自那日叶明留下标准图纸与量具离开威远甲坊，已过去了大半个月。
期间，格物院这边由陆、冯二位匠师牵头，根据叶明的指示，进一步细化、完善了标准札甲的设计，特别是针对雷大师傅可能提出的各种工艺难点，准备了详尽的原理说明和应对方案。
叶明自己也多次翻阅古籍、咨询格物院内对金属处理有研究的老工匠，恶补甲胄锻造的相关知识。
他知道，面对雷大师傅这等技艺已臻化境的宗师，空谈道理是无用的，必须在对方最擅长的领域，拿出实实在在、能经得起推敲的东西，才有可能赢得一丝认可。
这日午后，兵部事务稍歇，叶明正准备再次前往威远甲坊探探口风，却见一名威远甲坊的年轻学徒气喘吁吁地跑来兵部衙门寻他。
“叶……叶大人！”学徒脸上带着急切与一丝惶恐，“大师傅请您立刻去坊里一趟！他……他对着您留下的图纸和工具发了好大的火，还把两个试图按新法打制甲片的师兄骂得狗血淋头！说……说再胡搞就滚出甲坊！”
叶明心中一动，非但不惊，反而升起一丝期待。雷大师傅发火，说明他确实仔细研究了那些东西，并且遇到了无法忽视的矛盾或挑战。这，正是对话的开始。
他立刻放下手头文书，带着陆、冯二人再次赶往威远甲坊。
依旧是那间烟火气十足的工房，气氛却比上次更加凝重。
雷大师傅如同一尊怒目金刚，站在熊熊燃烧的锻炉旁，手里紧紧攥着那份标准图纸，脚边散落着几片形状古怪、似乎锻造失败的甲片。几名工匠噤若寒蝉地站在远处，不敢靠近。
见到叶明进来，雷大师傅猛地将图纸拍在旁边的铁砧上，发出“砰”的一声巨响，声若洪钟：“叶大人！你来的正好！老夫倒要问问你，你这图纸上标的这甲片弧度，还有这该死的‘淬火温度范围’，到底是哪个不通锻造的酸儒想出来的？！”
他拿起一片明显是尝试按新标准打制、却在淬火后扭曲变形的甲片，几乎戳到叶明眼前：“你看看！按你这弧度打，淬火时应力集中，十片有八片要裂要弯！还有这温度，‘略呈樱桃红色’？火候差一线，钢性便是天壤之别！你这模棱两可的说法，不是坑人是什么？！”
他的质问如同连珠炮，带着被冒犯的愤怒和不容置疑的专业权威。若是一般官员，只怕早已被这气势慑住。
叶明却面色平静，他仔细看了看那片扭曲的甲片，又拿起图纸对照了一下，心中已然明了。他转向陆匠师，微微点头。
陆匠师会意，上前一步，先是对雷大师傅恭敬一礼，然后不卑不亢地说道：“大师傅息怒。您所指出的问题，正是标准推行之初必然会遇到的难点。图纸上的弧度设计，是基于格物院进行的数百次弩箭冲击测试数据，计算出最能有效偏转箭矢的角度。”
“之所以出现淬火开裂，并非设计有误，而是传统的局部淬火之法，难以适应这种新的弧度带来的应力变化。”
他边说，边从带来的工具箱里取出一个特制的、带有多根细铁签的夹具：“故而，我们改进了淬火工艺。需用此夹具将甲片整体夹持固定，浸入淬火液的时机与速度也需严格控制，确保甲片各部位冷却均匀，方可避免形变与开裂。”
雷大师傅盯着那奇特的夹具，眉头紧锁，冷哼一声：“花里胡哨！”
冯匠师接着开口，手中拿着一个结构更为复杂的、带有一个小窥管和指针的仪器：“至于大师傅所言的淬火温度问题。‘樱桃红色’确是经验之谈，然人眼观色，难免偏差。”
“此物名为‘光学高温计’，可通过观测火色光谱，相对精确地判断炉温范围。虽不及大师傅您的火眼金睛，但可让寻常匠人亦有章可循，大幅减少因温度不当导致的废品。”
雷大师傅的目光被那“光学高温计”吸引，他虽然不明白什么光谱原理，但那精致的结构和显然不同于寻常工具的造型，让他意识到这并非胡闹之物。他沉默着，脸上的怒容稍霁，但眼神中的审视却更加锐利。
叶明见状，知道火候已到，便亲自开口道：“雷大师傅，格物院深知，甲胄锻造，精髓在于‘意’与‘火候’，此非标准所能完全囊括。我等制定标准，并非要扼杀匠心，而是要为绝大多数匠人，铺就一条能够达到合格乃至优良水准的‘基线’。让护具的‘保底’质量，不再完全依赖于个别宗师的手感和状态。”
他指着那失败的甲片和图纸：“这弧度、这淬火工艺，或许初时别扭，或许需要打破您一些惯有的手法。但若能因此让我朝成千上万的普通兵士，都能穿上防护力稳定可靠的甲胄，减少无谓的伤亡，这点变革的阵痛，难道不值得尝试吗？”
叶明的话语诚恳，既承认了传统技艺的至高地位，又点明了标准化对于大规模装备军队、保障基层士兵生命权的巨大意义。
雷大师傅紧绷的脸部线条微微松动。他一生沉浸于锻造，最大的骄傲与遗憾，都系于这一片片甲胄之上。
骄傲于自己的作品能护佑大将周全，遗憾于自己精力有限，无法让更多普通士卒获得同等的庇护。叶明的话，恰恰戳中了他内心深处这份隐藏的遗憾。
他沉默地走到锻炉前，拿起一块烧得通红的铁料，又看了看图纸和那些新式工具，良久，重重吐出一口带着煤烟味的浊气。
“罢了！”他猛地一挥手，声音依旧洪亮，却少了几分怒气，多了几分决断，“老子就信你这一回！按你们这劳什子标准，再试！陆小子，冯小子，把你们那些家伙什怎么用，给老子和这帮兔崽子们讲明白了！若是再做不出合格的甲片，老子亲自把这图纸吞了！”
工房内的气氛瞬间为之一松。工匠们面面相觑，随即在雷大师傅的瞪视下，赶紧围拢到陆、冯二位匠师身边。
叶明看着眼前这一幕，心中一块大石落地。他知道，最艰难的一关，算是过去了。
接下来，便是将格物院的“标准”与雷大师傅的“匠心”在这火与铁的熔炉中，进行一场真正的水火交融。
这不仅是技术的磨合，更是两种思维方式的碰撞与融合。而最终诞生的，必将是一件超越以往的精良护具，以及一套可复制的、能提升整个帝国甲胄制造水平的标准化流程。这场较量，才刚刚进入最精彩的阶段。
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