李铁迈出步伐，决心上前与那些小妖怪交流。
白杨见状，急忙伸手想要拦住他。
“李铁，不要过去！”白杨警告道。
“这些妖怪是不洁之物，与刚才那个只知道杀戮的怪物一样，它们不过是些未开化的野兽。”
而刘德生则赞同李铁的做法，解释道。
“妖怪之间不能一概而论，妖怪的产生多种多样，刚才那只大妖怪是因为尸体和怨念而诞生，对生者怀有极大的怨恨。
而这些小妖怪，它们可能是山林中的野兽，经过自然的变化而产生。
它们甚至知道用人类的衣服来遮羞，这表明它们可能具备一定的智慧。”
李铁觉得刘德生的话很有道理，他深吸了一口气，然后继续向前走去。
千机二号紧随其后。
小妖怪们见到李铁等人靠近，立刻摆出了警惕的姿态。
它们的皮毛因为紧张而竖起，有些胆小的妖怪甚至转身逃跑。
李铁见状，连忙高声说道。
“大家不要害怕，我们没有恶意，不会伤害你们。
我只是想问问你们关于这场瘟疫的事情，如果你们知道些什么，请告诉我们。”
然而，妖怪们似乎并不买账，它们依然对李铁等人保持警惕。
甚至有的妖怪捡起了旁边士兵的武器。
它们的动作显得笨拙而犹豫，颤抖的武器着对准了李铁。
这时，李青和白杨分别站在李铁的两侧。
他们散发出强烈的灵气，形成了一股无形的压力。
众妖感受到这股强大的气息，不禁颤抖起来。
有的妖怪甚至跪坐在地上，不敢再有任何动作。
在紧张的气氛中，一名杵着拐杖的老妖怪缓缓走出妖怪群。
它的身影虽然佝偻，但步伐间透露出一种从容。
老妖怪的外貌与犬类相似。
额头上的两束毛发几乎遮住了它的眼睛，却挡不住它眼中闪烁的智慧之光。
“请大家住手！”
老妖怪的声音沙哑而有力。
它举起手中的拐杖，示意周围的妖怪们冷静下来。
“诸位大仙息怒，我等族人没有敌意，只是受惊了而已。”
李青和白杨对视一眼，都感到惊讶。
他们没想到这些妖怪中竟有能说人话的智者。
李铁也感到意外，但他很快上前，以礼貌的态度向老妖怪打招呼。
“这位老先生，我们是过来调查这场蔓延各地的瘟疫的起因的，想问问您有什么头绪？”
李铁问道。
老妖怪轻轻点了点头，它的声音中透露出一丝忧虑。
“各位大仙误会了，这场瘟疫真的不是我们引起的，这场瘟疫的源头另有它物！”
李铁看出了老妖怪的担忧，便温和地解释。
“老先生请放心，我们知道不是你们做的。
如果你们愿意帮助我们探明真相，我们会给你们一些法宝作为报酬。”
听到李铁的话，莫吠终于松了一口气。
它左右查看了一下，然后说。
“这里不方便说，还请各位随老夫到聚落里聊一聊吧。”
在前往聚落的路上，老妖怪向众人介绍了自己和聚落的情况。
它是这个妖怪聚落的长老，拥有百年修为。
虽然达不到炼气一期的境界，但已能说人话，与常人无异。
它自称莫吠，意在表明自己不会像狗一样乱吼乱叫。
莫吠告诉众人，它们的聚落已经在这里盘踞了十几年。
边境经历的几次战争，虽然带来了破坏，但也间接养活了众多妖怪。
李铁好奇地询问了战争对土地的污染问题。
“前几次战争都没有出现过土地的污染，就是这次战争格外的特殊。”
莫吠叹了口气。
“瘟疫不是从尸体中传出来的，我们接触了士兵的尸体也没有大碍。
而且这些瘟疫貌似是冲着人去的，对我们妖怪没有致命影响。”
李铁等人听着莫吠的话，心中对瘟疫的起源更加好奇。
他们来到了一处山谷，这里遍地都是武装的小妖怪。
在莫吠的指引下，小妖怪们纷纷让开道路。
一些幼崽好奇地打量着李铁的机动建设工坊，眼中充满了好奇和畏惧。
来到妖怪们居住的山洞，众人开始遇到了一些能说简单人话的高等妖怪。
得知李铁等人是仙士后，这些妖怪表现出了畏惧和敬佩。
莫吠将众人带到了聚落的首领赤涛面前。
赤涛是一只身形魁梧的野猪妖。
