京城的晨钟还未散尽余音，天边才泛起鱼肚白，这座古老的都城便被一股喜庆的氛围唤醒。
石板路上人潮如织，吆喝声、欢笑声交织成一片，似一曲热闹的市井乐章。
今日，湘王爷沈砚初与叶太傅之女叶婉宁定亲，整个京城都沉浸在这盛大的喜事之中。
街头巷尾，百姓们三五成群，议论纷纷。
一位身着粗布麻衣的老者捋着胡须，眉飞色舞地说道：“听说了吗？湘王爷真是厉害，昨日亲自去郊外猎了两只大雁，今日连着聘礼一起送往太傅府。”
“这大雁在礼仪中象征忠贞，王爷此举，足见对叶小姐的重视。”
旁边一位年轻后生连忙点头，附和道：“对呀！湘王爷不愧是镇守边关多年的镇北将军，上马能安邦，下马能齐家，叶小姐真有福气。”
一位妇人双手交叠在胸前，眼中满是羡慕：“湘王爷父亲不仅是清河崔氏出身，更是长公主殿下之子，陛下的亲外甥，身份何等尊贵。”
“如今又手握重兵，战功赫赫，叶太傅家攀上这门亲事，真是祖坟冒青烟了。”
“这定亲宴都如此盛大，那成婚之时更不敢想。”
“说不定皇上都会亲临，到时候场面肯定更加壮观。”
一个少年兴奋地说道，眼中闪烁着好奇的光芒。
百姓们的议论声，如涟漪般扩散开来，传到了一辆缓缓驶过的马车里。
车内，时晚夏身着一袭淡紫色罗裙，面容清丽，眉眼间却带着几分无奈。
对于沈砚初今日的定亲宴，她原本不太想来。
沈砚初与她相识到形同陌路，曾有过一段青涩的过往，如今他要与他人定亲，时晚夏心中难免泛起一丝复杂的情绪。
可长公主行事向来高调，给朝中大臣、皇亲国戚都下了邀请函。
时晚夏身为朝中要员，收到邀请后，若是不来，不仅会驳了长公主的面子。
思来想去，她还是决定赴宴。
好在，崔大哥、太子殿下和太子妃也来了，这让时晚夏稍感安心，至少在宴会上不会太过尴尬。
马车缓缓停下，时晚夏在丫鬟的搀扶下走下马车。
眼前的太傅府张灯结彩，大红的灯笼高高挂起，门上贴着喜庆的大红喜字，处处洋溢着喜庆的氛围。
门口的小厮见时晚夏到来，连忙恭敬地上前迎接：“参见昭阳郡主，里边请。王爷和太傅一家都在正厅等候呢。”
时晚夏微微点头，迈着轻盈的步伐走进府中。
一路上，雕梁画栋，金碧辉煌，可见太傅府的奢华。
正厅内，宾客云集，欢声笑语不断。沈砚初身着一袭玄色锦袍，英姿飒爽，脸上洋溢着幸福的笑容。
叶温姝则身着粉色襦裙，面容娇羞，宛如一朵盛开的桃花。
两人站在一起，郎才女貌，相得益彰。
时晚夏刚踏入正厅，沈砚初的目光便落在了她身上。
他微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，但很快便恢复了笑容，走上前去：“时姑娘，你来了。今日能见到你，真是太好了。”
时晚夏有些尴尬地笑了笑，拱手道：“王爷大喜，微臣特来道贺。”
“愿王爷与叶小姐百年好合，永结同心。”
沈砚初正要再说些什么，叶太傅走了过来，笑着说道：“时大人能来，真是蓬荜生辉。快请入座。”
时晚夏在一旁的座位上坐下，目光不经意间扫过沈砚初和叶温姝，心中五味杂陈。
就在这时，太子妃林楚莹，柳青瓷走了过来。
林楚莹关切地问道：“时姑娘，你没事吧？”
时晚夏摇了摇头，勉强挤出一丝笑容：“我没事，多谢太子妃关心。”
林楚莹笑着说道：“今日这么热闹，晚夏妹妹可别扫了兴。”
“来，我们一起敬王爷和叶小姐一杯。”
众人纷纷起身，端起酒杯，向沈砚初和叶婉宁敬酒。
就在宴会进行到高潮时，突然，一位侍卫匆匆跑了进来，神色慌张：“王爷，不好了！边关急报，敌军突然集结，有进犯的迹象！”
沈砚初脸色骤变，接过急报匆匆看了几眼，沉声道：“看来，我得立刻返回边关。这定亲宴……”
叶温姝眼中闪过一丝失落，但很快便恢复了镇定：“王爷以国事为重，婉宁理解。”
长公主皱了皱眉头，说道：“砚儿，你这一走，这定亲宴可怎么办？”
“要不先派其他人去边关打探情况，你等定亲仪式结束后再去。”
沈砚初摇了摇头，坚定地说道：“母亲，边关战事紧急，片刻不容耽搁。”
“孩儿身为镇北将军，保家卫国是我的职责。”
“定亲之事，等我回来再从长计议。”
众人见沈砚初态度坚决，也不好再说什么。
沈砚初匆匆向众人告辞，转身离去。
时晚夏望着沈砚初离去的背影，心中百感交集。
这场突如其来的变故，让原本喜庆的定亲宴蒙上了一层阴影。
随着沈砚初的离去，宴会也草草结束。
时晚夏乘坐马车回到家中，脑海中始终回荡着沈砚初的身影。
她知道，沈砚初这一去，生死未卜，两人或许再无交集。
时晚夏乘坐的马车在青石路上疾驰，车轮与石板碰撞，发出沉闷的声响，恰似此刻众人忐忑的心境。
只是，到底是哪个势力在搞事情，又来进犯边关呢？
这疑问像一块巨石，沉甸甸地压在每个人心头。
马车刚在时府门口停下，崔知浩和太子殿下也匆匆跟了过来。
三人皆是一脸凝重，目光中透着忧虑。
还没等他们开口，一道尖细的嗓音远远传来：“太子殿下，时大人，陛下请几位速速进宫觐见！”
众人循声望去，只见余恒声身着一身宦官服饰，手持拂尘，神色匆匆地赶来。
时晚夏一时有点发懵，大脑还没反应过来，就被崔知浩轻柔地扶上了前往皇宫的马车。
“果果，你别担心，陛下找我们应该是边关之事！”
崔知浩的声音低沉而温柔，像一阵春风，试图驱散时晚夏心中的不安。
时晚夏抬起头，有点茫然地望向崔知浩。
灯光下，崔知浩的脸庞轮廓分明，眼中满是宠溺与关切。
不知为何，时晚夏心头突然一动，鬼使神差般倾身，在崔知浩的脸颊上落下一吻。
刹那间，两人的脸蛋瞬间红透，像熟透的苹果。
他们慌乱地移开视线，不敢对视，车内的气氛变得暧昧而微妙。
时晚夏意识到自己的唐突，结结巴巴地解释道：“崔大哥，我方才只是在想边关突发的战事，不是……”
还未等她说完，崔知浩伸出手，轻轻阻止了她的话。
“我知道，我没有多想，我只是担心你！”
他的声音微微颤抖，泄露了内心的波澜。
马车在宫门口停下，三人匆匆下车，在余恒声的带领下，快步走向养心殿。
一路上，宫灯闪烁，投下斑驳的光影，仿佛预示着即将到来的风暴。
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