1916年6月20日。
奉天府衙一间宽敞而庄重的会议室内，阳光透过巨大的窗户洒在铺着厚地毯的地面上，形成一片明亮的光斑。
会议桌周围坐着一群表情严肃的人，他们是这个国家的精英和决策者。
袁老师站在会议室的一角，他的脸上写满了忧虑和焦急。
他的声音有些急切地说道：
“首席，凡尔登前线传来的消息非常糟糕。德士兰不仅损失了整整 20 万士兵，而且我们卖给他们的五辆坦克竟然也丢失了四辆！
现在，协约国已经成功地获取了我们的坦克，这意味着他们有可能掌握我们的坦克技术。如果这种情况发生，我们在未来的国际军火贸易市场上将会处于极其被动的地位。”
然而，坐在会议桌首位的张扬却显得异常冷静。
他微微皱起眉头，手中把玩着一支精致的雪茄。
他并没有立刻回应袁老师提出的问题，而是不紧不慢地拿起雪茄，放在鼻子下深深地嗅了一口，然后将其叼在嘴角。
一旁的牛犇见状，立即上前一步用打火机为其点燃。
张扬深吸了一口，让雪茄香气在嘴里缓慢飘散。
“这库巴产的雪茄就是好！就是不知道五弟那边准备好了没有。”
张扬意有所指道。
见张扬对自己的问题避而不答，袁老师心中不禁涌起一股怒意，但他还是强压着怒火，再次提议道：
“张首席，坦克落入协约国之手，这可是件天大的事啊！稍有不慎，就可能会对炎国在国际上的形象和地位造成严重影响。
依我看，倒不如让宋内阁通过外交途径向协约国施压，迫使他们把坦克交出来，这样才能避免不必要的麻烦。”
说完，袁老师还特意观察了一下张扬的反应，只见他面无表情地吐出一口烟雾，那烟雾如同一团迷雾，将他的面容笼罩其中，让人难以看清他的真实想法。
然而，就在袁老师以为张扬会考虑他的建议时，张扬的眼睛突然看向他，那一瞬间，袁老师只觉得一股寒意扑面而来，仿佛被一头凶猛的野兽盯住了一般。
紧接着，张扬的声音如同寒冰一般传来：“你在教我做事？”
这简简单单的一句话，却如同惊雷一般在袁老师的耳边炸响，他的脸色瞬间变得惨白，额头上也冒出了一层细汗。
袁老师惊恐万分，他怎么也想不到，自己的一番好意竟然会引来如此严重的后果。
他连忙摆手，结结巴巴地解释道：
“没……没有，我……我怎么敢呢，首席，我……我这也是为了炎国着想啊。”
袁老师的声音充满了惶恐和不安，他的身体微微颤抖着，看上去就像一个在婆家受尽委屈的小媳妇，让人不禁心生怜悯。
一旁的宋教见到这一幕，也有些于心不忍，他连忙出言劝解道：
“首席，袁老师他也不是故意要顶撞您的，您就别生气了，大家都是为了炎国好嘛。”
然而，宋教的话还没说完，就被张扬的一声怒喝打断：
“你也给我闭嘴！”
张扬的目光如炬，直直地盯着宋教，那眼神中的怒意让宋教不禁打了个寒颤，原本还想劝慰的话也被他硬生生地咽了回去。
张扬再次看向袁老师，脸上露出一丝感慨之色，仿佛回忆起了往昔的岁月。
他轻声说道：
“想当年，十余年前的时候，我还是一个整天无所事事、在家混吃等死的纨绔少爷。
而袁总务您呢，却早已成为了朝廷中举足轻重的重臣。”
袁老师听到张扬的话，心中不禁涌起一股复杂的情绪。
他凝视着张扬，眼中闪过一丝得意，然后微笑着说道：
“首席过奖了。您如今的成就，完全是靠您自己的才华和努力所得。我不过是在您成长的道路上，略尽绵薄之力罢了。”
张扬摆了摆手，笑着说：
“袁总务，您太谦虚了。如果没有您当年的鼎力相助，我恐怕很难有今天的成就。”
袁老师连忙说道：
“首席，您这是抬举我了。您的才能和智慧，是大家有目共睹的。您将大清这样一个贫穷落后的国家，一步步引领到如今在国际上任何国家都不容忽视的大国，这其中的艰辛和付出，我们都是一步步看在眼里的。”
张扬点了点头，感慨地说：
“是啊，这些年来，我确实付出了很多。但看到国内百姓们能够饿有吃食，冷有衣穿，人人有书读，家家有余钱，我觉得一切都是值得的。”
袁老师附和道：
“没错，这些都是首席您的功绩啊。您的努力和奉献，让我们这个国家焕发出了新的生机和活力。”
张扬微微一笑，询问道：
“你们说，我将这个国家带到如此地步，已经做得够好了吧？”
这时蔡元出声道。
“首席就凭您在全国进行普及教育，这已经是功在当代利在千秋的功绩，没有人不拥护您。”
“首席您的功绩自然毋容置疑，整个国家人人有能够吃饱穿暖，家家有余粮，和我曾经想象天国有过之无不及啊。”
宋教插话道。
就在众人对张扬的成就赞不绝口时，只有赵铭一言不发，他深知自己大哥的性格，向来不会在他人面前自吹自擂，如此沉默，其中必定隐藏着深意。
果然不出所料，张扬话锋突然一转，他的双眼微微眯起，目光如炬地直射向袁老师，嘴角似有似无地勾起一抹冷笑，缓缓说道：
“你们都对我的成就给予了高度肯定，然而，我却听闻在背地里有人对我心怀不满，对我手握大权、实行所谓的‘独裁统治’颇有微词，甚至还妄图将我赶下台去！不知道袁总务对此是否有所耳闻呢？”
袁老师闻听此言，脸色瞬间变得极为难看，他心中暗叫不好，没想到张扬竟然会在这个时候突然提及此事。
不过，他毕竟是久经沙场的老油条，短暂的惊愕之后，便迅速恢复了镇定，脸上的笑容愈发谄媚，赶忙躬身说道：
“首席大人的丰功伟绩那可是有目共睹、毋庸置疑的啊！谁要是胆敢有如此大逆不道的想法，妄图将您赶下台去，我袁某人第一个就绝对不会答应！”
“哈哈哈哈……”
张扬见状，突然发出一阵爽朗的笑声，笑声中透露出些许得意和自信。
“有袁总务这句话，我就放心多了！只要我们大家能够团结一致、齐心协力，炎国的未来必定会如那旭日东升一般，越来越光明，越来越辉煌！”
……
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