秀玲也不知道自己这一恍神持续了多久，只知当她重新回过神来，人已走在返回的路上，她甚至都记不起刚才是怎么从躲着观望柴房小院到转身离开的，只知此刻内心还在持续翻涌的不安情绪，像一只无形的大手，正一点点推着她，好似在提示她离柴房越远越好。
秀玲虽然没有执拗地返身继续去盯梢瑞珠，但往回走的路上，脑子里浮现的内容越来越多，而胸中的鼓点声也越发密集。
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秀玲和瑞珠是同时进的顾府，当时太太柳氏的母亲还健在，也住在府里，她俩还一同被分派去伺候，直到老人家过世才各自分散，可即便分开后瑞珠去了惠姨娘屋里，秀玲在老爷私厨这边，只要得空，总还找时间凑一块儿说说话。
家里都知道惠姨娘一向孱弱，生意儿小姐那会儿更是去了半条命，养了几年虽不见太大起色，日常生活好歹无虞，谁曾想前些日子却暴病而亡。
事情来得突然，适逢忌讳颇多的七月，又是家里姨娘，按说只需要前往官府报备除籍即可，但这位姨娘生前很得老爷欢心，又是老爷最宠爱的小女儿的生母，故而府内还是为其举行了丧仪，虽未大办，但据说老爷后来还特意去庙里为她点了长明灯。
姨娘一走，跟着伺候的人自然另外做了安排，可作为姨娘贴身丫鬟的瑞珠却忽然没了消息，平日与之要好的秀玲自然就去打听，可一圈下来，却是无人知晓，就连原本一个院里的人都不知其去向。
今日意外再见，对方的反应和行径之古怪，也是秀玲所不能理解的，但凭着这么些年在府里的见闻感受，她对于适才尾随的结果却是越琢磨越觉透着危险，是以猛猛晃了晃脑袋，强迫自己不要多想，一时便又加快脚步往太太那边跑回去。
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瑞珠并不知晓自己被秀玲尾随过，当她重新提着木盒从柴房院里出来时，天色渐暗，合上门后的院内依旧静悄悄的，却连日常这个时候会在里头走动的看门老伯也不见了踪影。
从柴房离开后的瑞珠也未有停歇，急急走小路从侧门回到大厨房，交还木盒后便从厨房后门走入另外一条小路，转眼就消失在那昏暗的路尽头。
这边瑞珠前脚才刚离开，已有四五个丫鬟叽叽喳喳从前门进了厨房前空地，正是各屋前来端饭菜的。
这些丫鬟走进来时，正赶上仆从在那挂灯，有个看着大那么几岁的丫鬟开口打趣道：
“打这个月起，天可黑得早，要不跟大师傅说说，咱厨房早点点灯，我们姐妹都是这个点儿过来端饭菜，也没个人给提灯照路的，要不小哥哥你辛苦点儿，一会儿提个灯帮我们照照路呗。”
话音落，其他几人跟着笑成一团。
今天这个点灯小厮一看就年纪小，从凳上下来后也有些不知所措，却在这时，就见厨房里走出来个膀大腰圆的汉子，一开口声如洪钟，挥舞着手里的炒勺朝几名丫鬟骂道：
“哪房没规矩的丫头在这叫嚣，仔细我告诉你们主子去！”
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