曹穆、曹汲父子一起解决了心事返回餐厅，曹汲主动向曹仲、曹礼敬酒，曹夫人与两个妯娌谈起家事，酒宴的氛围开始热闹起来，直到七时多，曹家酒宴方才结束。
随后就是分头行动之时，曹穆与两个弟弟说话，曹夫人继续与两个妯娌聊天，曹汲则张罗着出去走走。
今晚守夜，但七时多至十二时之间还有两个时辰。
曹汲准备带两个堂弟三个堂妹去街上凑凑热闹，征得颜氏同意，带上侄子曹宗文、侄女曹宗慧往外走去，却被颜氏叫住。
颜氏也要出去走走，于是一行人走出楚国公府奔向那个方向。
曹汲目标明确，颜氏与堂弟、堂妹也不问他，一路看着各家驱鬼逐魔也是有趣。
这是“三十”晚上的驱鬼仪式，名为“埋祟”。
这是传承下来的古老仪式，“三十”晚上，有钱人家雇佣一些人戴上面具，或扮成天兵神将，或扮成各类鬼怪，被天兵神将追逐，驱离本家大院。
这种仪式经千年传承，逐渐发展为傩戏，这是后话，这时则演变为一种习俗。
有钱人家雇人“埋祟”，从一家变为一条小巷，还有人合资雇更多的人“埋祟”，将这片区域包括进去。
神兵天将驱鬼逐妖，一群孩子在他们后面跳跃着，嘴里唱着儿歌，“驱儿呆、驱儿傻、驱离百病不近身......”再响起噼里啪啦的鞭炮声。
兴京城内的“埋祟”仪式从晚七时多陆续开始，各种各样的天兵神将、妖魔鬼怪争奇斗艳，一直延续到晚十时皇城的“埋祟”仪式开始。
这时就是专业队伍上场了，左右武卫军各出动一千人，着五彩绣衣、持金枪龙旗、戴天兵面具，在数位金盔金甲面戴金色面具的镇殿将军率领下驱赶妖魔鬼怪。
而由教坊司数百男女艺人扮成的妖魔鬼怪，被天兵神将驱出皇城，一路招摇过市，再加入百余名妖魔鬼怪，被天兵神将追出南熏门，把画在纸上的妖魔鬼怪埋入提前挖好的土坑里，“埋祟”仪式结束。
这个过程是兴京城里最热闹的时候，青年男女结伴出游，街上跑着男童女童，路边更有摊贩无数，一阵阵爆竹声不绝于耳。
按习俗，“三十”晚上不灭灯，兴京城各条街路两侧悬挂着一排排红灯笼，楼内、屋里、院社、庭院灯火通明，映照着兴京城一片红光。
就在这片热闹中，曹汲一行走上这条街路，远远就能看见一群人围成一个大圈，圈里还有童音传来，“蛇妖骗人。”
“我没骗你...”圈里传来陈恪的声音，“这只小兔子真是我变的。”
他辩解，可那道童音不依不饶，“你骗人，我亲眼看见你在那个摊上买了十余只小兔子。”
童音落地，随即有人给他证实，“我可以作证，确实看见直学士在那个摊上买的，不信过去问问摊主。”
他被抓到把柄竟还狡辩，“你们一定看错了，那是我的孪生兄弟陈慎，不信你们在这等着，我去喊我兄弟来。”
这道声音落下，曹汲就见那道圈子人影晃动，陈恪一行人从里面挤出来。
陈恪一出来就喊声“扯呼”，然后拔脚就跑，从他们身边跑过时还打声招呼，“赶紧跑。”
身后传来一片童音，“蛇妖骗人。”
见到这一幕曹汲惊奇，陈恪竟然还有这一面？随即看见书剑提着罗裙跑过去，立刻转身跟上，身后传来侄儿、侄女的喊声：“二叔等等。”
于是曹汲一行跟着陈恪一行跑，跑进这条小巷停住脚，陈恪哈哈大笑，张出尘埋怨，“多大人了，还逗小孩玩？”
邵雍笑道：“赤子之心、率性而为。”
婵儿立刻嚷道：“再找一群小孩逗逗。”
书剑立刻说道：“要去你去，我可不想再跑了。”
而林韵宁笑道：“这里还有两个小孩。”
王小乙立刻说道：“军师袖筒里好像还有两只小兔子。”
陈恪的目光落在曹宗文、曹宗慧身上，笑道：“叔叔给你俩变个法术。”
