程乾特别急切地想要将香穗娶进家门，他找了香穗商量没有商量出个所以然。
翌日便急着去寻余师爷看皇历，寻吉日。
程乾急着办请期的事情。
香穗便时常跟她娘还有念儿在主院里做针线。
赏花之后过去了两日，那些个拿了他家礼物的夫人们并没有动静，如此几日，马氏也没有什么心情做针线。
日日长吁短叹。
这日，马氏放下手中的针线，对香穗说：“这么几日了，那些人也没有个过来回话的，实在不行，你就跟着你大哥回去吧。到时候我给你柳大娘拿些好东西回去，让她帮着你哥操心在周边村里相一个。”
香穗停下手中的针线活，看了她娘一眼，悠悠地说：“狗子哥到现在也还没有成亲呢。”
马氏明白，家里贫穷是不好娶妻。可是柳家狗子一直在外面帮闲，他怎么到现在还没有成亲呢？
这些想不明白的事情，她也不愿意多花那个心思去想，她现如今只关心自己儿子的亲事。
夏敞不靠谱，什么找人牙子买一个，先在家中的女使里面找个通房这种馊主意都想了出来。
马氏向香穗叨叨夏敞的不靠谱之处。
念儿捏着针线，低头不语。
她见不得马氏如此操心，紧咬嘴唇，有些话她一个小女娘还是没法说出口。
又过了两日，之前邀请的夫人终于有个来了夏家。
马氏极其热情地请了她上座，平常不怎么喝的团茶也拿出来煮给她喝。
两人客气一番之后，那夫人小心翼翼地提了个归宗的妇人。
那夫人小心翼翼地说：“我这次说的是城中开生药铺的他家闺女。十六岁那年出嫁，嫁过去没有几日相公外出游玩从马上跌下来去了。她家生意做的大，父母又都疼爱这个老生闺女。留她在夫家守了三年，全了礼数，之后就接她归家了。”
马氏听了这话，脸上挂着的笑意，一下子冻结住了。
她想笑竟然有些笑不出来，尴尬之余，端起茶盏轻抿了几口茶水。
马氏心情说不出的复杂，她不是对归家的女子有意见，她只是没有想到等了这么多天，竟然就只有这么个茬子。
她端着茶盏吃茶不说话。
那位夫人也没有再说什么，原本那家人说，只要给闺女找个好归宿，家中的铺面给闺女两间做嫁妆。
可是，夏侯府中该是不缺那两间铺子，她说她不来，她家那位武夫非让她说说看。
好了，侯夫人直接就冷了脸。
她忙笑着说：“这茶水清香的很，真是好茶，好茶。”
这位夫人将话圆了过去，稍稍坐了一会儿就回去了。
马氏纠结着要不要让李满仓去相看这位夫死归家的娘子，可是一想到她才嫁过去没有多久，相公就坠马身亡，她又觉着还是不要去相看了。
她内心纠结，心急上火，眼看就夏天了，她竟然病倒了，没有胃口，呼吸不畅，吓得夏敞请来了城中最好的郎中。
郎中过来看过之后说是风热之邪犯表，致使肺气失和。
马氏病恹恹地躺在床上，程乾原本定下的请期日期也推后了。
香穗跟念儿守在主院，端茶倒水地伺候着。
香穗出去帮着马氏熬药去了，念儿坐在床边的绣墩儿上，望着躺在床上呼吸困难的马氏，心里不怎么好受。
平日里看起来那么健康的一个人，向来都是极少生病的。毫无预兆地，突然之间就这么病倒了。
说到底还是因着操心满仓哥的亲事。
她从香穗那里听闻，前两天家里来了个夫人，她给满仓哥说了个亲，对方是个夫死归家的娘子。
满仓哥只不过就脸上有条疤而已，他们竟然要给他相看有可能克夫的娘子。
念儿揪着手中的拍子，那原本粉嫩的嘴唇之上，愣是被硬生生地咬出了好几个深深浅浅的牙印子来。
她心中有话要说，可话还未说出口，脸颊就已经红了一片。
她眼睫微垂，随后鼓足了勇气，声若蚊蝇一般，轻轻喊了马氏一声：“婶子。”
正在闭目养神的马氏闻声缓缓睁开了双眼，朝着念儿露出了一抹极其虚弱无力的笑容，有气无力地说道：“好孩子，婶子这次生病，真是劳烦你和穗儿费心照顾啦。”
“婶子您千万别这么说，一点都不辛苦的。”念儿赶忙摇了摇头，一脸娇柔地回马氏。
然而，马氏只是冲她淡淡地笑了笑之后，便又重新合上了双眼，呼吸不顺畅，她感觉很累。
见此情形，念儿犹豫再三，忍不住又轻轻地唤了她一声：“婶子……”
这一次，马氏倒是很快就又睁开了眼睛，她看向念儿，柔声问：“念儿，怎么啦？”
若是这次不说出来，她怕以后再也没有勇气说。
念儿双颊涨的通红，她紧紧咬着嘴唇，眼神闪烁着，急切地说：“婶子，我觉着满仓哥很好，我，我愿意做满仓哥的娘子。”
话音刚落，她就垂下眼睫不敢直视马氏的眼睛，原本手中捏着的帕子被她拧得不成样子。
马氏完全没有料到念儿会说出这样的一番话来。
她被这突如其来的惊悚之言惊住了。
惊讶间，她猛然吸一口气，便被自己的口水给呛住了。紧接着便是一阵剧烈的咳嗽，震得她身躯不住的颤抖，咳得她胸口一阵钻心的疼。
她好似被自己的口水呛住了，猛然间就咳了起来。
念儿见状，急忙从座位上站起身来，快步走到马氏身边，伸出双手轻轻帮她顺着后背。
咳了许久，马氏终于缓了过来，她提醒念儿说：“念儿，满仓是你堂哥呀。你这孩子在胡乱想些什么。”
“婶子，我都知道。可是我不准备再认李老栓，他将我卖出去，我吃他家的米已经还了。若不是婶子相救，如今我还不知道在哪里受苦。”
念儿声音轻柔，态度却是坚定。
“可，可……”马氏被念儿突然这么一搅和她脑子都乱了。
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