坐在石头宝座上，身上穿着坚固的铠甲，一柄厚重的长戟放在它的身旁。
在莫吠的介绍下，赤涛走下台来，与众人平视，然后单膝跪倒，表示敬意。
“诸位大仙光临本洞府，属实是我们的荣誉。
我们一族向来遵纪守法，从不袭击无辜人类，还望众大仙放过一马。”
赤涛的声音中带着一丝颤抖，显然对仙士们的到来感到既惊讶又害怕。
李铁见赤涛十分眼熟，但又想不起来在哪里见过，便恭维地说道。
“赤涛大人不要害怕，我们不是来与你们为敌的，恰恰相反，我想和你们友好共处。”
赤涛没想到高贵的仙士竟然如此通情达理，立即跪拜了下来。
起身后，它让小妖们设宴摆酒，想要好好招待李铁等人。
李铁赶紧制止道。
“现在时局动荡，大家的日子都不好过，不要如此大费周章了，先坐下好好聊聊吧。”
众人入席，坐在坚硬的石凳上。
李青和白薇显得有些不习惯，但李铁却显得从容自若。
他说道。
“这片土地是仙士、凡人、妖怪们共同的家园，我相信你们也不想这片土地就此变成死地吧？”
赤涛叹了口气道：“我们也没有办法，要处理这场瘟疫，已经超过了我的能力。”
李铁问道：“此话怎讲？”
他的目光紧紧地盯着赤涛，希望能从这位首领口中得到更多的信息。
赤涛的声音低沉，带着一丝颤抖，它小心翼翼地向李铁等人透露了自己的怀疑。
“实不相瞒，我怀疑这场瘟疫有仙人从中做局。”
李青听后，怒火中烧，她猛地站起来，质问道。
“你的意思是，这场瘟疫是我们的错？”她的声音在山洞内回荡，充满了愤怒和不满。
赤涛见状，急忙摆手求饶，它的眼中满是恐惧。
“不，不，我不是那个意思，只是...只是有这样的怀疑。”
李铁见状，示意李青冷静下来：“姐姐，先冷静一下，我们听听赤涛怎么说。”
在李铁的调解下，赤涛这才缓缓地继续说道：“各位大仙可知这场战争的起因？”
白杨不假思索地回答。
“那当然是为了凡人所谓的利益，扩充领土，收缴杂税，集资敛财，称霸天下。”
赤涛点了点头，然后继续说。
“这也是一方面，但诸位大仙有所不知的是，凡人国家的利益也是和各大宗门挂钩的。”
它说话时，不时偷偷观察李青的表情，生怕再次激怒她。
李铁鼓励它继续说下去：“赤涛大人，您不用害怕，把你知道的都告诉我们。”
赤涛深呼吸了一下，然后说。
“凡人能有多少利益，取决于他们能为所属的宗门上贡多少资源。
土地的营养是有限的，但宗门的贡品却是不能中断的。
如果不扩充领土，贡品一年比一年少，那这个国家很快就会失去宗门的庇佑。”
它继续解释道。
“失去宗门庇佑的国家，很快就会消亡。人类的战争，也是不得已为之。”
听着赤涛的话，李铁陷入了沉思，觉得它的话有几分道理。
而李青则显得有些不忿，坐在一旁沉默不语，白薇轻轻地拍了拍她的背，以示安慰。
赤涛继续说道。
“但这一次的战争比较特殊，首先它的规模比以往更大，而且抢夺的土地也并非全是肥沃之地，战争所经过的地方，都会留下大量污染，不适合人类居住。”
它压低了声音，显得更加神秘。
“其次，它发起的时机很诡异，在距离上次战争结束后，没多久的时间里又再度发起，像是在迫不及待地做些什么。”
赤涛停顿了一下，然后小声说。
“这场战争持续了这么久，各方势力都没有得到额外的领土，但战争依然在继续，就像是在故意消耗人命！”
李铁等人听后，都感到了一股寒意。
他们想起了旅途中见到的遍地尸体，开始怀疑这背后可能隐藏的阴谋。
赤涛继续说道。
“而且更诡异的是，我们可以在人类的战场中感知到些许邪灵之气，这股邪灵之气正和瘟疫的气息一模一样。也就是说这场瘟疫并非自然灾害，而是人为所造。”
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