然后单手立起，嘴里念念有词，“天灵灵、地灵灵，太上老君帮我忙，急急如律令...”双臂下垂，然后抬起双臂伸到曹宗文、曹宗慧面前手一翻，展开的手掌上蹲着两只兔型磨喝乐，然后惊奇地问道：“你俩不要？”
曹宗文不客气地回道：“前有小孩说你骗人，刚才这个叔叔又说你袖筒里还有两只小兔子，岂能骗我？”
而曹宗慧脆声说道：“你骗人。”
见他俩的反应陈恪大笑道：“曹将军的儿女果然聪慧。”
然后正要收回手臂，却听一道女声响起，“直学士收小儿小女为徒，妾身感激不尽。”
声音落下，一双素手伸来，拿走了两只小兔子。
曹俨的娘子颜淑的脑子够用、反应够快，这一会的功夫就给曹宗文和曹宗慧找了一个老师。
而陈恪惊奇之下也只能认了，曹俨的一对儿女值得教诲一番。
升起这个心思，他就知道自己需要承接人一代代推动下去，楚国公府的第三代继承人非常合适，于是立刻展开亲和行动，伸手拉着曹宗文的小手往前走去。
曹宗文刚才说他骗人，这时却让他拉着自己的小手。
他知道陈恪大名，刚才又听曹汲说起他，再有曹穆对他的评价，对陈恪心生崇敬之心，这时被陈恪握住小手，感觉一股温暖之气传来。
陈恪右手拉着曹宗文，感觉左手伸进一只小手，低头看看，却见曹宗慧主动伸手拉着他的左手。
看着这双晶莹的眼眸，陈恪心里升起一个念头，“办一所女子小学。”
这时的礼教还未达到后世变态的地步，女子学文、学武的不在少数，借着这个开明风气他可以做件事，“女人能顶半边天。”
升起这个念头他就握住曹宗慧的小手，牵着两个孩子的小手往外走去，走进一家茶楼坐下喝茶。
兴京商业发达，外来人多，又赶上会试即将到来，有些举子提前入京，“三十”之夜，各酒楼、茶楼都不歇业，抓紧时间赚取今年的最后一笔钱。
这笔钱可不少，从茶楼的顾客来看老板没少赚，店里的空桌没有几张。
他们人多，分男女坐了两桌，刚刚坐下，就听一桌文人议论，“陈恪二十八日晚上回京，二十九日就发表一篇文章，上午就赶去太学讲学，其目标直指名文的那几篇文章，不知是何意思？”
一文士提出话题，引来众人关注。
同桌文士立刻说道：“陈恪做事看似天马行空，实则含意极深，他在文章中批驳名文对西方列国和其宗教的赞美，却在讲学时说其具体情况而未进行批驳，其意颇深。”
“这是不好讲吗？”又一文士提出问题。
“我看未必...”另一个文士说道：“陈恪讲学独树一帜，特点是论据详实，所以有挖地三尺找论据之说。他在讲学中未进行批驳，可能是论据不足。”
他的说法得到其他几位文士的赞同，“应该如此。”
听他们说话，曹汲和他两个堂弟看向陈恪，见他轻轻摇头，立刻认定几个文士的说法不对。
他们不知陈恪摇头也是无奈，他对西方列国这时的情况大致清楚，不说是因为无法自圆其说。
他是怎么知道西方列国那些事的？这个疑问他没法回答，掐指一算的障眼法说不通。
他也在考虑这个问题，暂时无法解决。
而那些文士也没想帮他解决，得出结论就要说下一个，“律国内乱，律帝亲自领兵去征讨狮虎王，此时正是我朝出兵的良机，可皇上、太后不下旨意，群臣也不提醒，陈恪竟也不说，等律帝回师白白错过良机。”
文士们开始忧国忧民起来。
而陈恪不再关注他们的议论，心里想着，“律邵宗在做什么呢？”
他对律邵宗的印象不错，律邵宗的为人很真诚，重要的是明时势知进退。
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