思蓉和沐辰的身影消失在庭院月洞门外的石径尽头，脚步声渐行渐远，最终融入远处的街市嘈杂。
几乎是庭院大门轻轻合上的同时，司徒明脸上那份灿烂如阳光、纯粹得没有一丝阴霾的笑容，倏忽间消融。取代那份少年赤诚的，是一种与其年龄略不相符的沉静与成熟。
他对依旧侍立在一旁的，老管家微微颔首，低声道：“钟叔，外面劳烦看着点。”语气平稳，与方才同思蓉沐辰攀谈时的随意截然不同。
老管家钟叔同样神情肃穆，无声地躬身领命。
他浑浊却异常锐利的目光，只与司徒明短暂交汇了一瞬，便已明白了一切无需多言。
司徒明不再耽搁，转身步履沉稳地朝着内宅深处父亲的房间走去。
推开那扇熟悉的门扉，房间不大，陈设简单得近乎朴素：一张硬板床，一张磨损了边角的桌案，一把吱呀作响的旧椅子，角落里堆放着一些家用杂物。
条件所限，司徒家没有专门的书房。 对于这对父子来说，这间既是卧房、起居室，也自然而然地成为了商议重要事情的密室。
“走了？”司徒正的声音有些沙哑，却透着洞悉一切的沉着。
“嗯。”司徒明在床前那张旧椅子上坐下，动作间再无半分伪装。
“很警惕，身手和反应都不凡。说话滴水不漏，没有探出来他们的底细。”他直奔主题，声音压得很低。
司徒正眉头微微蹙起，最担忧的关键点脱口而出：“那枚智脑核心，到底是怎么流出去的？”
这么重要的东西，怎么会流落到了外面。
“钟叔已经在查了，”司徒明眼中闪过一丝懊恼。
“家里的下人一时疏忽，没分辨出来，以为只是普通的废旧元件，无意中混进了要送到老李修理铺的那批配件里。”
也怪他自己，当天他也跟着去了，完全没有注意到那个智脑核心。
司徒正沉默了片刻，眼中的忧虑更深了。
“走吧，去看看上将的情况。”他的声音里透着不容置疑的关切。
“好的，”司徒明立刻起身，稳稳地扶住父亲的手臂。
“父亲，您慢些。”父子二人穿过房间，走向一扇位置隐蔽、被旧斗柜巧妙遮掩的坚固小门，后面是向下的阶梯，通往加固过的地下室。
推开暗门，一股清冷的空气涌上来。
沿着狭窄的阶梯下行，空间变得压抑。唯一的光源来自一台笨重的能量灯，发出稳定但不算明亮的冷光。
灯光聚焦在房间中央，映照着一台正发出低沉嗡鸣声、显然有些年头的营养维生舱。
维生舱内，浸泡在淡蓝色营养液中的人，正是蔚蓝上将。
他双目紧闭，脸上毫无血色，一道道尚在愈合的，可怖伤痕遍布在曾经刚毅的脸上和颈项间。
此刻的他如同一尊沉寂的雕像，一动不动，只有营养液里偶尔升起的一串细小气泡，证明着生命还未彻底熄灭。
“能量消耗又变大了，”司徒明的声音有些干涩，打破了这沉重的寂静。
“只能勉强维持现状……保住性命，不让伤势继续恶化……我们……没有条件进行治疗。”话语中充满了深深的无力感。
能将一位身份敏感、伤势沉重的上将庇护在这片废土之下，防止他被敌人发现。
已经是司徒家，这个小小家族在资源极度匮乏的垃圾星上，所能付出的最大努力了。
他们能做到的，唯有维持生命，阻挡死亡，但也仅此而已。
这些年司徒家的境遇实在是不好。
司徒正的父亲，在没有开战之前，是垃圾星球的一个领导人之一。
当时战争的阴云第一次笼罩这片废土，星际联盟提供了撤离的“善意邀请”，星球上掌握着资源的家族们纷纷选择了妥协与逃离。
他们接受联盟给予的所谓“小恩小惠”，带着家人、财富和仆从，匆匆登上通往未知但也更安全星域的飞船。
唯独司徒正的父亲，选择了留下。
老人当时的话语，至今仍在司徒正心头回响，如同锤在脊梁上的烙印：“司徒家的人，不能走。
走了，是能活得好些，但这脊梁骨就再也直不起来了！我们留下，不是为这一时一刻的便利，是为脚下这片土地，是为与我们一起熬过这年月的人。”
老人家心里清楚得很，这种看似体面的妥协背后，是放弃责任和背叛信仰。
如果做了，司徒家世世代代的脊梁就真的再也无法伸直。
好在他身后的孩子们，司徒正和兄妹们，都被那位同样坚韧的老妻教养得极好。
他们没有对父亲“固执”的怨言，有的只是理解与支持。
母亲的言传身教，让他们在物资匮乏的艰难中依然保有体面与骨气，将父亲的抉择视作一种更深刻的家族荣誉。
然而，这份坚守带来的代价是巨大而冰冷的。
星际联盟对于司徒家这份“不识抬举”，感到了被冒犯与深深的恼火。
报复来得精准而残酷。
联盟官方切断了司徒家曾经享有的一切便利，物资优先供应通道关闭，技术援助和通讯支持中止。
甚至家族子弟原本，可能拥有的教育和发展机会也被强行阻断。
司徒家从一颗星球上拥有话语权的家族，骤然跌落，彻底成为这颗垃圾星球深处的一个孤立据点。
某种意义上说，他们司徒家，和垃圾星的其他百姓，没有什么不同。
甚至有一些事情，他们司徒家出面，还不如像老李他们这样的商人方便。
这便是今日局面的来由。
陈旧笨重的营养仓，营养液面又升起一个微小的气泡，在昏冷的灯光下破裂。
救下蔚蓝上将，也是个巧合。
无论司徒家再怎么落魄，对于当今星际联盟里面的局势，他们还是有渠道知道的。
所以当蔚蓝上将的逃生仓，坠落到了垃圾星的时候。
最先发现他们的人，是王大妈的儿子。
那个时候他们夫妻俩，还没有参加拓荒队。
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