司南心道，也确实是，没有了自己，久美子不用被束缚，还能生活得自在。以她对宋亦辰的迷恋，有他陪伴，也不用太担心。
莱德敏锐地捕捉到她情绪的缓和，顺势将话题引向他真正希望她关注的方向。他的声音变得更加温和，带着循循善诱的意味：
“Nancy，现在，有更重要的人需要你投入全部的关注和时间。”他指向舷窗外花园的方向，那里隐约还能看到孩子们小小的身影。
“伊莎贝拉。从出生到如今，她从未感受过母亲的怀抱和陪伴。她渴望你，Nancy，那种渴望是刻在骨子里的。还有小航，”
他的目光转向休息区的方向，“他一直以为你是他的‘喃喃姐姐’，现在突然知道你是给予他生命的母亲，身份的骤然改变，对一个心思细腻的孩子来说，冲击是巨大的。他需要时间去消化，更需要你这个母亲去引导、去沟通、去理解他内心的困惑和不安，去安抚他因为这场意外绑架而受到的惊吓。”
莱德的话语像一束光，精准地照进了司南心中那片名为“母亲”却长期荒芜的角落。强烈的愧疚感瞬间淹没了她，随之而来的是汹涌而迫切的责任感。
是啊……她的两个孩子。从他们呱呱坠地那一刻起，她就缺席了。没有喂过一口奶，没有哄过一夜觉，没有见证过他们第一次笑、第一次走路、第一次叫“妈妈”……她错过了太多太多。
伊莎贝拉初见时那小心翼翼的试探和满眼的孺慕，小航面对她时那隐藏的疏离和闷闷不乐……这一切，都是她亏欠他们的。
莱德叔叔说得对。过去的遗憾无法弥补，但未来，她不能再缺席了。现在，没有什么比陪伴在他们身边，弥补错失的时光，建立真正的母子亲情更重要的事了。
她抬起头，眼中那份因外界纷扰而产生的焦虑和不安，逐渐被一种坚定而柔软的光芒取代。
她看向莱德，眼神清澈而充满决心：“我知道了，莱德叔叔。”
莱德看着司南眼中重新燃起的、属于母亲的光芒，心中微动。他适时地再次开口，声音温和地引导着方向：
“Nancy，如果你想更好地陪伴他们，或许可以教教他们一些基础功夫？”他提议道，目光带着关切，“不为别的，只为强身健体，也多一分自保的能力。你看小航这次，若他有些警觉和反应，也不至于轻易被人从背后迷晕。Isabella和艾拉学一些，也能多些自信和底气。当然，这完全看你，只是一个小小的建议。”
他见司南没有反对，神色间反而若有所思，便继续描绘着深海之城的设施，意图将她的注意力完全拉回这座水下堡垒和孩子们身上：“而且，这里的生活也可以很丰富。我们建造了完善的休闲设施，有室内游乐场，模拟了阳光和微风，伊莎贝拉很喜欢。或者，如果你觉得孩子们需要些挑战和亲近自然的感觉，我们也有攀岩区，模拟了不同难度的岩壁，非常安全。重要的是，你们在一起的时间。”
莱德描绘的这些画面——阳光游乐场里的笑声，攀岩墙上的小小身影，还有她在一旁守护教导的时光——成功地驱散了司南心中最后一点因无法联系司恒而产生的强烈焦虑。
取而代之的，是一种迫切的、想要立刻将这些年缺失的陪伴弥补给孩子们的渴望。
“谢谢你，莱德叔叔。我会好好考虑的。”司南由衷地说道，眼神明亮了许多。
告别莱德，司南刚走出办公室，一个小小的身影就像乳燕投林般扑了过来。
“妈咪！”伊莎贝拉笑容灿烂地拉住她的手，“爹地让我带你去你的房间！他说你一定累坏了，要好好休息！”
司南的心瞬间被女儿的热情融化，任由她牵着自己，穿过明亮而充满未来感的走廊，来到一扇雕刻着海浪纹路的门前。
门无声滑开。
一股混合着淡淡松节油和熟悉颜料的气息扑面而来。司南的目光瞬间被房间内挂满的油画攫住。
