看到外面日头西斜，天色将暮，她的笑容凝住，捏着佛珠试探地问苏牧青。
“那你们今天......还出去吗？还缺不缺什么东西？
你要是用银子的话，尽管到我的账上来支取。”
她指的是，他们俩在别院的一切开销和事务。
苏牧青终于觉察到苏夫人今天不对劲，他放下卷宗抬头正身看着她，认真地回答。
“外面的事，我自会安排专门的人负责，您不必为此费心，还有，此事不宜大过宣扬，还请您不要往外透露什么信息。”
兵器，粮草，铠甲，器械，他都派了专人来负责，一切都有条不紊地进行着。
苏夫人却会错了意，立刻表示理解，她伸出手指郑重保证：“好好好，我不乱说，绝不乱说！
我知道此事隐秘，你又不爱出这种风头，再说，也要顾及拾一的颜面。”
苏夫人的声音渐渐低下去，还是儿子最会为拾一打算。
苏牧青却猛然变了脸色，他好像意识到，自己跟母亲说的，并非是一回事。
这其中一定有什么误会。
于是他起身走到苏夫人身边，俯身关切地问她：“您是担心我会因此为难她？
您放心，宋以宣是父亲安插的棋子，所谓叛变也是掩人耳目，我自然不会因此迁怒于她。”
“啊？”
苏夫人错愕地抬头，她看到苏牧青脸上的表情似乎有几分不悦，还以为是嫌自己多嘴了，连忙摆摆手，起身要走。
“好，好，好，你有你的安排，我自然放心。 你忙吧，我就不打扰你了。”
说着人已经快速走了出去。
只留苏牧青在原地仔细思索刚才的对话，还没捋明白怎么回事，又见苏夫人退了回来。
她够着头凑到他耳边低声叮嘱：“我知道你做事最有分寸，只是，拾一她还小，你可......”
哎，苏夫人跺了跺脚，这些事要她来说，实在是有些难以启齿。
可拾一是她好姐妹的女儿，她有责任保护她的。
于是她一咬牙，心一横，低头认真对着苏牧青交待：“你可要适可而止，不能闹出什么‘人命’来，不然，你让人怎么看拾一，怎么看咱们苏家？”
到此，一听到有关于宋时悦，再加上苏夫人神秘兮兮，正经严肃的样子，苏牧青终于恍然大悟。
他腾地红了耳根，往后退了一大步郑重跟苏夫人解释：“没有的事，母亲不要乱说！”
可他这样无地自容的反应，落在苏夫人眼里，更是欲盖弥彰了。
她一副我懂的表情，好心地拍了拍儿子的手臂哄孩子似的安慰他：“我知道，我知道，你做事最是稳妥，对拾一又倍加爱护，就当娘多嘴好了。天色不早了，你忙你的吧。”
苏夫人说着轻轻把儿子往屋子里推了推，转头忍俊不禁地快速离开。
故人之女，亲上加亲，从两情相悦，到白头偕老，是多么美好的事啊，仿佛又回到了年轻的时候。
她走路的脚步都有些轻快了。
目送着苏夫人自我陶醉的背影，苏牧青低声喊来文初，正色吩咐：“去查，外面都在传些什么。”
不消片刻，文初就把事情的来龙去脉告诉了苏牧青。
苏牧青听完，沉着脸一言不发。
黑鹞和原舍已经落网，宝晴却还偷偷跟着他，一定是跟假兰枝有联系，看来这个祸害也该清理出去了。
文初在苏牧青身边待得久了，也学会了察言观色。
他看苏牧青一脸沉思，主动上前一步提出建议：“不如让属下去结果了她，保证不留痕迹。”
只要是对苏家不利的，都是他的仇人。
苏牧青却抬手制止道：“不急，她是苏府的人，别人用得，咱们自己反倒用不上了？先留着，兴许还能派上用场。”
苏牧青低头用手指摩挲着下巴，反复思虑。
这一次，在出征之前，一定要先把淮城内部的祸害清理干净，不然，他一走，淮城守卫空虚，若有人趁机作乱，岂不是首尾不相顾？
苏夫人回到明舒院，闲来无事，命柳嬷嬷把库房打开，她要挑几件上好的东西，给苏牧青和拾一送过去。
儿子要强，不可能开口跟她要，但是她这个当娘的，不能装糊涂。
只是还没有挑好，苏牧青就过来了。
苏夫人迎出去，不知儿子又有什么话要跟自己说，如果是关于他和拾一的，那她肯定是愿意洗耳恭听的。
只是苏牧青一说完，苏夫人就迟疑了起来：“区区寿辰，我向来不爱张扬，以往也是熟人之间有记得的，便来府中小聚。
如今却要大摆宴席，还要邀请柳家的人，我怕你父亲知道了，又要怪我虚荣铺张了。”
淮安侯虽身居高位，却懂得居安思危，未雨绸缪。
他为人低调谦逊，处事兢兢业业，唯恐被人挑出短处，在暗处栽了跟头。
所以向来以朴素节俭治家，除了必要的场合需要按祖制的规模和排场，其他事务都是能低调就低调的。
苏牧青当然明白母亲的顾虑，于是他跟苏夫人保证，只让苏夫人以她个人的名义，邀请柳家人前来即可。
苏夫人有些不解地看着儿子，觉得有些话必须当面讲清楚，她可不希望自己引以为傲的儿子是个三心两意的薄情汉。
“那柳家姑娘对你的心意，想必你也能看出来。
如今，你跟拾一已经到了外头去住，又何必主动去招惹她？
难不成你想享齐人之福，一个做大，给你撑门面，一个做小，成全你的私心？”
苏夫人想到这里都已经有些生气了。
苏牧青震惊得瞪大了眼睛：“母亲从哪里听来的传言，我何时与她......，”
哎，他一甩袖，实在是觉得有些荒唐，怪不得在书房时，母亲是那样的表情，原来这里有天大的误会。
苏夫人见他又红了脸，忍不住规劝他：“拾一这孩子，老实单纯，待人赤诚，可这样的人也容易钻牛角尖。
你若喜欢，就好好待她，若不喜欢，就别去招惹她，千万不能玩弄她。”
“母亲，儿子在您心里，就是这样轻薄的人吗？”
苏牧青突然觉得有些委屈和酸涩。
自从意识到自己对宋时悦的心意，他已经很小心翼翼了。
他努力地隐藏过那份情意，可终究敌不过心里的欢喜，于是，他主动示好了，可把关系弄的更僵了。
他要真的像母亲说的那样圆滑风流，还会在这里纠结、忐忑吗？
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