每年五到十月，为茉莉花期，以六、七、八月为最盛，有条件的人家都会利用这三个月时间积极制备花露，以供后续一年的使用。
宁玉奇道：“后续一年？难道保质期就一年？”
海棠一顿，迟疑回问：“保质期是……什么？”
这下轮到宁玉想了想，猜测古代应该还没有“保质期”这个词汇，便就换个讲法：“就是说，今年做的花露，最多也就只能用到明年，过后就坏了、不能用了？”
海棠“哦”了一声，回道：“小姐又是哪里学的新词，直说‘限日’海棠可不就懂了。”
“限日？”宁玉咀嚼了一下读音，默念了一下“限制日期”，觉着符合，便未多问，只让海棠详说。
海棠却是捂嘴笑道：“小姐们只在用时吩咐我们取来，倒是真的不用操心这些。”可一见宁玉把手举高作势要打，又忙道：“小姐别急，且听海棠慢慢道来。”
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齐国律法有令，凡市集出售的鲜鱼生肉，商家必得明确告知购买者需得在多久时间内食用完毕，逾期所生事端，概不负责，此即为“限日”。
花露成品，最理想保存时间为一年以上，但花露的制作除对原料有很高的要求，工艺上亦诸多讲究，非百姓人家随时随地想要就能做出来的，一般来说，民间自制的花露，能保存几个月的便属合格，更好一点的能达一年，却得到皇家珍品等级才能真正存放数年之久。
以上官家的条件，制得一年期的花露已足够使人艳羡，真正精益求精追求珍品等级也是近三五年的事。就海棠所知，老夫人手上现在应该已经存有一批三年左右的花露。
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在宁玉的理解里，“花露”雷同香水、化妆水一类，现代香水因借助众多科技手法，产品稳定性得到更大的强化，未开封时保存三五载非是难事，但一旦启封使用，即便期间严格遵循避光、密封等先决条件，也是一到两年用完方为稳妥。
可在古代，即便成品优异，启封后也得尽快使用，便是未拆封的，现实环境条件也会对其保存造成极大的挑战。
花露自制成之日起，无论用与不用，能完好保存数月，在宁玉看来已属不易；似上官家这样存留一年的，已是让她咋舌，如今竟还听闻真有三年珍品，一时没留神，忍不住提高声量诧异反问：
“三年？”
海棠回道：“嗯。虽说咱们府上做那一年的花露已是驾轻就熟，可也不敢掉以轻心。前几年才刚试着预备大年份的，也是失败不少，上次去取花露时，可巧碰上老夫人正在那询问打扫情况，我等库房人走后，多嘴问了句，这才知道的。”
“三年的花露……”宁玉一边喃喃道，一边尽力回忆着那次擦除口脂花露的气息，末了问道，“虽是密封存藏，但放了三年，香气难道完全不受影响吗？”
却听海棠再开口回答时，明显带了几分深谙内里的骄傲：“好歹我也跟了小姐这么久，这个问题可是不会被小姐您考倒。”
宁玉疑惑地“嗯”了一声，却听海棠已经接下去道：
“中医理论，素有‘陈久者良’的说法，意为药材陈放，燥烈减弱，药性温和纯正，多年花露，不仅可以日常使用，更是‘药引’及‘丹方’配料。”
这样一段话，听着就不像会从海棠口中说出来的，宁玉一个恍惚，直言疑惑。
却听海棠像是委屈地轻哼一声道：
“小姐，海棠这几年可不是光顾瞪眼看的，您刚来那两三年，喝药都快赶上吃饭，老夫人盯得紧，汤药的煎煮都只命海棠亲自做，不说别的，就老府医开的方子，如今都还能背得出来呢。”
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在宁玉的现代认知里，古代无从识文断字的人群里，除去贫苦无条件的百姓，出入富贵人家但是伺候人的那些丫鬟小厮，也多是不识字的。
当有一天很偶然发现海棠竟是认得些字，也不好直白询问缘由，于是拐弯抹角打听了两回，才知道小时候跟在老夫人身边多多少少知道一点，到后来伺候宁玉，因为要看方查药，又再多学了一些，加上宁玉在边上也教，如今的水平可说遥遥领先于这家其他下人。
可虽如此，认得不代表能写，当宁玉尝试让海棠执笔，她却把头摇得像拨浪鼓，要她拿笔，跟要她命一样。
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当时因为写字这事，宁玉还曾觉得好笑又无奈，可这会儿重新回想，海棠说她是得益于跟在老夫人身边才学了一些，那老夫人亲口承认也是跟着她的桃红，是否也有此待遇？
刚才自己跟桃红的对话被海棠无意间打断，这会儿也不好太直接地向海棠打听，于是拐个弯问：“府里这些下人，是否都得认得些字？”
海棠一开始没反应过来，疑惑地“嗯”了一声，问说小姐指的什么。
宁玉道：“我是说，家里这些丫鬟小厮，祖母是否都会要求得认字？”
海棠嘴巴微张，听见了又好像没听懂，消化了好一会儿，要不是宁玉手上还扯着海棠的衣角，几乎以为屋里没人。
“怎么不回话？”宁玉说着，仰起头看向身侧的海棠。
海棠这才诧异道：“下人为啥要认字啊？”
可这回没等宁玉开口，海棠却意识到什么，着急忙慌自动接下去道：
“小姐别误会，海棠也是下人，可海棠认得的字也十分有限，左不过就那么一点，而且还得那字板正写在纸上，拿着看才能勉强看懂一些。”
听海棠焦急地补充着这些话，宁玉内心忽然一阵心酸。
“贫贱穷困者不配读书认字”这个理念被潜移默化地根植在封建社会意识里，残酷又无奈的是，作为一种“阶级区隔”的方式，甚至根深蒂固到令人们主动认为“下等人不识字”才是天经地义正确的事，如有违反，还会产生罪恶感。
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