城北宅院里有许多院子，自然有香穗的房间，可因着念儿不方便住在这里，香穗便陪着她回了永福巷。
今日，马氏要邀念儿娘过来谈念儿认干亲的事情，因而，一大早，香穗跟念儿就又来了城北。
她们过来的早，用过早饭之后天还清爽着，香穗跟念儿就带着马氏去逛了逛家里的院子。
看了一圈院子，马氏蹙着眉头说：“院子虽多，有一半是偏院，主院后面的这个院子虽然规整，院子有些窄了。”
香穗不知道她娘为何这样说，笑着没有接话。
走了一会儿，太阳就毒辣了起来，马氏就带着他们回了主院。
苗儿不知道从哪里找出来一些投壶的东西，让竹翠搬到大槐树下，跟她一起玩投壶。
红桃去了灶房那边，端过来一碟绿豆糕，她将绿豆糕跟茶水送上，随后就带着绿梅出了堂屋。
茶水壶里是用开水泡上的豆蔻水，需得在茶壶里面泡一会儿。
这会儿大家也才刚吃过饭，也没有吃糕点的心思。
马氏就笑着对念儿说：“念儿，之前在临阳，婶子也没有教你一些持家之道。以后这偌大一个院子的人都得你管，你现在开始可得学着些。”
听闻此言念儿心中紧张，她有种婶子突然变成了婆母的感觉，她莫名地结巴了一下，“我，我尽量努力。”
马氏转眼看向香穗，笑着说：“你也得好好学学。”
香穗叹息一声：“若是以后能跟大哥他们住在一起多好，家里的事只要念儿姐操心就行。你看看咱们也没有多少人，挨着的这两座宅子都那么大，住起来空荡荡的。”
马氏听香穗这样说，但笑不语。真是个孩子，家里的人那是慢慢变多的。
念儿觉着香穗说的没问题，围着院子逛一圈都要差不多一盏茶的时间，而以后这院里也就两个人住，着实空荡。
如此想着，念儿耳朵尖儿微微发热，她都在想些什么啊。
豆蔻水该差不多了，为了掩饰自己心中的胡思乱想，她忙站起来帮着几人倒水。
“夫人，客人到了。”
念儿刚将一盏豆蔻熟水端着放到马氏跟前，站在外面的红桃向屋里的马氏通禀了一声。
马氏听闻，就笑着站了起来，她走去堂屋门口，就看到穿着一身褪了色的窄袖半长褙子的念儿娘走了进来。
念儿娘进了院门，就看到了堂屋门口迎出来的妇人，她穿着一身轻盈的锦服，头发梳得光洁，低矮的发髻上带着素色的发钿。
脸上无妆，皮肤光洁透亮，她望着自己微笑，只有眼角带着一丝细纹。
这是马氏啊，她怎么看起来比在柳林村的时候看着还要年轻？
在念儿娘看来，马氏算是念儿的救命恩人，其他的先不说，这个活命之恩，念儿娘是要好好谢谢她的。
念儿娘往前快走几步，扑通一声跪在了马氏的跟前。
马氏脸上的笑容被惊吓地无影无踪，反应过来忙上去搀扶她。
“嫂子，你这是干什么，快起来。”
念儿娘顺着马氏搀扶的力道站了起来，她拉着马氏的手，哽咽着说：“她婶子，幸亏念儿当年遇到了你们。如若不然……”
她哽咽着说不下去，吸了吸鼻子又说：“我心中感激，当然要诚心诚意地感谢你。”
“好，你的感谢我收到了。”
马氏拉着念儿娘进了堂屋的椅子上坐下，她掏出一张手帕子递给她。
念儿娘一看这手帕子丝滑柔软，伸手推了推，从自己袖间掏出来一张粗布帕子擦了擦眼泪。
香穗倒了盏豆蔻熟水端到念儿娘跟前，念儿娘笑了笑，伸手接了过去。
她喝了口，感觉一口甘甜。
念儿娘笑了，眼角的皱纹深深的，一瞬都显现了出来。
马氏望着眼前的念儿娘，她心中无限感慨，念儿娘比她还小几岁呢，只因她嫁给了比李大田大了近十岁的李老栓，她才成了嫂子。
可如今，念儿娘脸色蜡黄，脸上的皮肤松垮垮的，眼角，嘴角的纹路都很深，看着倒是比她大了许多。
马氏心中很复杂，若是她当初嫁错了人，现如今不知道是个什么样子。
香穗陪着念儿坐在一旁。
马氏等念儿娘喝了几口水之后才开口说话：“今儿让满仓将你接过来，主要是想跟你说一件事。”
念儿娘望着马氏笑，“有啥事，你尽管说。”
于是，马氏就说了要给念儿认干亲的事情。
念儿娘一听都是为着念儿好，她没有不同意的，“这些事，你都做主去办吧，不用跟我说。当初我没有能留下她，让她在外面吃了苦头，已是很对不起她了。如今她有大造化遇到了你，遇到了满仓。我心里感激都来不及，哪还有什么看法。”
她说着，望着马氏轻轻一笑，“她婶子，念儿的事，你都做得了主。”
马氏笑着客气了几句。
两人没用几句话，就将这件事定了下来。
之后，马氏就跟念儿娘说成亲之后六礼的事情，念儿娘没有不点头同意的。
说完之后，马氏将之前让石头帮着写的聘礼单子拿了出来。
“这是我跟侯爷给念儿拟订的聘礼单子，虽说以后要送去严家，现在让穗儿念给你听听。”
马氏说着将单子递到了香穗的手里。
香穗清了清喉咙，打开一一念了起来，什么金钗，金钏，金手镯，绫罗绸缎很多匹。
香穗念的这些东西，除了酒，羊，大雁之外，念儿娘也只是听说过，她听着听着便偷偷地拿着她手中的帕子擦眼泪。
她不知道自己上辈子积了什么德，能让念儿过上这种好日子。
念儿能嫁给李满仓，就是以后都不认她这个娘都行，只要她过得好。
香穗念完了，念儿娘久久没有言语，她眼圈红红的，笑着看了念儿一眼。
这孩子，自小跟着她吃了那么多苦，如今终于到头了。
念儿娘拿着帕子不住地擦着流不尽的眼泪，好一会儿她才站起来，给马氏蹲身行了一礼。
“念儿这丫头以后就交给姐姐了。”
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