在回府的路上，顾韬晦跟仲青意识里在交流。仲青说：“狤肉过敏的情况不多，因为说穿了就是一个类似猿猴的东西。我觉得海鲜过敏的可能性比较大。”
顾韬晦沉吟着想：“其它肉类和野菜也要查一下，这场宴席用的野物比较多，都有可能是过敏源头，明天我把剩余的食材挨个检查一遍。”
第二天一早，顾韬晦就吩咐下去把昨天的食材挨个掳一遍。
果然就找到了症结所在。似乎出在了螺肉上面。
有一道凉菜是香椿拌螺，用的是普通的花螺，但里面混入了一种名为五更螺的品种。五更螺的外形跟花螺近似，甚至不太分辨得出来。他们俩唯一的区别就在于采集难度。花螺直接在浅海礁石上捡拾就可以了，但这种采集不会有五更螺。
五更螺的生活习性跟它的名字很贴切，就是五更才会出现，平时这种螺所呆的地方一般是水下，旁边几乎没有别的螺或贝类，它只在五更时分会冒出水面，在礁石上来吐纳一下肠胃，一般赶海人就在这个时辰候在那里采集。
但五更螺味道并不特别，甚至比起花螺在鲜美程度上还要逊色不少。而赶海人要守很长的时间才逮得到这种螺，且这个海域只有这种螺生活，所以一般人不会特地来抓这种螺。简而言之，难抓，耗时，不太划算。
虽然食材中用得少，但有药用价值，这种螺清脾利肝，化痰软坚，但不宜多用，因为在中医理论里，五更螺宜引发过敏，可能是它的蛋白质比较特殊吧。
花螺则是普通食材，没什么禁忌。
为保险起见，顾韬晦还是把五更螺拿给太医处鉴定了一下，确认了是此螺引发的过敏。
接下来需要查证的就是这批货的来源了。
宫里的菜都是有固定的供应商，有时候这个资格是世代承袭的，也是为了安全起见。无论怎么，做这个生意的家族如果攀上了皇室供应商的大树，想不发达都不可能。这样的世家不会为了一点蝇头小利败坏自己的名声，所以查证起来也相对容易。
海鲜的供应是城东巫家，这也是从上两代就开始为宫里供应海鲜的。大昭国京都一半的海鲜出货都是巫家，招牌含金量还是颇高的。
巫家有四个儿子，继承了家传生意。宫里的食材是大儿子巫学明在负责，也是最老实稳重的一个，家主的位置跑不掉了。
找到巫学明，他说这批海鲜是海边渔民老孙家所供，也是世代都联系上的生意伙伴，知根知底，断不会中间混入五更螺而不吭声。而巫家收到螺，大体上看一眼，过一下秤，要说有多仔细，想来也不现实，毕竟是天不亮就验货的时间段，几十年的生意，已经处成了兄弟。巫学明拍着胸脯给老孙头打包票，说不仅自己没问题，老孙头也不会有问题。
但顾韬晦还是不放心，每一条线索都要去认真否定，他于是派了小徒弟司徒钺专门跑了一趟老孙家。
司徒钺带回来一个有点意外的消息，说：“老孙家正在办丧事，他的二儿子前两天赶海遇到了涨潮，被卷进海里淹死了。”
这对赶海人是一个常见的事，刀尖上吃饭，总会有横死的可能，老孙家也并不十分悲哀，大概认为这就是赶海人的命，敬了一下海神娘娘，希望以后保佑活着的讨生活的人。
但这个节骨眼上当事人意外死亡，就值得玩味了。
不过老孙头断然否定最近有采集五更螺，说这种螺一般是有人来收购才会现采，不然就砸在手上了，巫家是从来不收这种螺的。
至于死掉了二儿子，是不是偷偷有采集五更螺，这个老孙头也不清楚，但他说这事又不隐蔽，以前都会有人来收购，所以二儿子即使去采五更螺，应该也不会瞒着家里人。
表面上线索断了，但还是有收获，因为顾韬晦深信孙家二儿子不会这么巧就死了，一定有什么内幕，只是还没有挑出来。
于是顾韬晦再回过头来掳，又让他注意到了一个小概率发生的事件。
巫家的小儿子巫学义，早年被逐出家门，负气出走，就此失踪，十几年之后，突然是上月携妻带子回来认祖归宗。
巫学义年轻时十分不靠谱，虽然不是官宦子弟，却染上了纨绔的毛病，从小就不学好，偷鸡摸狗，扰得四邻不安。后来染上了赌瘾，被赌坊的庄头盯上了，设了好几个局诓住了他。巫家为他填了不知多少坑洞，打也打过，关也关过，想尽一切办法仍然不能戒除他的赌瘾。
