朱聿键端坐正中，宋之绳则站在一旁。
二十名王府亲卫分列两侧，充当衙役，神情肃穆。
啪！
朱聿键重重一砸惊堂木，沉声道：“带原告！”
话音刚落，老张头被两名士兵搀扶着，颤颤巍巍地走进大堂。
“堂下何人？有何冤屈要诉？”
老张头跪伏在地，声音带着哭腔：“小老二张老六，乃安塞县一介草民，今日斗胆前来，只为替我那枉死的儿子儿媳讨回公道。”
朱聿键轻轻点头：“你将案情说清楚，本王自会给你做主！”
老张头抹了一把眼泪，说道：“今年初，我生了一场大病，家中无钱医治，无奈之下，只得向谢家借了四百五十文钱。当时谢家的管家说，利息不高，三个月后连本带利还清即可，谁，谁知道……”
说到这里，已是泣不成声。
堂外围观的百姓们听得真切，纷纷低声议论。
有人摇头叹息，有人愤愤不平。
朱聿键眉头紧锁，沉声问道：“后来如何？”
老张头继续说道：“三个月后，谢家派人来催债，说是连本带利要还二十两银子！我哪里拿得出这么多钱？谢家的人二话不说，直接闯进家里，抢走了我儿媳妇。我那儿子气不过，上前阻拦，却被谢家的家丁活活打死！儿媳妇被抢走后，没过多久也死在了谢家……”
朱聿键听完，脸色阴沉，转头看向宋之绳，低声问道：“宋先生，此事你怎么看？”
宋之绳说道：“既然是审案，自然当堂对峙！”
“正是！”
朱聿键再次一拍惊堂木：“来人，传谢家家主！”
围观的百姓眼见唐王真的要传唤谢举人，更加议论纷纷。
大约过了一炷香的时间，两名士兵带着一名中年男子来到县衙。
朱聿键目光如炬，直视着面前的中年男子，沉声问道：“你可是谢家的家主？”
中年男子躬身行礼，回道：“回禀殿下，小人并非谢家家主，而是谢家的管家，名叫谢富。家主近日抱恙在床，实在不便前来，便特派小人前来处理此事。”
朱聿键闻言，眉头紧锁，不悦道：“本王传的是谢家家主，你区区一个管家，如何能够代表谢家？”
谢富额头上渗出细密的汗珠，赶忙从怀里摸出一个信封，说道：“殿下息怒，家主确实病得不轻，实在无法下床行走。不过，家主深知此事关乎重大，特写了一封信，恳请殿下过目。”
堂下有士兵将信封拿过来，转呈到朱聿键面前。
朱聿键轻轻撕开，里面却没有信纸，而是夹着一沓厚厚的银票。
他转头看向宋之绳，似乎在说，现在该怎么办？
宋之绳不假思索，说道：“将这个谢富拉出去砍了，然后把谢家的家主绑来！”
谢富一怔，赶忙道：“小的只是来送封信，何至于杀头啊？”
朱聿键没理他，看向宋之绳，问道：“直接砍吗？”
宋之绳点点头：“殿下传唤的是谢家家主，谢家却派了个管家前来，敷衍了事，此乃对殿下不敬，对我大明律法不敬，因此要绑来问罪。至于这个谢富，意图行贿，直接砍了吧！”
“别，别啊，小的冤枉，小的不知道里面是银票啊！”
宋之绳冷笑道：“我何时说过里面是银票？”
“啊，这……”
谢富顿时慌了神，汗如雨下。
朱聿键再次拍响惊堂木：“来人，把这个狗东西拉出去砍了！”
“冤枉，小的冤枉啊……”
谢富还想挣扎，却被人拽死狗一般，拖出大堂。
“别杀我，我说，我都说，扰民啊……”
噗！
一名侍卫擦了擦刀上的血，从地上提起头颅，回去复命。
“谢富已经伏法，请殿下过目！”
朱聿键摆了摆手，说道：“去几个人，把谢家的家主绑了来！如果遇到抵抗，格杀勿论！”
“是！”
这次时间更短，围观的百姓还在议论着，去抓人的士兵已经返回。
“快看，他们把谢老爷抓来了！”
“还真是谢老爷，我滴天啊，这位唐王是来真的啊！”
“谢举人都被抓来了，看来真的要变天了。”
朱聿键目光锐利，直视着下方的人，沉声问道：“你就是谢家的家主？”
对方连忙磕头，声音中带着几分颤抖：“卑职正是谢永和，万历三十一年的举人。”
朱聿键冷笑一声：“哼，既然有功名在身，自当为国效力，为陛下分忧，为何还要欺压百姓，草菅人命？”
谢永和脸色惨白，慌忙辩解道：“误会，肯定是误会！卑职一向奉公守法，怎敢欺压百姓？”
朱聿键拿起桌上的信封，轻轻晃了晃，问道：“这里面也是误会？”
谢永和看了一眼信封，眼中闪过一丝惊恐，却仍强作镇定：“这……这信封卑职并不知情，定是下面的人擅自做主，卑职愿意赔偿，愿意赔偿！”
朱聿键看向旁边的老张头，问道：“你说他抢走你儿媳，打死你儿子，是否属实？”
老张头哭诉道：“我没看见谢老爷，那天来的是谢富，就是刚刚被殿下看了头的那个……”
谢永和听说谢富被杀，顿时脸色煞白，表现的更加紧张。
朱聿键转过头看，问道：“谋害两条人命，你可承认了？”
谢永和刚忙说道：“卑职真的不知情啊，定是谢富那个混账，冒充卑职去作恶，卑职早就想管教他了，今日还要多谢殿下替卑职出了一口气！”
啪！
惊堂木再次响起，朱聿键说道：“本王劝你想清楚再说，你的口供如果跟其他人对不上，就是负隅顽抗，罪加一等！”
谢永和神情恍惚，喃喃道：“谢富不是死了吗……”
朱聿键沉声道：“他是死了，谢家还有家丁护院呢，本王这就将他们都传唤到场，一个一个审，如何？”
谢永和左顾右盼，不知所措，只得咬着牙说道：“殿下要审案，那就审吧，卑职认了！”
朱聿键点点头：“很好，既然你已经认罪……”
“殿下！”
谢永和突然打断：“卑职没有认罪，卑职只是愿意配合殿下审案，还请殿下依律审理。”
朱聿键疑惑道：“你指示手下，接连谋害两人，还想抵赖吗？”
谢永和突然问道：“卑职请问殿下，自古以来，欠债还钱，是不是天经地义？”
朱聿键想了想，然后点点头：“是！”
谢永和也是豁出去了，反问道：“那好，这老张头欠了卑职银两，卑职派人上门讨债，可曾触犯大明律法？”
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