“罪臣祖大寿叩见陛下！”一入大帐，祖大寿扑通一声便跪了下去额头触地。
大帐内除却崇祯外，御前侍卫统领曹文泰、随堂太监黄鹤侍候左右，刘鸿渐立于一旁。
草原的清晨格外清爽，崇祯端着药碗把汤药一饮而尽，却并未作声。
没有崇祯的命令，祖大寿不敢起身，额头上冒出的汗水沾惹尘土。
“罪臣自知罪孽深重，但求一死，请陛下赐死！”崇祯越是不语，祖大寿便越觉愧疚，就算他有千般借口，他终是背叛了大明。
他眼中含着浑浊的老泪，如果崇祯赐死，至少证明着崇祯愿意承认他，至少他的子孙少遭受些朝廷的非议。
这样背负着叛国的罪名，活着实在是太累了！
“皇上，知错能改善莫大焉……”刘鸿渐心有戚戚然，大明缺良将，否则不至于他来身先士卒。
“住口！”崇祯冷言打断了刘鸿渐，这在以往是很少出现的情况。
崇祯自然也有理由如此，袁崇焕死后，祖大寿在没有任何军令的情况下，擅自带兵逃离京城，自此便若军阀一般。
崇祯仍旧是勒紧裤腰带支持边军，但最终仍是换来背叛，关宁锦防线全数落入敌手，二十年血泪付之一炬。
疼啊！崇祯当年心疼的都睡不着觉！
这种心寒岂是一句道歉便能消解的？
唉，看来此时就不该带这祖大寿过来，眼不见心不烦呀！
“你告诉朕，朕可有亏欠于你，朕当年以全国之财力、物力支援辽东，可汝等竟然一个个背叛朕，朕……咳咳咳……咳咳……咳咳咳”
崇祯满脸通红急火攻心竟然又咳嗽起来。
“快——把药端来！”太监黄鹤赶忙小跑着出去传唤太医。
“皇上莫动怒，锦州已收复，关宁锦防线已然重回大明怀抱，皇上当高兴才是。
至于那些旧事……这天下哪里又过不去的坎儿，既然皇上不想见你，祖大寿便退下吧，稍后本官有要事寻你！”
刘鸿渐趁机赶紧对着祖大寿挥挥手，祖大寿早已满身冷汗，见崇祯面色越来越差也知道自己不受待见，又对着崇祯当当的在地上磕了三个头出了大帐。
崇祯又喝了一碗汤药，才渐渐压制住强烈的咳意，他右手吃力的握着椅子把手。
“不用再劝朕，朕知这锦州城收复有他的功劳，朕可以答应你不杀他，但是朕以后再也不要看到他！”
对于崇祯来说，有些事可以遗忘，但对于那些他曾经掏心掏肺、却换来背叛的人，他是无论如何也无法消解。
这便是崇祯，有他的胸怀，也有他的执拗。
“是了皇上，不见便不见吧，臣知皇上心中凄苦，但人总是要向前看的，皇上。”刘鸿渐只能妥协，看来老祖是不大可能继续在大明为将了。
罢了罢了，他能做到此也算是够意思，既然能保得性命，那便已经够了。
“报！启禀陛下、督师大人，黄总督自山海关转运来京城送达的补给，请示入营！”一个传令兵恰如其分的来通传。
“皇上，臣请一鼓作气，继续攻伐建虏城池！”刘鸿渐当机立断。
老黄来的太是时候了，趁着锦州失守的消息还未传开，或许可以迅雷不及之势扩大些战果。
“去吧，朕今日身体欠佳，便在锦州城等候爱卿你的好消息。”领兵作战最是伤神劳体，崇祯也有些体力不支。
“臣遵命，皇上且在这锦州城内好生调养，且看臣为皇上荡平不臣！”刘鸿渐拱手而去。
明军的大营内，一辆辆驮运着粮草、物资的马车排了长长的几队，宣辽总督黄得功满面红光。
大明军队半月内势如破竹收复关宁锦防线，这是他领兵以来从未遇到的大好事。
即便不能亲临，即便只是负责后勤补给，黄得功仍然是开心得不得了。
“老黄，来的很及时嘛，你这后勤做的不赖！”刘鸿渐甩下心中的思绪迎了上去。
“大人，您真乃大明的神人也！卑职从军数十载虽也有建树，但与督师大人相比，真是宛若皓月与沙砾之比，卑职佩服之至！”
大明能有如此战绩，黄得功是打心眼里高兴。
“哟，几日不见，老黄你这马屁都学会了，有长进呀！”刘鸿渐掀开一辆马车上的木箱，其间罗列整齐的手榴弹鳞次栉比。
“岂敢岂敢，卑职不过是说的心里话而已，卑职幸不辱命，如期把京城来的补给运到大营！”黄得功老脸一红，赶忙说正事。
“嗯，不错不错，此番带了多少兵来？宁远那边情况如何？”刘鸿渐挥手示意前来接洽的常钰、王元霸卸货。
“回大人，宁远那边卑职已安排边军新兵一万五千人驻守，宁远收复，城中百姓皆是欢声雷动，他们都说等这一天等的太久了！”
黄得功对此颇感自豪，这便是大国的荣誉感，不自由毋宁死，即便活的清苦，也好过被鞑子奴役。
“卑职此番共带来边军两万，皆是步兵！”黄得功如实禀报。
新军在九边各镇集训已有半年，各自磨刀霍霍便是等着上阵杀敌好领银子，可以说如今不管是新军、还是边军，皆是气势如虹。
“不够！要当心西边的盟古部落，如今那察哈尔部也是急剧扩张，这不是什么好兆头，你当继续增兵宁远和锦州，以防不测。
另外寻机可攻伐些盟古的小部落，以扩充大明的疆域！”刘鸿渐皱了皱眉道。
反正盟古如今已是一团乱麻，有跟着建虏干的，有跟着察哈尔干的，也有拥兵自重坐观虎斗的。
既然大明与他们已无宗主关系，那么还客气个鸟。
或许新征的五十万兵也不见得够呀！毕竟北方地域实在是太广袤了。
他每攻下一城皆是要黄得功派兵驻防，这儿分一点，那儿分一点，不够用呀！
“是大人，卑职遵命！那群瓜娃子早就等着大人这句话了！”终于得了出征的命令，黄得功颇为兴奋。
“别太高兴，老黄你最主要的任务，还是给本官以及陛下运送物资、接防收复的城池，保证大后方的安全。
至于那些小部落，你当以不战而屈人之兵为要，路要一步步走！”刘鸿渐有吩咐。
与黄得功商议好后续事宜，刘鸿渐便紧急召集边军、三千营诸多骑兵将士。
一个时辰后，三万骑兵并万岁山千户所全骑兵阵容，向着锦州以北、以东的义州、大凌河堡进发！
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