叶秋的密信像一块冰冷的铁，沉甸甸地压在叶明心头。他不敢有丝毫耽搁，立刻动身前往东宫。
太子李君泽刚听完叶明转述密信内容，脸色瞬间变得凝重无比。
“北狄异动……精良装备……中原风格……”他喃喃重复着这几个关键词，猛地一拳砸在案几上，“他们好大的胆子！竟敢私通敌国！”
“殿下，目前尚无确凿证据指向具体是哪家所为，”叶明相对冷静，但眼神同样锐利。
“但大哥在边关多年，他的判断不会空穴来风。此事必须立刻禀报陛下，同时，我们要做好准备。”
“准备？对，必须准备！”太子深吸一口气，强迫自己冷静下来，“北狄若得利器，战力必然大增。边关压力骤增，粮草、军械、兵员……户部和兵部那边，孤会亲自去盯着，绝不能让前线将士短了补给！明弟，你这边……”
叶明迎上太子的目光，沉声道：“格物院，可为边军砺剑！”
他没有丝毫犹豫，立刻在太子书房铺开纸笔，勾勒出几样物事的草图。
“殿下请看，此物名为‘蜂窝煤炉’，结构简单，以黏土和煤粉压制而成的‘蜂窝煤’为燃料。边关苦寒，将士夜间巡逻、驻守哨卡，若有此物，一炉之火可暖一帐，且比柴火耐烧，烟雾亦小，不易暴露目标。”
叶明快速解释道，“制作简单，成本低廉，可令北境附近州府匠坊大量赶制，迅速配发边军。”
太子眼睛一亮：“此物大善！可解将士风寒之苦！”
叶明笔锋一转，又画出另一幅图，那是一种结构更为紧凑、弓臂形状奇特的弩。
“此乃改进型蹶张弩。我观现有军弩，上弦费力，射速慢。我改进了其滑轮组和弓臂结构，用复合竹材替代部分木构件，使其更轻，张力更强，且同等力气之上，兵士可更省力、更快地完成上弦。若能量产装备，可大幅提升我军远程压制能力。”
他顿了顿，继续道：“还有箭矢。目前箭镞多为扁平或圆锥，破甲能力有限。我设计了一种三棱箭镞，带血槽，穿透力更强，且难以拔出。制造工艺稍复杂，但格物院可先制作一批模具，分发至军器监，尽快投产。”
太子的呼吸有些急促，他紧紧盯着图纸，仿佛看到了边关将士手持新弩，箭如飞蝗射向敌酋的场景。“好！好！明弟，你真是我大雍的福星！孤这就带你入宫面圣！”
养心殿内，皇帝李云轩听完太子和叶明的汇报，又仔细查看了那几份草图，良久没有说话，殿内气氛压抑得让人喘不过气。
“叶卿，”皇帝终于开口，声音带着一丝沙哑，“你之所言，叶秋之信，朕知道了。北狄之事，朕会密令兵部及北境各镇加强戒备，暗中调查装备来源。你格物院所献之物，甚好！”
他站起身，走到殿中，目光如炬：“蜂窝煤炉，准！由格物院监制，工部协办，一月内，朕要看到五万套运抵北境！改进弩、三棱箭镞，准！”
“格物院立即试制样品，进行测试，若果真有效，朕特许格物院设‘军器研究坊’，专司军械改良，一应所需，由内帑直接拨付，不必经工部、户部！”
“臣，领旨！定不负陛下所托！”叶明心中激荡，躬身领命。他知道，这是皇帝给予的莫大信任，也是格物院一次重要的转型契机。
“至于私通敌国之事，”皇帝眼中寒光一闪，“朕会让暗卫去查。若查实……无论涉及谁，朕绝不姑息！”
带着皇帝的旨意和沉重的使命，叶明回到了格物院。他立刻召开了全体核心会议，宣布了格物院接下来的重心将向军械研发与后勤保障倾斜。
院内气氛顿时变得紧张而充满斗志。
“石柱，你带一队人，负责蜂窝煤炉和蜂窝煤的模具设计与样品制作，要快，要保证容易大规模生产！”
“李匠头，你带最好的弩匠和木匠，成立弩机小组，按我的图纸，全力攻关改进型蹶张弩！”
“王博士，你负责组织人手，研究三棱箭镞的铸造模具和打磨工艺！”
“算学科和预科的筹备也不能停，我们需要更多懂算学、明格物的人才！”
一道道指令清晰下达，整个格物院如同一台精密的机器，开始围绕“砺剑”这一目标高速运转起来。敲打声、锯木声、争论声日夜不息，灯火常常通明至深夜。
然而，世家的触角依旧灵敏。格物院大规模采购特定规格的毛竹、牛筋、生铁等物资，以及皇帝内帑资金流向的变动，很快引起了某些人的注意。
一场针对格物院新的风波，在暗处悄然酝酿。这一次，他们攻击的焦点，不再是技术或人品，而是——“僭越”！
数日后，一份言辞激烈的奏章被递到了皇帝的案头。
奏章中声称，格物院不过一研究器物之场所，叶明竟敢私研军国利器，妄图插手军械制造，此乃逾越本分，其心可诛！
更暗示叶明借此机会，大肆挥霍内帑银钱，中饱私囊，与民争利，长此以往，恐形成尾大不掉之势，于国朝不利。
奏章虽然没有明确证据，但其扣下的“僭越”、“贪墨”、“结党营私”等帽子，却极其恶毒，直指皇帝最为敏感的权柄与猜忌之心。
刚刚因为北境阴云而稍显紧张的朝堂，再次因为叶明和格物院，荡起了新的涟漪。
叶明得知消息时，正在试射场测试新打造出的改进弩。弩箭带着尖锐的破空声，稳稳地钉入了百步外的包铁木靶，箭簇深入寸余，威力明显优于制式军弩。
他放下弩机，听着石柱愤愤不平的汇报，脸上没有任何意外之色，只是淡淡地问了一句：“这次，是谁带的头？”
“是……是吏部右侍郎，周永昌。他是已故王老太公的门生，与王家关系匪浅。”石柱低声道。
叶明擦掉手上的油污，眼神冰冷：“跳梁小丑，不足为惧。陛下圣心独断，岂会因这等无稽之谈动摇？我们的任务，是把东西造出来，造得更好！让边关的将士，能用上它们多杀敌，少流血！”
他转身，对忙碌的工匠们高声喊道：“都听到了吗？有人不想让我们为边军造利器！我们能答应吗？”
“不能！”震天的吼声在试射场回荡。
“那就拿出真本事来！用我们手中的锤子、尺子，砸碎那些流言蜚语！用我们造出的利器，告诉所有人，格物之力，亦可卫邦安国！”
“卫邦安国！卫邦安国！”
群情激昂，所有的担忧和愤怒都化为了更强大的动力。
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