林暖坐在窗边，手指轻敲桌面，目光落在院中正低头核验账册的冯雨身上。
这丫头刚来时才十二岁，瘦瘦小小的一个，见了人总是怯生生的，如今四年过去，已出落得亭亭玉立，做事也越发稳妥周到。
越州大事千头万绪，夫君陈行宁整日忙于河岸督建，林暖自己也要打理家中诸多产业，却也没忘记陈行宁那日提的那句：“秦乐那小子似乎对冯雨有点意思，你有空帮忙留意留意。”
这一留意，倒真瞧出些门道来。
秦乐是秦云飞的侄子，今年十八，在陈行宁身边和他叔叔一起做侍卫，林暖有需要的时候也会被提到林暖身边保护她，为人老实勤快也不多话。
林暖观察了些时日，发现这小伙子确实对冯雨有意思，一有空就往冯雨跟前凑，不是帮着搬重物，就是送些小点心、小绢花之类的不起眼却贴心的小礼物，更甚至他还常去帮冯伯干活，劈柴挑水，样样抢着做。
冯婶子去后，冯伯现在就给林宅管着大门，老来女冯雨是林暖身边大丫鬟，那更是冯伯的心头肉。
儿子冯雷儿子花娘子有女儿月儿，本来去岁时该有第二个孩子的，可惜没留住，冯雷就是林二虎身边的侍从，对妹妹也是爱护得紧，虽是奴叽，却从不让冯雨受委屈。
冯伯觉得秦乐这小伙子不错，但也想依着闺女自己的意思，故而从未点破，只静观其变。
林暖收回思绪，唤道：“小雨，过来一下。”
冯雨应声抬头，将账册仔细放好，快步走来：“夫人，有什么吩咐？”
“今日皂业作坊送来的账目可核对清楚了？”林暖含笑问道。
“回夫人，已经核对完毕，并无错漏。”冯雨声音清脆，“这个月皂业作坊支出多，还未见收益，但第一批肥皂已经由夏公子带去北地。”
林暖点头，话锋一转：“说起来，秦乐今日是不是又随大人去河岸了？这大冷天的，河风跟刀子似的，真是辛苦他们了。”
冯雨闻言，眼神微微一动，轻声应道：“秦乐哥他们确实辛苦。”
林暖注意到小姑娘耳根微微泛红，心下明了，又添了把火：“可不是吗？我听陈先生说，前几日秦乐还染了风寒，却死活不肯休息，硬是跟着去督工，年轻人就是不懂得爱惜身子。”
冯雨果然面露忧色：“他病了吗？怎没听他说起...”
“怕是怕人担心吧。”林暖意味深长地看了她一眼，“那孩子性子倔，有什么苦都自己咽。”
冯雨低下头，手指无意识地绞着衣角，不再说话。
林暖不再多言，让她回去继续工作，自己则盘算起来。
冯雨是她一手带出来的，如今不仅能读会写，算账核验也是一把好手，更难得的是忠心耿耿。
林暖也不把她当作普通丫鬟看待，她的婚事自然要上心。
又过了几日，林暖寻了个由头，叫冯雨到房中说话。
“小雨，你来我身边已有三四年了吧？”林暖柔声问道。
冯雨点头：“回夫人，是的。”
“时间过得真快。”林暖感叹，“一转眼，你都快十六了，是大姑娘了，有些话，我也不拐弯抹角了。你觉得秦乐这人怎么样？”
冯雨顿时脸红得像熟透的苹果，手指紧张地揪着衣角，声音细若蚊吟：“秦、秦乐哥哥人很好...”
