“主人，我向您保证，德力士看上去十分笃定。”亚克斯利说。
斯内普冷静地回应：“要是中了混淆咒，他自然会表现得很有把握。我向你保证，亚克斯利，傲罗办公室在掩护哈利·波特的行动中已经起不了任何作用了。凤凰社坚信我们的人已经渗透进了魔法部。”
食死徒们听了，纷纷呼哧呼哧地笑出声来。有人讥讽道：“看来凤凰社总算做对了一件事。”
亚克斯利还想再说些什么，伏地魔抬手示意，他立刻闭上了嘴，只能怨恨地看着伏地魔又把目光转向了斯内普。
伏地魔问道：“接下来他们打算把那男孩藏到哪儿？”
斯内普回答：“一个被凤凰社和魔法部严密保护的安全屋。等波特成年后，踪丝无法再监控他的行踪，邓布利多会把他转移到霍格沃茨。主人，我觉得除非魔法部在下周六之前垮台，我们或许才有机会发现并解除一些魔咒，进而突破其他魔咒。但只要邓布利多还在，他就会成为我们行动的巨大阻碍——”
就在这时，亚克斯利得意地挺起胸膛，说道：“主人，我之前提到的那位我们安插在魔法部的高管，就是皮尔斯·辛克尼斯。我克服了重重困难，费了好大的劲儿，成功地对他施了夺魂咒。”
亚克斯利周围的许多人都露出钦佩的神情，多洛霍夫甚至拍了拍他的肩膀。
“这倒有些出乎意料。”伏地魔说道。
亚克斯利接着说：“没错，主人。辛克尼斯是魔法法律执行司的司长，他不仅和部长本人往来频繁，还与魔法部其他各司的司长都有密切接触。要是能控制住这样一位高级官员，再搞定其他人就容易多了，我们食死徒也就能更顺利地渗透进魔法部高层。我想，无论如何邓布利多也没法和整个魔法部抗衡，迟早有一天我们能把他赶下台，到时候他就没法保护所有人了。这将大大有利于我们接下来的行动”
伏地魔说：“希望我们的朋友辛克尼斯在改造别人之前别暴露身份。不管怎样，魔法部在下个星期六之前是不可能垮台的。既然没办法在那男孩到达目的地后抓住他，也不能让他顺利跑到邓布利多的地盘，那我们就得趁他转移的路上动手。这是当前形势下最可行的方案”
亚克斯利似乎一心想要得到夸奖，接着说道：“我们现在安插在魔法部的人能让我们第一时间察觉到波特身上的魔法波动。他只要敢用魔法，我们下一刻就能找到他。”
斯内普却说：“他不会这么做的。凤凰社认定魔法部不再安全，你们暴露得太早了。这可能会让凤凰社采取更加谨慎的行动，增加我们抓捕的难度”
亚克斯利有些恼怒，“斯——”但碍于伏地魔在场，他只能把满心的不满强压下去。
伏地魔却说道：“这样反而更好。他只能在露天环境下转移，抓他就更容易了。他向来靠着运气和偶然才一次次逃脱，现在我们有了最周密的计划。即便他们谨慎应对，在我们的部署下也难有逃脱之机”
斯内普轻声提醒：“主人，邓布利多会帮他的。”
伏地魔说：“这就得多亏了克劳奇的提议。”
一直沉默的克劳奇此刻终于露出了得意的笑容。
斯内普瞥了克劳奇一眼。在这长桌上，没人敢主动向黑魔王发问，而克劳奇向来对伏地魔的事情守口如瓶。
伏地魔站起身，缓缓在长桌旁踱步。纳吉尼嘶嘶地吐着舌头，在他身后爬行。长桌上的众人都紧张地板着脸，既不敢直视伏地魔，也不敢刻意回避他。
伏地魔开口道：“我现在明白了，为什么总会出现那些偶然状况。其实也不全是偶然，我和那个男孩的魔杖杖芯来自同一只凤凰。也就是说，我得从你们谁手里借一根魔杖，再去干掉波特。因为这种特殊的杖芯关联，我的魔杖可能无法顺利达成目的”
周围的人脸上满是惊愕，仿佛伏地魔刚才说要借他们的胳膊一样。
科莉娜也被伏地魔的话惊得恍惚了一下。在这屋子里，论资历，也就德拉科比她浅。
“没人主动愿意借吗？”伏地魔问道。
不过很快科莉娜就松了一口气，因为伏地魔走到了卢修斯身后，说道：“让我想想……卢修斯，我觉得你没理由再拿着魔杖了。”
卢修斯·马尔福抬起头，在火光映照下，他的皮肤显得蜡黄蜡黄的，双眼深陷，神色忧郁，声音沙哑：“主人？”
伏地魔不容置疑地命令道：“你的魔杖，卢修斯，我要你的魔杖。
“我……”卢修斯犹豫了。
他侧头看了看身旁的妻子，纳西莎正呆呆地望着前方。片刻后，在桌子下，众人看不见的地方，纳西莎用细长的手指轻轻握住了他丈夫的手腕，科莉娜觉得他们似乎凭借夫妻间的默契达成了共识。
卢修斯·马尔福将手伸进长袍，抽出一根魔杖，递给伏地魔。
伏地魔把魔杖举到自己的红眼睛前，仔细端详着，问道：“这是什么材质的？”
卢修斯小声回答：“榆木的。”
“杖芯呢？”伏地魔接着问。
卢修斯说：“龙的神经。”
伏地魔似乎很满意，他抽出自己的魔杖，比对着长短。
卢修斯尽管极力压抑，但眼神还是透露出了内心的想法。
这似乎惹恼了伏地魔，他的语气透着一股阴森之气：“把我的魔杖给你，卢修斯？我的魔杖？”
长桌上顿时响起一阵讥笑声。
“我给了你自由，卢修斯，这还不够吗？马尔福家三番五次搞砸我的事情，我已经够宽容了……待在你家里，还有什么不满意的？”伏地魔语气冰冷。
“没有——没有，主人！”卢修斯似乎被吓得不轻。
伏地魔冷冷地说：“全是谎话，卢修斯……为什么马尔福一家对自己的处境如此不满？这么多年来，不是一直口口声声希望我复出、东山再起吗？”
伴随着他冷酷的声音，低低的嘶嘶声传来，纳吉尼从长桌下、众人的脚边爬了出来，将身子搭在长桌上，缓缓朝着卢修斯挪动过去，它那竖直的瞳孔一眨不眨地盯着卢修斯。
卢修斯勉强抬起手，颤抖着擦去嘴唇上的汗珠，“那是当然，我们一直都是这么想的，现在也是。”
贝拉特里克斯神情激动地说道：“您能待在我们家里是我们的荣幸，没有比这更让我们高兴的事了。”
她和她妹妹那副身体僵硬、面无表情的神态截然不同。每次科莉娜看到贝拉，她都是一副迫不及待、渴望亲近伏地魔的样子。
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