听着李治的絮叨，看着她如今的样子。
武媚娘不由得眼眶红润。
一眨眼的时间，什么都过去了。
风裹挟着枯叶扑在两仪殿的雕花窗棂上，铜鹤香炉里的龙涎香混着浓重的药味，在殿内凝成一层粘稠的雾霭。
武媚娘跪坐在桌前前，银勺搅动着药铫子里黑褐色的汤药，看着汤汁表面浮起的泡面，恍惚间竟与二当年感业寺古井里的腐藻重叠。
“又咳血了。”
李治的声音像是从胸腔最深处挤出来的，带着沙哑。
他苍白的指尖捏着一方染血的帕子，绣着的鲤鱼被血色晕开。
武媚娘慌忙放下药碗，锦帕触到他唇角的瞬间，触到一片冰凉。
记忆突然翻涌。
贞观的雪夜，感业寺的青石板上覆着薄冰，她跪在佛堂前抄经，冻僵的手指几乎握不住笔。
忽然有窸窸窣响动，转身便见一身白衣的少年翻墙而入，怀里还揣着暖炉，鬓角霜花未化：“姐姐，我给你带了奶糖。”
那时他的眼睛亮得惊人，哪里像此刻，蒙着层浑浊的翳。
“陛下何必事事忧心？”
武媚娘将药碗递过去，蒸腾的热气模糊了视线，“昔年太宗陛下尚有贞观遗策，高宗也有乾武政要，如今陛下......”
“朕不是父皇！”
“更不是皇兄！”
李治突然剧烈咳嗽。
“父皇有房玄龄、杜如晦……皇兄有齐先生，吝大福，张显怀，秦如召…朕呢？，西方未平，河南道又有蝗灾，满朝文武......”
他的声音陡然低下去，枯瘦的手突然抓住她的手腕，“媚娘，朕的风疾怕是好不了了。”
“会好的陛下！”
武媚娘安慰道。
“陛下啊，您就是责任感太重了，天下哪有什么事情，是十全十美的？”
“陛下，您乃是圣君，只管大步向前就是，管他顺流逆流？”
李治笑着摇了摇头。
“媚娘，先是父皇，再是皇兄，朕，压力太大了啊。”
“朕身体不好，这些压力，也只能分担在你身上，让你无端收了这么多骂名。”
“你心里，有没有怪过朕？”
听到李治这话，武媚娘鼻头一酸。
“若不是陛下心胸开阔，媚娘又怎么能够一窥这天下的风光。”
李治闭上了眼睛，点了点头。
“这些年让你担了多少骂名......”
殿外传来宫人扫落叶的声响，竹帚划过青石砖的声音一下下叩击着耳膜。
武媚娘望着案上堆积如山的奏章，最上方那封弹劾她任用酷吏的折子，朱砂批注还带着李治的笔迹。
自“二圣临朝”以来，她替他整顿吏治，却换来“妖后乱政”的骂名。
“弘儿该学些真本事了。”
李治突然松开手，靠在太师椅上，望着头顶的蟠龙藻井，“明日起，让他旁听朝会。”
“裴炎，吴天岩都是肱骨之臣，该教他认认人了。”
这句话如同一把匕首，直直刺进武媚娘心口。
她盯着李治凹陷的眼窝，想起三年前他握着她的手说“媚娘最懂朕”。
想起去年处置上官仪谋反案，他默许她用酷吏震慑群臣。”
“如今，却要将她苦心经营的一切，交到那个嫡子手中。
“陛下，弘儿才八岁......”
“朕八岁丧母，九岁封晋王。”
李治打断她，声音里带着不容置疑的冷硬，“有些担子，早担比晚担好。”
“还有那些......”
他的目光扫过案头密报，“周兴、来俊臣之流，也该收手了。”
武媚娘浑身发冷，鎏金护甲深深掐进掌心。
这些酷吏，哪个不是他默许才敢行事？
如今要卸磨杀驴，却将脏水泼向她。
殿外的风突然大了起来，吹得窗纸哗哗作响，烛火在她脸上投下明灭不定的阴影。
李治撑着扶手起身，玄色龙袍拖曳在青砖上。
他走到殿门口时，月色正好落在他身上，将轮廓镀成冰冷的金色。
忽然，他像是想起什么，回头望向跪坐在阴影中的武媚娘。
四目相对的刹那，武媚娘仿佛看见二十年前那个捧着奶糖的少年，与眼前这个眼神疏离的帝王重叠又分离。
曾经唤她“姐姐”的稚奴，此刻眼中只剩帝王的权衡算计。
老龙回首，眸中寒芒如霜。
原来在权力的棋盘上，从来没有青梅竹马，只有执棋人与棋子。
殿门缓缓闭合的声响惊飞檐下寒鸦，武媚娘望着那道逐渐消失的龙影，指甲刺破掌心却浑然不觉。
窗外的暮色越来越浓，她忽然想起《大云经》里的谶语：“女身当王国土”。
夜风卷起案上奏折，弹劾她的字迹在烛火中明明灭灭，恍惚间竟化作感业寺漫天的雪。
第二天，位列大唐司空之职的百官之首李义府下狱。
这让所有人都心头一颤，但也有不少人心中大喜。
李义府的落马，预示着陛下正在削弱天后的权力。
除此之外，周兴，来俊臣等一众酷吏免职。
至于李义府的罪名，则是贪污。
锦衣卫从他家中抄出百万两银子。
对于李义府的落马，所有人都心知肚明。
他站错了队伍，天后上位后，就将李义府引为心腹。
清吏治这件事情，很多都是李义府去办的。
不知道多少人，等着他倒台。
李义府能有如今的地位，少不了天后的提拔。
被抓的李义府一声不吭。
……
锦衣卫诏狱里。
李义府一身囚服，坐在椅子上。
牢门很快就打开了，武媚娘带着上官婉儿缓缓步入牢房。
李义府看着进来的天后十分平静。
他早就料到了会有这么一天。
曾经，他也是效忠于陛下，可是陛下身体不好，天后又是个有能力的。
他手中的许多权力，都是天后赐予的。
不是武媚娘，他做不到位极人臣。
可惜，他效忠的是一介妇人，不可能做到天下之主，又做了这么多得罪人的事情，轻易就会被拉下马。
说到底，不他李义府不过是皇权的一把刀。
但是他不后悔。
西征之事结束后，他并不得志。
本以为这一辈子就这么过去了。
可是，是眼前这个妇人给了他大展宏图的机会。
死得其所。
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