“如何个好法？”林暖追问道。
“他...他勤快能干，待人真诚，对我爹和哥哥也很尊敬...”冯雨越说声音越小，头也越低。
林暖心中有数，笑道：“那我若是为你做主，将你许配给他，你可愿意？”
冯雨羞得几乎要把头埋进胸口，半晌才轻轻“嗯”了一声，细声道：“全凭夫人做主。”
得了准信，林暖便着手安排，她先让父亲林二虎去探冯伯和冯雷夫妇的口风，果然都对秦乐十分满意。
冯家本是林暖买的契仆，而秦家原是林家雇佣的护卫，如今陈行宁做了官，秦云飞征得全家同意后，身份已转为陈行宁的属户，成为亲随，这一转变，身份上已有差别。
冯雨若能嫁给秦乐，便是从契仆升级为属户，于冯家而言自是好事一桩。
林暖将消息告知陈行宁，他也很是高兴：“秦乐那小子得知此事，怕是乐得找不着北了。这些时日他拼命表现，就为等这一天呢！”
“那你便寻个时机，告诉秦师傅，毕竟在越州秦师傅和张梦嫂子是秦家长辈。”林暖笑道，“对了，越州宴新上了火锅，生意火爆得很，我明日得去瞧瞧。你也别太劳累，河岸工程虽要紧，身子更是根本。”
陈行宁点头应下，又将一叠文书递给林暖：“这是近期建桥账册，阿暖帮忙看看可有疏漏。”
夫妻二人又说了会儿话，方才歇下。
次日一早，林暖便带着冯雨往城北养殖场去，马车颠簸而行，冯雨一反常态地沉默，时不时走神，嘴角却噙着淡淡的笑意。
林暖看在眼里，心下暗笑，却也不点破。
到了养殖场，三婶和陈五嫂子早已候在门口。
如今的养殖场规模比初建时扩大了数倍不止，猪圈整齐排列，远远便能听见猪叫声。
养鸡鸭的地方则迁到了附近的一座山头，阳面种着桃树、桔树、野生猕桃和葡萄，阴面则是枇杷树等喜阴植物。
鸡群在山间自由奔跑，既除了虫，又为果树提供了养分，一举两得。
山脚下一条小河蜿蜒而过，滩涂上鸭群嬉戏，偶尔还能看见几只大白鹅昂首挺胸地巡逻。
三婶笑着说：“这些鹅可是咱们的门神，黄鼠狼和大蛇来了都不怕，就是有时候追起人来也毫不留情，上次把新来的花容追得满山跑！”
说到花容和花柔，三婶压低了声音：“那俩丫头刚来时还端着架子，现在可老实了。我让她们去捡蛋，起初还高兴，以为比养猪轻松，结果现在后悔得很呢！”
林暖挑眉：“怎么了？”
五嫂子接话道：“弟妹你是不知道，这满山的鸡鸭到处下蛋，到了产蛋旺季，一天得捡上好几回。花容她们刚开始不熟悉，碎了不少蛋，按照规矩，碎蛋太多当天的饭食就没了。现在乖得很，就是每天上山下山，累得够呛。哈哈！”一众人都知道花容两人的意图，自然没啥好脸色。
林暖点点头，不置可否，改造嘛，哪有不累的！
不少附近村妇和孩子也会来帮着捡蛋，在养殖场登记后便上山下河捡蛋，不过他们是有报酬的，基本二十蛋能收获一个蛋或者两文。早知道蛋肉在这个时代都是好东西，对于穷苦百姓来说，家里只有壮劳力或者孕妇才能吃到。
当然也开始也有人偷蛋，但被抓住过几次，三婶发狠让人把整座山脚围上了木桩篱笆，那些个偷蛋的也不再被林氏雇佣。
现在大家都很珍惜这份活计，毕竟林氏给出的工钱公道，待遇也好，在越州是数一数二的好雇主。
养殖场巡视完毕，三婶神秘兮兮地将林暖拉到庄子里。
这几日林二虎腿犯了风湿便没来，田里几个长工正在劳作，林堂和黄翠也在其中，配合默契。
“暖儿你看，”三婶悄声道，“那黄翠，我观察了些时日，这姑娘不错，能干又懂事。”
林暖打量着黄翠，与林堂说话时神态自然，偶尔还会指出些什么，林堂也都虚心接受。
“三婶，你不在意她的出身？”林暖问道。
“有什么好在意的？”三婶不以为然，“咱们林家也不是什么高门大户出身。重要的是这姑娘人品好，能干，能帮衬小堂。你是没看见，自从她来了，小堂做事更有条理了。你也知道，咱家……你三叔走了，我也没啥见识，小阳又……唉，小堂还拿不了主意。”
林暖沉吟片刻：“既然三婶觉得好，我自然没有意见。这样吧，我把她的身契给你，日后若真成了事，再给也不迟。”
三婶喜出望外：“那就太好了！等成了亲，生了孩子，再带她回五井村祭祖上族谱。”
事情谈妥，三婶忽然又想起什么似的，压低声音道：“对了暖儿，周越前些日子来找过我，问我觉得余布如何。”
