元向宏赶到安众坊元家的草药铺子时，大火已经被扑灭，据说全靠附近的邻居们帮忙，好多人提着桶冲进元家的草药铺子，里外至少泼进去上百桶水才将火灭掉。
元向宏进草药铺里一看，前堂里还算幸运，过火的地方不多，只时被烟把前堂里熏得乌黑，放置草药的地方被水浇得湿淋淋没法下脚靠近。后院里烧得稍微严重些，倒了两间存放草药的南房，院里也全是水和冲出来的各种药材。
元向宏心里算计了一下，损失至少千贯。不过草药铺清理一下，应该十几天后就能正常开业。
元向宏叫来药铺的掌柜和账房问话，问他们如何会起火。
掌柜战战兢兢答道，草药铺的伙计和护院都去柜坊帮忙，只剩下他、账房和两名伙计在前面照看生意，可是没想到后院突然起火，火势瞬间蔓延到前堂，他们几人都不知道为什么会发生火灾。
元向宏心里清楚这事和柜坊挤兑一定有关联，怨不得眼前的掌柜等人。但是他还是很严厉地骂了这几人几句，然后才出来叫身边的一名护院回家里和他大哥禀告一下这里的情况。在他看来，即使是人为纵火，那么因为救火及时，草药铺的损失并不算太大。
当元向宏走出草药铺子的时候，他忽然发现门口周围聚集的人群全用很异样的目光在看他，这种目光看在人身上，就像锥子扎在人身上一样。
元向宏很不解，但是他明显感觉到这些人的目光不善，他忙打起精神说道：“诸位邻里，谢谢你们帮忙救火，大家不要走，稍后元家给每人二百文，算是大伙儿的辛苦钱，我代大哥和元家感谢大伙儿出手帮忙。”
元向宏话音刚落，人群中有个中年人喊道：“哼！早知道你们元家挣昧良心的钱，我们才不管元家的大火呢！没想到你们元家售卖的草药不但以次充好，还冒充替换，哄骗我们的辛苦钱、救命钱，害我们生病的亲人，你们元家的心怎么这么黑？”
这话把元向宏说得一头雾水，忙答道：“这位兄弟，这种话可不能胡说啊！元家做草药生意挣钱是小，主要是为了救死扶伤、积德行善，这些年可从没有干过以次充好、以假代真的生意。”
“元二东家，你倒是会说，可是我们帮着救火时进入元家草药铺子后面一看才发现，元家用野葡萄染色代替五味子，用石灰煅烧成型冒充龙骨，切片独活假冒当归......有这么做生意的吗？亏你这位二东家还说得这么信誓旦旦。二东家你自己进去看看，我有说错吗？”
元向宏一阵发懵，忙转头进后院看。
他问跟在后面的草药铺掌柜：“这是怎么回事儿啊？”
草药铺掌柜颤抖着声音说道：“东家，真不知道啊！我也是刚刚才发现后院里出现了这些假冒残次草药，我们铺子虽然有时在草药里掺和些不值钱、不治病的草根、秸秆之类的东西拉拉分量，但是从没有用过这些东西啊！？”
元向宏骂道：“混蛋！刚才你看见为什么不和我说一声？让我出去丢人现眼！这事可比柜坊挤兑麻烦，一旦传得满城皆知，谁还来铺子里买药？”
药铺掌柜慌得额头冒出了一颗颗的汗珠子，慌忙解释道：“我见东家心忧失火的事情，所以没敢说。”
两人边说边再次折返走进后院，元向宏捡起被水泡得掉色的假冒五味子和当归片，心里突然想清楚了今天一天所发生的事情，最终的目的就是要使元家的名声扫地，使元家的草药生意彻底断绝活路，“云盛堂”！元向宏的心头突然冒出云盛堂的名号，他这才明白在洛阳城里和元家草药铺子竞争最激烈的云盛堂最有可能实施了这次一系列针对元家的行动。他甚至可以断言，一定是云盛堂在报复前些日子元家对云盛堂两位少东家的截杀。
元向宏身边的草药铺子掌柜这时突然想到点什么，压低声音说道：“东家，失火时，有不少人冲进后院帮忙救火，我细想之下，应该是有人把假药提前放在水桶里，然后故意趁乱泼在后院！这会儿肯定有人在外面给我们造谣，说在草药铺子后院无意之间撞到我们存着大量假草药。”
元向宏心里一寒，他清楚元家的草药生意算是彻底坏了事。
其实相比草药铺子出的事，柜坊的挤兑并不算什么，只要能及时兑付百姓手里的凭帖，翻不出什么大事，最多乱几天就会风平浪静，而草药铺子可不一样，治病救人的草药出了问题，日后谁还敢来买草药啊？元家依仗货源充足在洛阳的草药生意一直做得不错，至少占着三成以上的出货量，连唐军每年作为军需都会从元家大量采购。而云盛堂凭借药品种类齐全的优势，一直在与元家展开竞争，这两年正是因为这个原因，两家的矛盾才逐渐加深。
头两年，元向宏本来并不把冯满、孔聪这样的后辈放在眼里，可是慢慢他才发现这两个后辈做生意极其精明、细致，对来买药的居民百姓，经常顺带无偿施舍些便宜草药，隔三岔五还会免费给老顾客送一些丹丸成药，长期这样经营下来，云盛堂分号常年出入这大批忠实的顾客，城里的一些郎中也建议百姓取云盛堂分号买药，因为云盛堂分号的药品不但便宜些，还齐全，基本上需要什么有什么，一次性能配齐药方所需。
想到这里，元向宏对草药铺子的掌柜说道：“安排人快把这些东西想法运到城外，找个地方埋起来！最好快一些，不能耽搁时间。”
那掌柜忙点头称是。
两人刚安排好这事，就听有人在铺子外面喊道：“我爹去年病重，吃了元家两三副草药，不但没见病好，三天人就没了！是不是因为用了假药啊？街坊们，这事不能轻易放过元家啊！”
元向宏心叫不好！暗自惊叹又一个“黄二狗”出现了！
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