杜袭得到曹军撤退的消息时，曹军都已经撤远了。陈炎北伐，后方当以稳为主，他的目的是支援历城，保历城不失，也懒得去追击。
双方大军相隔二十里路对峙了起来。只是，这种对峙对陈军有利，对曹军大为不利，原因很简单，陈军粮道短，曹军粮道长，又需穿行泰山。
……
兖州济阴郡鄄城，建安八年（203年）六月下旬。
曹军隔三差五在黄河岸边耀武扬威，以吸引陈军的注意。有时，曹操还亲自来到岸边露脸，刷刷存在感，好让敌军知道他还在鄄城。
基于职责所在，徐盛也率水军在黄河上巡逻，与曹军相对，他也确实被曹军给吸引了。
有好几次，徐盛都差点忍不住，想率海军冲近河岸，突袭曹军，以报上次战败之仇，但他还是忍住了。如今海军归他统领，规模正在慢慢扩大，日后他可能会率领上万海军，驰骋于大海之上。作为一军之首，当沉得住气，又岂能为一时义气而鲁莽行事？
这天，曹操又来露面了一下。看着滚滚黄河，他心中感慨万分，真想吟诗一首，来赞扬黄河的波涛汹涌，借以歌颂自己的伟大志向，但一想到自己在战场上面对陈炎，毫无建树，这作诗的心情立马就没了。
“报……”士兵匆匆跑来：“报司空，东平方向有消息传来，据东平国相说，敌军一支骑兵两三千人进入东平，攻破数县，东平人心惶惶，还望司空派兵去支援。”
“数县是几个县？”
“三县，分别是寿张、须昌、富城，东平国相困守无盐，敌军是骑兵，不敢轻易攻城，故无盐还有国相手里。今敌军似乎要绕过无盐，去攻打章县、东平陆、宁阳三县，还请司空早做决断。”
“泰山方向可有消息？”
“没有，只知曹仁将军正在向历城进军。”此刻，曹仁正在攻打历城，从历城传递消息到鄄城，就算再快的马，也得需要五六天时间。
曹操很是平静，他打了个手势，让士兵下去，又转向陪在他身边的荀攸：“公达，果然如你所料，敌军此举，并非为了占据东平，只是想制造混乱，让整个兖州人心惶惶，虽我大军粮道是从任城方向进入泰山，但敌军这么一闹，肯定也会粮道不安。”
“敌军进入东平的是骑兵，可随时突入任城，司空不得不防，曹仁将军攻历城，本就希望渺茫，今敌军又来骚扰粮道，使粮道不安。以我之见，司空当早做打算。”荀攸所说的早做打算，自然是提醒曹操，该退兵了。只是，他不想把话说得太明显。
曹操明白荀攸的意思，摇了摇头：“当初公达劝我不要进军攻打历城，我不愿意坐以待毙，故才贸然出兵，既已出兵，今又怎能草率撤兵呢？”
“那司空打算怎么办？”
“传令，让曹子和率骑兵三千，进入东平，消灭敌军骑兵。”
半个时辰之后，曹纯率三千骑兵，从鄄城出发，进入东平，向无盐走去。骑兵疾行两天时间，到达无盐城，曹纯见到了东平国相，得到陈军大概在鲁国方向。于是，他又率军南下，往鲁国方向进发。
大军走了一天时间，到达东平国东平陆城，曹纯才知道，东平陆已于三天前被攻破。敌军开仓放粮后，于今日凌晨离开了东平陆，往东向须昌方向而去。
曹纯一愣，须昌好像已经被攻破过了，他没有细想，就率军追了过去。一天之后，曹军来到了须昌县，一番询问之下，曹纯才知道，敌军往北而去，绕过了巨野泽（东平湖），可能向济北方向而去了。
此刻，曹纯心里早已烦躁，他跟在敌军屁股后面已有数日了，连敌军的影子都没看到。显然，敌军正在和他捉迷藏。可是，他也没办法，只能接着跟着。两日后，他率军来到了济北卢县。
或许是出于曹纯在背后追赶的缘故，敌军并没有攻破卢县，只是从卢县岸边渡过了黄河，回到北岸去了。曹纯得知敌军撤回北岸，气得想吐血，妈的，老子追了快半个月了，连影子都没看到，敌军就撤了。他怕敌军去而复返，就先留在卢城附近，驻扎下来。同时，他派人向鄄城方向传递消息。
……
兖州济阴郡鄄城。
“报……泰山方向传来消息。”
“什么消息？快说？”曹操比谁都急。
“曹仁将军攻打历城数日不下，双方互有损失，敌军从东平陵出兵一万，增援历城，曹仁将军退到泰山出口处，扎营防守。”
“那敌军呢？”
“敌军并未追击，仍驻扎在历城。”
曹操听了，稍稍失望，敌军不追击，表明敌军以稳为主，只想坚守到曹仁退兵。如此一来，曹仁的机会就不大了。
“司空，如今曹仁将军进不能破敌，退又恐徒劳无功，已是骑虎难下，只看司空如何决断了。”
“子孝率军征战，素来沉稳，他坚守泰山口，已立于不败之地，只需寻破敌良机，再等等看吧！”
“曹仁将军有大将风范，只是……怕他立功心切，反惹出祸患来。”荀攸想起曹仁在河内时攻酸枣失败，对曹操说曹仁沉稳的看法略有意见，故而提醒了一句。
“在出兵前，我千叮咛万嘱咐，让子孝攻历城要尽全力，若不下，则退守以待时机，况且有公仁随军，公仁经验老道，子孝亦尊重于他，两人也是相得益彰，必不会兵败。战场之事，不能一蹴而就，两人必会找到破敌良机。”
荀攸听了，也不再说什么。
三日后，曹操忧心战事，夜不能寐，顶着一双熊猫眼。
“报，东平方向传来消息。”
“什么消息？快说。”
“曹纯将军一路追击敌军骑兵，称敌军骑兵在东平陆续攻破六县，从济北卢城方向，渡过黄河，回北岸去的。”
“子和没有与敌军交战？”
“没有，双方并没有接触，一仗未打。”
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