秋风瑟瑟，烛光摇曳。
鄂国公裴擒虎一身玄色劲装，墨发用一根简单的玉簪束起，往日里那份挥斥方遒的洒脱收敛了大半，取而代之的是一种沉凝的老成。
进到泰极殿内，他的目光便落在龙案后的李元昊身上，却并未急着行礼，反而侧身将身后的秦王李承乾往前一推。
李承乾脸色依旧带着病后的苍白，走路时脚步还有些虚浮，被裴擒虎按在赐座的梨花木椅上时，还踉跄了一下。
裴擒虎拍了拍他的肩膀，眼中闪过一丝赞赏，这才转身对着李元昊拱手行礼。
声音带着星夜赶路的沙哑，却透着股难掩的得意：“启禀陛下，微臣不辱使命，玄海一事已行满功圆，这回您可得记我头功！”
话音刚落，他像是突然想起什么，原本扬起的嘴角倏地垮了下去，眼神黯淡下来，语气里染上几分落寞。
“只是世事难料啊…… 出发前张先生还对我嘱托再三，结果这回京之日，却已惊闻噩耗……”
殿内的烛火仿佛也跟着低了低头，李元昊望着窗外沉沉的夜色，指尖在奏折上轻轻敲击着，眸中翻涌的情绪如深潭般难测。
但上位者的情绪向来收放自如，不过转瞬之间，他便转过头，脸上漾开一抹浅淡的笑意，语气里带着几分揶揄。
“我明明记得，最先察觉玄海有异的是我家昭阳，什么时候轮到你这老货来抢功？跟小辈争功，真是为老不尊！”
裴擒虎被这话噎了一下，随即吹胡子瞪眼道：“陛下这话说的！太平公主那是沾了那位的光，我这可是实打实的军功！
再说了，要不是我带着人日夜兼程去驰援，仅凭公主单枪匹马哪能这么快了结此事？”
他嘴上不服气，眼角的皱纹却舒展开来，显然没把这玩笑话放在心上。
殿内的气氛在这君臣奏对间渐渐松快起来。
裴擒虎摸了摸下巴上的短须，忽然叹了口气，语气里满是感慨：“其实陛下说的没错，此次海疆之行能成，全赖公主殿下之功。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“谁能想到咱们大乾海疆底下，竟藏着那么多“臭鱼烂虾”？”
说罢，他转头看向身旁的李承乾，目光里带着毫不掩饰的赞许。
“陛下当真是虎父无犬子，巾帼生凤凰！公主能为国解忧，秦王殿下亦是舍身为国的好儿郎。”
以裴擒虎的资历，自然知道李承乾此前所为何事。
想到此处，裴擒虎的语气凝重了几分，伸手拍了拍他的肩膀。
“只是秦王殿下乃千金之躯，往后切记不可再亲身冒险。你若有个三长两短，不仅陛下心疼，咱们这些老臣也没法向天下人交代啊。”
李承乾闻言，原本因病色而苍白的脸颊泛起一丝羞赧，他连忙起身拱手，声音虽还有些虚弱，却透着一股坚定。
“裴伯伯言重了。国事为重，哪分什么千金之躯？侄儿不过是做了该做的事罢了。”
李元昊看着眼前这一幕，嘴角的笑意更深了些。
他抬手示意李承乾坐下，语气带着几分欣慰：“你裴伯伯也是关心则乱，不过他这话倒是在理。”
只是话锋一转，摇头感慨道：“都说儿女长大不由人，你与昭阳一母同胞，秉性相近，往后行事，可得多几分周全。
此前定计便是让他人行事，你倒好！没几分修为便是亲力亲为，什么时候你这三脚猫的功夫赶上昭阳再去逞能吧！”
闻言，李承乾却是面露惊色道：“此次大难不死，我侥幸迈入五气朝元，怎么还会赶不上阿姐？”
此话一出，李元昊原本淡然的脸色骤然一愣，神情颇有些尴尬道：“你此前在外收编宗门残余，不晓得昭阳修行进度也属正常。”
听着李元昊似是而非的解释，李承乾神情兴奋道：“父皇，我听闻阿姐给我找了个姐夫……”
“咳咳——！”
岂料！话音未落，便被裴擒虎一阵突兀的咳嗽声打断。
裴擒虎什么人，那可是老来成精的主，这等眼力见岂会没有。
再者以他与李元昊的交情，又怎会不知自家这位皇帝陛下的忌惮所在。
故而连忙打断李承乾的八卦求知欲，毕竟你姐姐喜欢跟你父亲忌惮的可是同一个人。
“咳咳——！我这邀功一事就此说罢，只是秦王殿下深夜不在寝宫休息，来这泰极殿是否有要事相禀？”
裴擒虎的资历和交情摆在这，对于李承乾这个秦王自然也就随和了许多，甚至为了转移话题不免调侃起对方。
李元昊闻言目光转向端坐椅上的李承乾，语气沉稳道：“承乾，你深夜前来，想必不只是晨昏定省这么简单吧？”
李承乾闻言，下意识便要起身，腰腹刚一发力，却被身旁的裴擒虎一把按回椅上。
裴擒虎朝他递了个稍安勿躁的眼神，那意思再明显不过。
李承乾无奈，只得维持坐姿拱手道：“父皇，儿臣掌管的工部虞衡司方才来报，此次明教交易而来的朱雀血魄，已然将大乾龙雀刀修复完毕。”
他顿了顿，声音里难掩激动，每一个字都透着振奋：“我大乾神器，现已复旧如新，锋锐更胜往昔！”
“啪！”
一声震耳欲聋的拍案声骤然在殿内炸响，龙案上的奏折被震得跳起半寸。
李元昊猛地站起身，龙袍下摆扫过地面，带起一阵疾风。
他双目圆睁，目光如炬，死死盯着李承乾，仿佛要将这个消息在眼中焐热、焐透。
“好！好！好！”
三声 “好” 字，一声比一声高亢，一声比一声激昂，在泰极殿内回荡不休。
话音未落，一股磅礴的气势从他身上轰然爆发。
睥睨天下，唯我独尊。
烛火在这股气势下剧烈摇曳，连殿外的夜风都似被震得停滞片刻。
裴擒虎猛地收敛了笑意，起身垂首而立，眼神中闪过一丝与有荣焉的炽热，李承乾虽早有预料，却仍被这股气势逼得呼吸一滞。
李元昊站在殿中，胸膛剧烈起伏，目光穿透窗棂，遥望天际。
良久，他才缓缓转过身，声音带着一丝不易察觉的沙哑，却字字千钧：“传朕旨意，三日后，于太庙举行祭刀大典！”
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