铺房，以壮年婆子们搬抬陪嫁的大件家私、箱奁进屋为最先，稳妥摆放后，婆子出；紧接着便是小丫鬟们将细致物件连同书画这些依次送入，放到房中各处事先安排好的位置，似镜台这些，摆好后还要额外盖上红布，待等新娘自行来揭，铺婚床则是仪式最后一环。
新房之中，那张拔步床无疑是最大一件。
这床早在一年多前就已安排制作，经选料、设计、大工、雕凿到最终打磨完成，请了最好的匠人师傅全力赶制，耗时一十四个月。
整张床虽也分外廊庑内卧榻两部分，但明显是应着主家要求，契合新婚夫妻年纪尚轻，形制上属于端方中带着灵巧。
且不说床体多取镂雕以减轻沉重感，就挂檐浮雕以鸳鸯戏荷、围板的缠枝葫芦，以及床柱围杆的瓜棱式，单此几样，任谁看了便都知晓这是一张为新婚夫妇准备的婚床。
当红色寝具被依次铺设到床上，整个仪式进入最重要也是最后一步，更是“铺房”中最热闹也是笑声最密的时段——撒帐。
女方专门请来的铺娘面新床而立，一手托一红色大碗，碗中盛满寓意吉祥祝福的红枣、花生、桂圆及莲子，另一手则向碗中抓取，当铺娘抬手扬出吉果的同时，起调唱词，撒帐歌起——
撒帐东，帘幕深，红烛映画堂。
撒帐西，流苏垂，佳偶步云梯。
撒帐南，荷风满，香帏宿双鸳。
撒帐北，合欢被，岁岁两相亲。
撒帐中，丝萝结，白首福泽长。
五段词毕，碗中吉果过半，而铺娘手中尚有一握，一直不敢分心的新娘丫鬟小依也在此时走上前来，将包在红绸中的那把木梳郑重放于枕边又即刻退开。
铺娘这才将那一握吉果向床头抛洒，并念一句：
“结发同心，梳拢一世。”
适才演唱撒帐词时，每一段最后那五个字，屋中女眷都会随同复念一遍，至最后这两句，更是众人齐声完整复述。
唱词落，仪式毕，笑声起，满堂喜气。
早被老夫人差来等着的丫鬟也在这时缓步走入，将众人悉数引往老夫人内园，那边早已摆下茶宴，众人乐呵呵地落座畅谈起来。
又是一番茶叙，因见已是晚间，老夫人也不好多留，便嘱咐沈氏代为相送。
众人于是起身告辞，沈氏陪着离开内园，一路送到大门外，外间车马已备，各人登车后，沈氏一直目送最后一辆马车消失在远处方才回转。
这边沈氏还未走到内园门前，就见似有两人往她这边来，站定细看，却是桃红提灯，而小莲端盘。
二人也在这时发现沈氏，遂快步来至面前行礼。
今早发生的事沈氏心里有数，自然也就知道小莲此时盘中盖着的是什么东西，倒也没有遮掩，直言发问：“可是用了？”
就听桃红一旁应答：“回妈妈话，用了，姐姐说谢过妈妈。”
沈氏轻叹一声，只让二人跟着，等回到内园，又在路上叫住一个丫鬟，叮嘱二人跟着去把东西归置好后自去便可，说罢也不再理会，自顾朝老夫人正房方向走去。
这边沈氏回到老夫人面前，老夫人又问了两句送客的事，末了还是提到今早海棠过来的事。
沈氏不敢隐瞒，随即把自己对海棠的责罚说了出来。
老夫人听罢摇了摇头，道：“是该给她提个醒，别看这丫头是在这家里长大，却也没那么多心眼，她吃亏吃苦的倒也没什么，只是如今她跟着玉儿，玉儿惯常也不理会这些，”说着一顿，又是一叹，接道，“说来也是我的疏忽，倒没想到景行也是耿直孩子。”
沈氏一旁小声道：“只是景行孙少爷给的那个东西——要如何送与玉小姐合适？”
老夫人一瞬迟疑，还是很快回应：“两人差着辈分呢。一个小辈的心意，大大方方给就是了，没有什么的，迟疑反生事端。”
沈氏点头：“老奴知道了，等明日祭庙结束，我再过去一趟。”
老夫人却在这时忽然想起什么，转头道：“老三说今天下午宫里头来人，传了圣上口谕，把安儿从咱们这里接走，还说就坐了顶素帷小轿去的？”
沈氏点头：“是老爷亲自陪着一路送到大门口的。”
老夫人沉默片刻，方才像自言自语那般喃喃道：“安儿这趟能来，我也觉着挺意外，按说这个时候他也不在京里。”
沈氏原只安静听着，却又闻听老夫人叫了自己名字：“阿荷。”赶忙应声。
就听老夫人道：“这也过去好些天了吧，还没有傅家小侯爷到京的消息吗？”
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说来也怪，此时尚在雁回驿的傅陵，自打午后小憩醒来，便无来由地想着要立刻动身赶回京城：“早上如果不歇，这会儿都已经在兵部点过卯了。”
没想到这一次却遭遇其余两人严肃否定。
韩猛理由简单粗暴：“今晚只管安心睡一觉，明日拂晓就出发，就算明天到，他兵部也不能用天数来说咱们拖延行程。”
陈恪则在韩猛的理由上又加了几条：
“韩猛话糙理不糙，小侯爷您想，区区六十几里，这距离对咱们来说能是问题？前头咱们为了赶时间，风里雨里连着多少个六十里没正经歇过，人能坚持，马也扛不住，昨日不就因为这样差点让对方找着空子。”
到这陈恪还特地停顿了一下，朝门外偏了下脑袋，接道：“何况咱们这一歇也不是没有收获。”
闻言傅陵的目光还真就立刻冷了下来，视线顺着半掩的门缝飘了出去。
外头天已全黑，可后院空地此时却十分热闹。
此前对驿站的猜测果然在黄昏时分得到印证。
彼时三人在房舍中先只听得屋外一阵闹哄哄，至门窗处悄悄往外看，在可见的视线范围内就已看见至少四五匹马跑入后院，而驿长和其他驿卒的身影也在马群中来回穿插，一看就是在忙活准备牵马。
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