竭力保持身形，眼中慌乱一闪即逝。
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