杨灵则不动声色地观察着四周，这里龙蛇混杂，九阴九日宗的弟子、外来寻宝的散修、以及一些神秘的黑袍人交织往来，构成了一幅光怪陆离的图景。
忽然，一股若有若无，却又带着几分熟悉感的波动，自身后不远处传来。
杨灵心头一凛，这种感觉……他猛地回头，目光如电般扫过人群。
人群熙攘，他第一眼并未发现异常。
但那种源自灵魂深处的悸动，却让他无法忽视。
他如今是“肉灵徒阿影”，气息收敛到了极致，外貌也做了些许调整，按理说，即便是熟人也难以一眼认出。
就在此时，红芍被一个售卖“七彩迷心蝶”的摊位吸引，停下了脚步。
杨灵的目光越过红芍的肩头，终于锁定了一个身影——一个身着朴素道袍，肩立学舌鸟的青年。
唐明！
刹那间，杨灵只觉浑身血液都似要凝固！
尽管对方的修为气息比当年强大了不知多少倍，但那股独有的灵意，那坚毅的眼神，以及肩头那只……充满诡异的学舌鸟，都与记忆中的影像寸毫不差！
他怎么会在这里？九阴九日宗的西北分宗，万虫塝？
难道……
杨灵强迫自己冷静下来，迅速低下头，调整着呼吸。
他能感觉到，唐明似乎也察觉到了什么，目光正若有所思地向他这边看来。
那目光锐利如刀，仿佛能穿透一切伪装。
“阿影，你看这蝶儿如何？”
红芍拿起一只流光溢彩的蝴蝶，浑然未觉身后的暗流汹涌。
杨灵没有抬头，只是用沙哑的声音低声道：“小姐喜欢便好。”
他此刻必须将“阿影”这个卑微的角色扮演到底。
唐明微微皱眉，方才一瞬间，他确实感觉到了一丝异样，仿佛有一道目光在注视自己，那目光中蕴含的情绪复杂难明。
但当他望去时，却只看到一名妖娆女子和她身后一个低眉顺眼的随从而已。
那随从气息微弱，修为低浅，不可能是……他摇了摇头，或许是自己太过敏感了。
“小明子，怎么了？发现什么宝贝了？”
肩头的学舌鸟嘎嘎叫道。
“没什么，前辈。许是感应错了。”
唐明收回目光，转向“奇虫阁”。
只是那熟悉的感觉，依旧在他心头萦绕不去。
杨灵暗松一口气，但心中的惊涛骇浪却久久未能平息。
他乡遇故知，本是人生喜事，但于他和唐明而言，却不啻于晴天霹雳。
他们之间，隔着血海深仇，隔着无法化解的恩怨。
一旦身份暴露，后果不堪设想。
他必须弄清楚唐明来此的目的。
是反悔了来追杀自己，还是另有图谋？
那只学舌鸟，当年他便觉得诡异，如今看来，其内果然有名堂。
金丹后期……唐明竟已有了如此修为！
看来这些年，他亦有大机缘。
“小姐，此地人多眼杂，我们还是先去办正事吧。”
杨灵低声提醒红芍。
他现在只想尽快离开唐明的视线范围。
红芍有些意犹未尽，但见“阿影”神色间似有严肃，也未多想，只当杨灵是不适应这等喧闹场合，便点了点头。
“也好，听闻‘百草堂’今日刚到了一批‘阴月花’的种子，我们去看看。”
二人转身离去，杨灵始终低着头，用眼角余光瞥着唐明的背影消失在“奇虫阁”的门内。
他心中念头急转。
唐明来此，十有八九是为了那千虫塝上的奇虫。
但不是那位奇虫？
竟能引得他跨越几大洲，来到这九阴九日宗的地盘？
这样的奇虫只有可能在那些化神老怪手中，又是谁？
九阴九日宗西北分宗共有三位化神老祖，个个神通广大，性情莫测。
“红芍，”
杨灵忽然开口，声音依旧沙哑，却多了一丝不容置疑的意味，“我们对这万虫塝的“虫市”可有了解？”