最后一次玩了个大的，巫家也没这个能力补这个天坑了，于是召集族里众人将之除名，说从此巫学义跟巫家斩断关系，巫学义是死是活跟巫家再无关系。巫学义丧家之犬，再无价值，赌坊的庄家不会放过他，还不了钱就拿命来偿，所以后来巫学义失踪，巫家都以为他被赌坊的人收了命。风波过后，巫家也派人悄悄打听，生要见人死要见尸，总要一个结果。但十几年过去，一直都没有任何音讯。
但就在上月初，巫学义突然带了一个漂亮的娘子和一个伶俐的小子回到了巫家，并自称在外漂泊十几年，被人所救，结婚生子，现在浪子回头，痛改前非，想给儿子一个认祖归宗的机会。
巫家陡然收获了一个大孙子，且还机灵活泼，也就顺势不计前嫌，把孙子先入了族谱，巫学义还是未名正言顺，但儿子有了名份，自己将来也不会是孤魂野鬼，饭一口一口地吃，也算是为以前的孟浪赎罪。
顾韬晦直觉巫学义有问题，但前因后果很难问清，他于是想到了一个人可以帮他，就是方良。
方良其实是一个外粗内细的性子，外人都被他不着调的外表迷惑了。他天然地跟巫学义有共同语言和经历，所以当方良有心想要结识，巫学义是没有能力拒绝的。
于是很快方良便跟巫学义成了兄弟，二人同吃同睡，把巫学义的媳妇都晾在了一边。
他媳妇也不恼，精力完全放在孩子身上。
一日，两个人酒喝得到位，方良状若无意地问：“大哥，你这十几年在外游历，有什么好玩的见闻，给弟开开眼界？”
巫学义原来就是吹牛不过脑的性格，以前也有人问这些事，但他憋着没回答，早就憋出内伤，如今新认的兄弟问起，他想也不想地五分吹成十分：“大哥这一辈子，什么没玩过？也值了，天上飞的，地上爬的，洞里钻的，水里游的，都见识了。”
方良提了个头，不让巫学义无边际地瞎吹：“那就说说怎么把这么漂亮的嫂子诓到手的吧？”
巫学义立即正色道：“没有诓！你嫂子是自愿跟着我的。”
说完又怕方良不相信，说：“我当时虽然落魄，但也是一表人才，在佣人群里，那也是玉树临风，要风得风要雨得雨。”
方良问：“怎么扯到佣人群里了？大哥莫非还当过下人？”
巫学义长叹道：“拔了毛的凤凰不如鸡，你哥哥当时被逐出家门，又遭赌场庄老大追杀，我慌不择路，能跑多远跑多远。最开始是摆脱了要取我性命的一帮人，然后就流落街头。没钱，没吃的，又生了病，体温高得吓人，可以烫熟一个鸡蛋。下雪天，我倒在一个庄子的大户人家门口，心想要死就死在有钱的人门口，他们怕晦气，至少可以寻一处地方把我埋了，不至于扔到乱葬岗被野狗啃食。”
方良笑道：“哥哥你吉人天相，老天爷要派你来干大事的，不会这么容易就收你回去。”
巫学义拍了方良一巴掌，说：“所以哥认你这个兄弟呢！只有你看得准这个，老天爷前几十年一直在考验我，给我下绊子，要说没目的，我是不信的，不就应在这上面了？”
巫学义喝了一口酒，又接着说：“当然我被人救了，醒过来的时候，睡在一张柔软的床上，还有一个漂亮的姐姐关切地看着我，我以为是到天上了，是仙女在照顾我。谁知只是仙女下凡，我还在人间。”
“我被救后，就留在庄子上，入了奴籍，我当时万念俱灰，也不在乎贱不贱籍了，心想能够活着就不错了，当了下人也有口饭吃。没想到，从这个时候起，就时来运转了。”
巫学义抹了一把嘴上的泡沫，咽了口口水，接着道：“我工作努力，主人交待办的事情我都办得十分妥帖。有一次，我跟着主人外出走商，被路匪抢劫，我背着主人藏在灌木丛里逃过一劫，主人待我也极好，还把大丫鬟淑娘许配给我，生了儿子。淑娘看我思乡心切，禀告了主人，主人就脱了我和淑娘的奴籍，打发我们回到故乡。”
方良听到这里，唏嘘不已：“大哥，你是受过磨难的，有句话怎么说？天将降大任于斯人，会怎么怎么着？”
巫学义接口道：“会劳其筋骨，饿其体肤。”
方良说：“就是这句话，你回来一定要干大事，不然就对不起老天爷的栽培。”
巫学义没说话了，但神色间隐隐透露出一点得意。
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