话音落，满室骤然一静。
顺妃端着茶盏的手顿在半空，眼中露出一抹耐人寻味的神色。接着她目光一转，若有所思的朝尚还跪在地上的杨宝林望去。
穆嫔眉头紧紧拧着，但沈婕妤的话已出口，她也不便在此时说什么。
如她二人与齐嫔这等聪慧的此时都心知肚明——纯贵妃牵头祈福捐输，本是顺理成章的事，皇后拿出十万两银子，这哪里是心系百姓？分明是不想让纯贵妃在这个关头独得民心、成为后宫表率，或许还存着借此讨好皇上的心思。
孟姝坐在下首，静静看着眼前的动静。
与她猜想的倒是有所出入。
她想到皇后要掺和，没料到竟是十万两白银，这可不是一笔小数目。
如郡主府那样的宗室，即便有铺子田产一类的进项，但刨去府中用度、人情往来，一年的结余也不过两三万两，要攒够十万两，至少得四五年光景。
要知道，皇后被幽禁后，仁明殿的用度都需尚宫局按例拨发，只有短短两日筹措，她私库里哪来这么多现银？除非是震北侯暗中接济。这么一想，孟姝眼底掠过一丝了然，看来震北侯前些年没少借着战事发战争财，或许...在地方州府的粮饷、军备上，也没少伸手捞银子......
眼下厅中众人的目光，免不了都聚到上首的纯贵妃身上，想看她如何应对突如其来的变故。
可纯贵妃脸上竟没半分波动，反而温声道：“皇后娘娘有这份心意，实乃豫州灾区百姓之福。这十万两银子不是小数目，寻常世家怕是也要积攒个几年，想来换成米粮定能支撑一阵子。”
说着，话锋一转：“既如此，梦竹，便将这笔银子记上，稍后一并与其他捐输汇总。也有劳沈婕妤将皇后娘娘的心意传到。”
沈婕妤迎着纯贵妃平和的目光，讪讪然道：“贵妃娘娘思虑周全，是妾身考虑不周，没能早些将消息禀明，扰了议事的次序。”
一旁的穆嫔见状，眉头拧得更紧。
以她的性子，原是不屑做这种打圆场的事，可她素来与沈婕妤要好，总不能眼睁睁看着她下不来台。
无奈之下，她只得硬着头皮开口：“都是为了赈灾，先后次序倒也无妨。方才杨宝林还没把话说完，不如让她接着说吧。”
众人听了这话这才注意到杨宝林竟还直挺挺地跪着。杨宝林此刻不止忐忑，还显得格外局促。她哪里想到沈婕妤会这般莽撞。按她原本的心思，沈婕妤该是等纯贵妃先定下捐输的数目再代皇后斟酌着开口......
这般想着，杨宝林定了定神，连忙顺着穆嫔的话头说道：“回... 回贵妃娘娘，妾身出身寒微，手里虽没多少体己，却也愿尽一份心力。另外妾身还有几件首饰，虽不算贵重，也想一并变卖了，当作心意。”
“哦？首饰就不必了。” 纯贵妃抬了抬手，“本次祈福捐输，本就不拘数额多少，重在心意。你有这份心就已经很好了，起来吧。”
杨宝林没起身，依旧伏在地上，颤声道：“贵妃娘娘，妾身的首饰虽不多，可这几件原是... 原是庆氏从前赏赐的。妾身从前糊涂，多受她蒙蔽，如今想来满心愧疚，也真心想为自己赎几分罪。”
这是急着想彻底撇清关系了，她这话出口，裴宝林撇撇嘴，面露不屑之色。
沈婕妤开口：“杨宝林不过是住在昭庆殿，又何罪之有？昔日庆氏是一宫主位，你多有依附也是情理之中......”
“宜安。”
沈婕妤的话刚说了半截，一道冷冷的声音突然打断了她。
穆嫔眼神里满是警告，徐徐道：“令宁公主自幼体弱，这次捐输是为兖豫百姓祈福。你做母亲的，为着二公主着想，多尽些善心为她积攒些福气吧。”
这话戳中了沈婕妤的软肋，她听完顾不得其它，立即起身应道：“是这个理，妾身昨儿跟母亲去了信。”说着，她身后一位宫女上前，从袖内取出一枚红色荷包儿，双手捧着恭敬地呈上：“贵妃娘娘，这是我家娘娘为赈灾准备的捐银，请您过目。”
梦竹移步上前接过，纯贵妃示意她打开，只见里面卷着一叠厚厚的银票，展开一数，竟有一万两之多。
厅中顿时响起一阵低低的惊叹，嫔妃们脸上都露出动容之色。
穆嫔紧绷的眉头也稍稍舒展，起身向上首屈膝福了福，“贵妃娘娘，令宁公主养在妾身宫里一年，这次捐输，妾身愿再添两千两银子，只为那孩子日后能多些福气。”
孟姝忍不住轻轻叹了口气。穆嫔这般周全又真心的维护，怕是沈婕妤积攒了几辈子的福气才能遇上。
纯贵妃见此，宽声道：“穆嫔妹妹这份心，全是为着令宁公主好，本宫都看在眼里。本宫这里有一串在宜春宫佛堂供过的佛珠，蕊珠去内殿取来，过会送去淑景殿给二公主。”
穆嫔闻言，悬着的心稍稍放下，连忙屈膝谢恩。
沈婕妤则极为惊喜，那佛珠是周太后生前戴过的物件，倒说不上有多贵重，就是日日在佛堂供着也沾了些佛气，沾着福气与安宁的寓意。
她连忙感激道：“多谢贵妃娘娘体恤，妾身代令宁谢过娘娘。有这串供过的佛珠在，令宁定能平安长大。”
纯贵妃连眼角余光都没往沈婕妤那边扫，对依旧跪在地上的杨宝林道：“庆氏的事早已定论，宝林不必如此。既想捐首饰，便也一并登记着，起来吧，别总跪着了。”
孟姝这时才开口，不过她只捐了三千两银子，其中一千两是冬瓜和绿柳几人添的。纯贵妃眼底露出笑意：“房司膳有心了，回头本宫让梦竹把她们的名字也记上，算是她为百姓尽的心意。”
随后，其余几位宝林、御女也陆续开口，虽数额多是百八十两，却也都是尽了心力。
闵荣也适时求见，四司六局的宫人内侍们一同眷了五百两，她特意送来。
待众人都报完捐项，纯贵妃起身，语气郑重：“本宫代兖豫受灾的百姓，多谢诸位姐妹的善心。永丰粮铺是本宫入宫前的陪嫁，本宫已让人传信，令临安、扬州、滁州三地的粮铺，即刻筹措两万担粮食，尽数运往豫州等地。另外，本宫从私库中捐出两万两银子，与诸位姐妹的捐项汇总到一处......”
顺妃眼中闪过一丝敬意，率先起身拱手：“贵妃娘娘深明大义，以粮济民，实在是百姓之幸。妾身先前捐的两千两，倒显得微薄了，稍后便让宫人再添一千两，略尽绵薄之力。”
留众嫔妃商议了些后续细节，直到日头西斜，这场议事方结束。
孟姝临走前协助梦竹将捐项册子悉数整理妥当，在纯贵妃耳前低声叮嘱了几句。很快，纯贵妃携梦竹出了殿门，去往福宁殿面圣。
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