美军突然间陷入一片混乱，这一状况令设伏的日军第 16 联队也不禁瞠目结舌。联队长多藤椅佑反应迅速，毫不犹豫地下达了全面出击的命令，妄图将眼前这支美军一举剿灭。
刹那间，日军如潮水般汹涌而出，兵分多路展开凌厉攻势。如同饿狼扑食一般，分别从左右两侧包抄过去；一路则急速迂回，妄图截断美 3 团的后路。
日军远比美军对岛上地形熟悉，士兵们敏捷地穿梭于茂密的灌木丛之间。相比之下，美军却显得有些狼狈不堪，他们只能沿着先前开辟出来的道路艰难后撤，坦克与装甲车紧紧跟随其后，负责两侧的护卫工作。那些因来不及转移而被遗弃的工程车辆以及牵引火炮，到处都是。
威廉来不及理会独自逃跑的布兰德，立即接过指挥权，在一群职业军士的支持下，组织有限的兵力阻击日军的进攻，他没忘记那个中国工兵营长说的话，将能找到的火炮都利用起来，尤其是多管火箭炮，不管三七二十一，对着日军方向就是一阵狂轰，撤退的道路较窄，车辆和混乱的人群，日军不断飞来的榴弹，使一路拥挤不堪。一些士兵为了生存，不得不躲在两侧，利用一切手段阻击日军的疯狂冲锋，在一定程度阻止了日军的包围行动，同时也拯救了自己。
接到紧急通报后，美海军航空兵迅速行动，数十架飞机如猛禽般腾空而起，直扑日军。美军航空兵的反应速度之快，令多藤始料未及。眼见包围歼灭美军的目标难以实现，多藤果断下令各部火速撤离。
在那条长约十多里、宽约 4 米的简易的、蜿蜒曲折的南太平洋热带岛屿的道路上。此刻，一片狼藉，四处散落着被抛弃的美军各种装备、物资，阵亡和受伤的士兵横七竖八地倒在路边，被毁的装甲和汽车仍在熊熊燃烧，黑烟滚滚。
威廉神情疲惫地望着这凄惨的景象，心中五味杂陈。除了负责警戒的士兵外，心有余悸的美 3 团士兵们懒散地坐在道路两旁。许多人暗自庆幸自己能够逃过此劫，再也没有了曾经口嚼口香糖、优雅地吸着雪茄的浪漫模样。
副师长罗伯特风驰电掣般赶到，他向威廉传达了师部的命令：命令威廉暂时代理 3 团团长一职。而布兰德不仅被解除职务，还立即被宪兵逮捕，将面临军法的严惩。罗伯特叮嘱威廉，要尽快整顿好各部，清查损失，暂时撤回滩涂阵地休整。2团即将赶来接管他们的防务，至于是否继续进军，恐怕还需等待新的指令。
美3团实际的人员损失并不大，战死313人，受伤421人，但士气受到的打击非常大，短时间恐怕难以承担作战任务。弗莱彻不得不紧急将霍尔库姆召回战舰上，同时也把蔡雍请过来，商讨下一步的计划。
弗莱彻这时对蔡雍之前所说的，日军在瓜岛兵力的预判不再怀疑，同时不得不低下身段，请教蔡雍对战局的看法。弗莱彻亲切且带着咨询的口吻请教道：“亲爱的蔡，您对日军的判断无疑是正确的，想必你对此有应对的策略，不妨说出来，让霍尔库姆和我参详参详。”
霍尔库姆此刻也不得不低下头颅，对蔡说：“蔡将军，我感到非常遗憾，没有重视您的意见，导致美3团遭受重创，这对瓜岛作战非常不利，请教将军，可有破局之法？”
作为盟军，甚至说在相当长的时间都需要美军的扶持，蔡雍知道此刻不是藏着掖着的时候，他想了想，说道：“倘若日军真如估计一样有相当实力的部队在瓜岛上，且建设有较多巩固阵地，盟军以美2师和113师的兵力恐怕有些不足，最主要是日军如果采取固守，不寻求与我面对面决战，战事恐怕将拖延较长时间。”
弗莱彻立即明白蔡雍的意思，补充道：“蔡将军的意思是，海上的作战才是解决瓜岛战役的重点？”
蔡雍点点头，“瓜岛就这么大，日军越多，其物质消耗越大，日军必然要不断提供补给，海上破交战将决定瓜岛战役最终的结果。”
霍尔库姆疑惑地问：“您的意思是，岛上的作战暂缓？”
蔡雍道：“不，作战计划要继续，而且要更猛！我们需要尽快夺取岛上机场，取得兵力和火力的优势，还要利用日军已经建设的机场，发起对新几内亚的远程轰炸！”
弗莱彻马上明白蔡雍的意思，起身道：“逼迫日军与我展开岛上决战、海上决战，进而加快解决瓜岛战役的进程！蔡将军，你的意见非常可行！”
弗莱彻走了几步，想了想，“瓜岛不但是一个战役，也是盟军锻炼岛屿作战的试验田。”
弗莱彻突然回头，对蔡说道：“我马上与尼米兹将军联系，尽快将预备队美1师调过来。蔡将军，委托你辛苦下，暂代瓜岛地面作战指挥官，霍尔库姆少将和美2师暂时归您指挥！”
蔡雍和霍尔库姆很快来到美2师的基地，随即召集美2师团级以上军官开会，蔡雍在路上已经和霍尔库姆交底商议好，美2师不能因为一次的失利而失去锐气，应立即行动起来，发起全面的进攻。
这正合霍尔库姆之意，一肚子火气的霍尔库姆也需要一场胜利来发泄心中的怒火。在两位长官严厉的命令下，美2师高速运转起来，蔡雍给出作战计划也让美2师各部大吃一惊，蔡雍不但不停止继续进攻，还要美2师兵分两路行动，其中，2团继续沿3团以开辟道路深入，方式却有所改变，采取向四周扩展，而不是单一开路推进。美9团沿海岸线迂回，全部轻装行动，蔡雍将113师特战营调过来，配合9团的行动，同时，也让9团看看中国军队是如何展开战斗的。
至于美3团，蔡雍显然没有就此放弃，要求他们立即组织一个加强营配合2团作战，登陆基地由副师长罗伯特负责指挥，同时协调要继续完善防卫和基础设施，对后勤人员进行战斗动员。
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