林暖挑眉：“周越？他想求娶余布？”
余布是余织的妹妹，余织原是林暖的丫鬟，今年年初病故了，周越早就对余织有意，却始终未曾表明心意。
余织去后，周越消沉了很长一段时间。
三婶点头：“他是这个意思。我说让他亲自去问你，他说见你最近太忙，想过些时日再说。”
林暖若有所思：“我明白了，回头我去越州宴时找他谈谈。”
当日从城北回去，林暖便转道去了越州宴。
时近傍晚，酒楼里已是人声鼎沸，新推出的火锅备受追捧，每张桌子上都冒着腾腾热气。
周越正在柜台后忙着对账，见林暖来了，连忙迎上来：“暖姐来了！”
林暖笑道：“来看看生意如何，顺便有话与你说。”
周越会意，引着林暖四处看看，后厨刘姑姑正带着一众学徒做菜，今日林阳去了越北学堂教授厨艺，林暖与刘姑姑打了招呼，也没有打搅，看了菜色的成品和新鲜度，便带着周越去了雅间。
“越州宴生意越发红火了，你功不可没。”林暖开门见山。
周连连忙谦道：“都是暖姐经营有方，我不过是按吩咐办事。”
寒暄过后，林暖切入正题：“听说你前些日子去找了三婶，说想娶余布的事情？”
周越闻言，神色微凝，沉默片刻才道：“是...我是有这个打算。”
“小越，咱一个村出来，冯二叔二婶又把你的亲事托付给我爹，有些话我就直说了。”林暖注视着他，“你是否因为余布是余织的妹妹，才想要求娶她？”
周越眼神闪烁，半晌叹息一声：“暖姐，不瞒你说，我当年没有向小织表明心意，一直耿耿于怀。她只有一个妹妹，我想着...若是能照顾余布，也算是了了一桩心事。”
林暖摇头：“小越，你这样会不会对余布不公平，你得想清楚她不是余织的替身，是一个活生生的人。你若心中还放着余织，娶了余布，日后难免会比较，这对她来说是种伤害。”
周越低下头，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“我知道...这些日子我也在想这个问题。但暖姐，我是真心想对余布好。她娘和哥嫂也都同意这门亲事...”
“他们同意，是因为你现在是越州宴的大掌柜，前途无量。”林暖一针见血，“但婚姻大事，关乎一生幸福，不能草率。我问你，若余布不是余织的妹妹，你可还会求娶她？”
周越怔住了，久久没有回答。
林暖轻叹一声：“小越，逝者已矣，生者如斯。余织若在天有灵，也不会希望你为了她而勉强自己或者他人。你若真对余布有意，就得先放下过去，真心待她。否则，不如就此打住，对你们都好。”
周越沉默良久，终于抬头，眼中已有决断：“暖姐，你说得对！我会好好想想，若是想不明白，绝不会耽误余布。”
林暖欣慰点头：“我也不说对错，只是希望你们都能顺遂。”随后起身准备离开，走前拍拍他的肩：“记住，婚姻大事不可儿戏，定要考虑清楚。”
回到林宅，已是华灯初上，厨房得了指示开始做晚食。
陈行宁还未下值，林暖便先去看了老父亲的老寒腿，给他换了归恒道长新配的驱寒膏药。
不多时，陈行宁拖着疲惫的身躯回来，一见林暖便露出笑容：“阿暖，今日去巡视可还顺利？阿爹的腿怎么样了？”
林暖一边帮他更衣，一边将日间的事情娓娓道来：“爹爹的腿也是早年劳作留的，也没那么容易好！巡视倒没什么大问题，明后日还得再去酱料作坊、陶器作坊，岁末了，会比平时忙些。对了秦乐和冯雨的事应该没问题了，过几日让秦师傅和张梦嫂子着人提亲吧。还有小堂和黄翠……”
陈行宁听后，牵起林暖的手：“那倒是好事一桩！阿暖你也别太累了，一会我去看看阿爹。”
“嗯，先吃饭，给你热着呢！知远最近似乎更忙了。”
“年尾么，又加上大桥搭建……”陈行宁歉意地跟林暖说“阿暖，今年怕是过年都得忙，家里要辛苦你和阿爹了。”
“知远，你也别太累了，实在事情多就把云先生调过去帮你。”林暖轻抚上他的手背。
“那你不是更忙，把阿暖累着，我心疼。”
二人正说着，外面传来通报，说秦云飞和秦乐求见。
陈行宁与林暖相视一笑，正好！
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