乔枝枝拦住一个大娘问：“大娘，出什么事了，为何你们这样惊讶。”
那大娘叹了一口气：“东隅不是说牡丹开始开了，我们结伴来看，结果呢，这些牡丹不知道怎么回事，全萎了，看样子连植株都不能存活。”
另一个大娘道：“更吓人的是，有的牡丹好像还在滴血，叶子上，土壤上，都能看到血点，哎哟，这难道是什么不好的预兆，今晚怕要做噩梦。”
有这么诡异的事情，乔枝枝和林松砚对视一眼。
“小姑娘，你年纪轻轻，还是不要去看了，那情形，会给你留下阴影的。”前面那个大娘好心劝道。
然后一行人继续议论着走了。
“孙家想把事情闹大。”林松砚判断道。
“没错，好像是应了那一句诗似的。”乔枝枝说：“我们也去看看吧。”
袖子下，她的手指掐紧了掌心。
林松砚见她完全不怕，他就无所谓。
只是孙家此举，让他心头多了几分隐忧，乔家是否能够安然无恙，他和她的亲事，能够顺利进行吗？
旁边多了一道身影，不知道什么时候出现的，仿佛在等他们。
林松砚拱手行了个礼：“镇国公主。”
乔镰儿道：“一起。”
本来她可以直接到的，知道他们二人也在这里。
“镰儿，你也听到那些大娘说的话了，牡丹可是国花，孙家人好猖狂，这不是故意把这样的厄运栽赃给乔家吗？有人肯定又要传，乔家要让大泽国倒霉了。”乔枝枝心头气怒翻滚，看到乔镰儿，语气也激动了几分。
只不过后面那一句，她捂住嘴，压低了声音。
“正因为孙家猖狂，才是好事。”乔镰儿淡淡道。
林松砚的面上，若有所思。
镇国公主依旧是镇定自若的态度，完全不把这种事放在心头的样子，她一定掌握了更多的信息，或者事情有了他们不得而知的进展。
等到了东隅，就看到不少人围在花圃的栏杆外，对着里头的情形议论纷纷。
“一夜之间全死了，这也太蹊跷了吧，这还是头一次遇到这样的怪事。”
“花朵上还在滴血，好好的哪里来的血，越想越瘆人。”
三人挤进人群，往花圃里看去，就看到那些初初绽放的牡丹都垂下了头，毫无生机，不少花朵甚至断头掉到地上，而且这些牡丹茎杆发软，根部发黑，还有鲜血染在绿叶和土壤上。
放眼望去，无一幸免，触目惊心。
围观的人也都是面露惊疑。
“还能是什么原因。”一道女子的声音笑了起来，引得众人的目光都落向她。
孙和棠抱着手臂，饶有兴致地看着花圃里，眉梢一扬：“难道你们没有听说，乔家女，大画师乔枝枝作了一幅画，题了刑部员外郎陆顾川的诗句，什么一夜牡丹开，满园朱溅色，还印了许多份在街头巷尾宣扬，咒我大泽国有血光之灾，京城上下不得安宁，陆顾川已经被抓了起来，停了职位，关进大牢，乔枝枝的罪名绝不在陆顾川之下，这种事哪里只是一个人的意思，只怕乔家满门都怀着此不轨之心，很快天家就要对乔家进行清算，大家拭目以待吧。”
她这么一说，在场的人立刻把牡丹枯萎滴血的事情跟那一幅画，那一句诗联系起来，纷纷露出恍然大悟的神色。
“这么说来，是陆顾川和乔家对大泽国国运的诅咒灵验了，所以这些牡丹才会变成这个样子？”
孙和棠对这个回答很满意，继续道：“天河州如今是镇国公主的封地，很难不让人怀疑，镇国公主和陆家有勾结，才捣出这些事来。”
“说得好。”一道极具穿透力的声音掠过人们的耳际，犹如清泉击石，威慑而凛冽。
大家循着声源看去，就见一个明媚英气的女子玉立当前，她手掌交拍，每一下都清脆有力。
看到她腰间悬着的腰牌，题着镇国公主几个大字，在场的人立刻跪了一地，哪里敢多说一个字。
这可是掌握四万多精骑兵以及京城外八大州之一天河州，又深得皇帝信赖，可以插手内政的镇国公主啊。
只要她愿意，只要她不高兴了，这里所有人都得掉脑袋。
乔镰儿没有第一时间让他们起来，她必须要树立一下威风，让人知道，乔家的舌根不是乱嚼的。
“只是孙小姐有没有想过，这句诗去年就流传开了，陆顾川也因此升了一级，当时人人称颂，就连皇上亦有赞美之辞，怎么今年突然成了灾祸的预言，这打的又是谁的脸，孙小姐说话可要小心一点，免得骂了不该骂的人，整个孙家都担待不起。”
孙和棠被她质问得噎了一下，她马上调整思绪应对：“没错，这句诗是陆顾川去年就写的，当时确实没有什么问题，也可以说，这句诗本身就没有多大问题，是有人今年拿这首诗做文章，诅咒天家，诅咒大泽国的气运，想要引起人心惶惶，唯恐天下不乱。”
“现在，牡丹枯萎死亡，还在滴血，说明有的人的目的达到了，说明有的人的诅咒成真了。”
乔镰儿道：“不过是植物罢了，枯死了又怎地，重新种上一批就是，这样就是诅咒成真？就是要祸乱天下了？这样都可以定罪，岂不是想要诬陷谁，先造一下势头，传一下谣言，然后趁着没有人看到的时候，暗地里毒死这些植物，再说什么灵验，这种儿戏一般的手段，也只有不长脑袋的人才玩得起劲。”
孙和棠咄咄逼人：“画是乔枝枝画的吧，字是乔枝枝题的吧，你们乔家想要洗脱这个罪名，不可能。”
虽然乔镰儿的反驳都在点上，但是她一点也不怕，更不会担心，反正陆顾川已经被关起来了，优势在她。
突然间，她觉得乔镰儿看她的眼神，好像带上了某种可怜，这种可怜，是出于嘲讽的可怜，让她心头一乱。
“没问题的画怎么不能画？没问题的诗句怎么不能题。”
“可造谣生事，还把牡丹毒死的人，才是真正心怀叵测，诅咒国运之人。”
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