红芍一怔，诧异地看了他一眼。
平日里“阿影”都是沉默寡言，今日却主动问起此事。
“虫市？那是万虫塝三年一度的盛事，据说会拍卖一些极为罕见的奇虫，甚至可能有上古异种。怎么，前辈也感兴趣？”
杨灵心中一动。
“略有耳闻。不知……那虫市上可有千虫塝上的奇虫，是否也会在拍卖之列？”
他必须尽快掌握情报。
红芍蹙眉思索片刻：“千虫塝这个名号有些奇特，不像是某种虫的真名，倒像是个……排名？万虫塝每年都会由几位鉴虫宗师评定一份‘奇虫榜’，收录天下新近发现或培育的珍稀虫豸，莫非你说的是此榜上的虫？”
她饶有兴致地看着杨灵，“不知前辈想问哪一只灵虫？”
杨灵含糊道：“你知道的前百名的名虫有吗？。”
“我知道的只有噬魂金蝉吧？”
红芍脸色微变，“此虫歹毒无比，能噬人神魂，壮大己身，乃是禁虫之一！若真是它，恐怕不会公然拍卖，多半是通过某些隐秘渠道交易。而且，九阴九日宗对这类能增强神魂的奇虫向来管制极严，便是分宗长老，也需宗主或太上长老特批方可染指。”
她偷偷看了杨灵一眼。
“前辈，你问这个做什么？莫非……是为了方才那肩头有鸟的修士？”
女人的直觉有时敏锐得可怕。
杨灵心中一凛，面上却波澜不惊。
“不认识。只是觉得那修士气息不凡，他似乎对某种奇虫志在必得，故而有些好奇罢了。”
红芍将信将疑，但也没有深究。她眼波流转，轻笑道。
“噬魂金蝉……若真有此物现世，这万虫塝恐怕要掀起一场不小的风波了。九阴九日宗内部，觊觎此物的人可不在少数。尤其是那几位常年闭关，神魂有所亏损的老怪物。”
杨灵心中暗忖，看来这“噬魂金蝉”的争夺，绝不会简单。
唐明想得到它，必然要面对来自九阴九日宗内部的强大阻力。
这西北分宗，本就是一潭浑水，如今唐明的到来，也只不过又投入了一块会爆炸的小石头。
他现在面临一个两难的抉择：是想办法彻底避开唐明，以免身份暴露，引来杀身之祸？
还是……冒险接近，查清唐明的真正目的，甚至……在某种极端情况下，有没有可能利用这昔日的敌友，来搅乱九阴九日宗的局面，为自己探查青铜残片争取机会？
“联手？”
这个念头刚一冒出，就被杨灵自己掐灭。不可能！
他与唐明之间，虽不是不死不休的局面，但已经没有将后背交给对方的信任了。
除非……有某种足以让他们暂时放下私怨的共同威胁出现。
而眼下，这九阴九日宗西北分宗，似乎正是一个能酝酿出这种“威胁”的绝佳温床。
杨灵看了一眼身旁的红芍，她正低头摆弄着刚买的一枚碧玉甲虫，神情专注。
这个女人，看似妖媚放纵，实则心机深沉。
她会成为自己计划中的助力，还是阻碍？
或者，她本身就是这盘棋局中，一颗举足轻重的棋子？
夜色渐深，万虫塝的喧嚣却未曾停歇。一场围绕“噬魂金蝉”的风暴，正在悄然酝酿。
而杨灵与唐明，这对宿命的敌友，也在这异地他乡，再次被无形的命运之线，缠绕到了一起。
故人相见，却不相识，这仅仅是一个开始。
杨灵深吸一口气，空气中弥漫的，是危险与机遇交织的味道。
他知道，自己必须尽快做出决断。
而那青铜残片背后的秘密，也如同这万虫塝深处的迷雾，等待着他去拨开。
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