她怔在原地，呼吸几乎停滞。
那些画……是她当年初到m国，为了谋生，在无数个不眠之夜画下的。有阴郁压抑的街景，有挣扎扭曲的人物肖像，有短暂捕捉到的、带着一丝希望的日出光影……每一笔都浸透着那段艰难岁月里的孤独、迷茫和不屈。
当然，最多的还是她描绘的海底世界和星空。
她以为它们早已散落天涯，被不知名的买主收藏，或者早已湮灭在某个角落的尘埃里。从未想过……
“这些都是妈咪画的！”伊莎贝拉骄傲地指着满墙的画作，声音里充满了与有荣焉的喜悦，“爹地每隔一段时间就会带新的回来！他说，‘看，这是妈咪在m国时画的，她多么有才华，即使在最困难的时候也没有放弃希望。’”
小女孩兴奋地在房间里穿梭，小手指点着不同的画作，如数家珍：
“爹地说这幅画的是妈咪救教宗的时候，虽然我没看到妈咪怎么救的，但爹地说妈咪超级勇敢！”
“还有这幅！爹地说妈咪画这只大狮子的时候，是刚刚把它从濒临灭绝时救回来！妈咪好厉害！”
“爹地还说妈咪是天才画家！比皇宫里那些御用画师都棒！”
司南静静地听着，胸口像是被什么东西塞满了，酸胀得发疼，又温暖得几乎要落泪。
她看着女儿眼中毫不掩饰的崇拜和向往，看着这些记录了她漂泊岁月痕迹的画作被如此珍重地悬挂在这里，成为女儿了解未曾谋面的母亲的窗口……
莱德叔叔……他竟然为她，在女儿心中塑造了这样一个形象：勇敢、智慧、正义、才华横溢的救援者和艺术家。
他过滤掉了那段不堪回首的黑暗，只留下了光明的、值得女儿仰望的部分。
这份用心良苦的保护和塑造，让她心中涌起巨大的感激，却也伴随着沉重的愧疚。
她何德何能，让莱德叔叔如此费心？她又如何能配得上女儿眼中这样完美的母亲形象？
她蹲下身，将兴高采烈的伊莎贝拉紧紧拥入怀中，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“宝贝……告诉妈咪，这些年……你在Y国，是怎么过的？”
伊莎贝拉依偎在她怀里，声音软糯又带着点小兴奋：“嗯！爹地虽然很忙，在m国的时间多，但他只要回Y国，一定会来看我！我和曾祖母生活在一起，曾祖母最疼我了！她知道我喜欢学医，就给我请了好多好多好厉害的老师！有内科的、外科的、还有研究特别特别小病菌的专家！他们都说我很有天赋呢！”小女孩的眼睛亮晶晶的，充满了对未来的憧憬。
“曾祖母？”司南轻声重复，她知道莱德叔叔有一位很有先见之明的祖母。
“是啊，曾祖母就是Y国女王。”
Y国女王？
司南有些震惊，难怪……莱德叔叔身上那种浑然天成的优雅和偶尔流露的、不容置疑的威仪，原来并不仅仅源于他自身的强大。
她想起初见时对他一口地道伦敦腔的疑惑，此刻终于有了答案。“爹地……他是Y国的皇室成员？”
“对呀！”伊莎贝拉用力点头，仿佛这是天底下最理所当然的事情，“爹地是曾祖母最喜欢的孙辈之一呢！妈咪你不知道吗？”
司南抱着女儿，目光再次缓缓扫过满墙承载着过往的画作，最终停留在窗外那片永恒的、幽蓝的深海上。答案就在女儿天真的话语里揭晓了。
莱德叔叔的身份之谜解开了，而他为她所做的一切，为伊莎贝拉所做的一切，像深海的水流，无声却深沉地包裹着她，带来一种难以言喻的复杂情绪——是感激，是愧疚，是沉甸甸的责任感，还有一丝面对这巨大秘密和保护的茫然。
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