1920年初，马尼拉的硝烟渐渐散去，但焦土和血腥的气息却凝固在吕宋岛的上空，久久不散。
炎国对菲士兰的“惩戒行动”以惊人的速度和绝对的残酷落下帷幕。
马尼拉——这座曾经的“东方明珠”，如今已沦为一片废墟与死亡的代名词。
樱花国仆从军在有限时间内进行的“肃清”，其残酷程度远超军事必要，更像是一场刻意为之的恐怖表演。
尽管炎国动用了强大的信息管控力量，严密封锁消息，驱逐或控制外国记者，切断大部分对外通讯，但如此大规模的军事行动和随之而来的灾难，不可能完全密不透风。
几艘侥幸逃出封锁线的外国商船，带出了模糊却骇人听闻的片段消息。 几名冒死潜入战区、或是从废墟中爬出的他国情报人员、传教士、商人，历尽艰辛，将他们的见闻化作加密电文或血泪控诉，传递回了伦敦、巴黎、罗马……以及华盛顿。
这些信息支离破碎，却都指向同一个恐怖的核心：炎国动用仆从军，以碾压性的军事力量，在极短时间内摧毁了美士兰在菲士兰的抵抗，并对马尼拉进行了系统性破坏和难以言喻的暴行。
消息如同无声的冲击波，迅速席卷了各国最高决策层。
伦敦，唐宁街10号。
内阁会议室内一片死寂。
首相看着桌上那份来自远东的、语焉不详却令人脊背发凉的情报摘要，久久无言。
“先生们！”
他最终开口，声音干涩。
“我想，我们之前所有关于限制炎国、维持均势的讨论……都可以结束了。”
海军大臣面色灰败：
“他们能在加勒比海全歼一支舰队，同时又在太平洋另一端发动如此规模的登陆战并迅速结束战斗……这种全球力量投送能力和同时进行多场战役的决心……皇家海军……已无法挑战。”
外交大臣叹了口气：
“我们必须接受现实。
一个新的罗马帝国已经诞生，而且比历史上的任何一个都更加强大、更加……冷酷。
我们的政策必须做出根本性调整，从对抗转为……适应与合作，尽最大可能保全帝国。”
巴黎，爱丽舍宫。
总统和将军们同样被远东传来的消息所震慑。
“疯子……他们简直就是一群穿着现代军装的蒙古人！”
一位将军喃喃道。
“但他们是掌握了现代科技、拥有无与伦比工业实力的蒙古人。”
另一位冷静地指出。
“我们在亚大陆的殖民地……岌岌可危。
必须立刻采取措施，避免成为下一个目标。
或许……我们可以承认他们在菲士兰的‘特殊利益’，以换取印度支那的安全？”
妥协与绥靖的思潮，开始取代不甘和恐惧。
罗马……
所有地区性强国都感受到了刺骨的寒意。
炎国展示的不仅是力量，更是使用这种力量的无情意志。
他们毫不怀疑，如果自己成为下一个障碍，马尼拉的惨剧将会重演。
一时间，各国外交渠道通往奉天的电报变得异常繁忙，语气前所未有的谦卑和恭顺。
华盛顿，白宫。
这里的气氛最为压抑和屈辱。
威尔逊总统仿佛一夜之间苍老了十岁。他面前摆放着更多、也更详细的情报，甚至包括一些侥幸逃生回来的美士兰军官的悲惨证词。
会议室里充斥着愤怒、绝望和无力感。
“我们必须报复！这是奇耻大辱！”
有人咆哮。
“拿什么报复？”
参谋长联席会议主席冷冷地反问。
“我们的太平洋舰队已成海底废铁，巴拿运河落入敌手，东海岸舰队根本过不来！难道要用渔船去进攻夏威夷吗？”
“可是民众……舆论……”
“舆论？”
另一位官员惨笑。
“全球舆论都已经被奉天操控！我们现在说什么都不会有人相信，只会被嘲笑为失败者的哀鸣！”
漫长的沉默后，威尔逊总统艰难地抬起头，眼中充满了血丝和一种被现实碾碎后的麻木。
“命令……”
他的声音嘶哑。
“所有海外部队，保持最大克制，避免与炎国势力发生任何摩擦。”
“外交上……暂不发表任何正式声明。”
“我们需要时间……我们需要时间来舔舐伤口，来重建力量……但这个时间，需要付出尊严和沉默来换取。”
最终，美士兰选择了沉默。
他们吞下了菲士兰沦陷、舰队覆灭、运河被占这枚苦果，咽下了马尼拉悲歌带来的屈辱和愤怒，没有采取任何实质性的反击行动。
这不是因为他们原谅或忘记了，而是因为他们认清现实——在炎国绝对的实力面前，任何冲动的报复都无异于自杀。
全世界都闭上了嘴巴。
无论是曾经的列强，还是新兴的国家，都通过马尼拉的血与火，彻底看清了这个时代的真相：旧有的多极格局已彻底崩塌，一个以奉天为中心、由炎国军事和经济实力绝对主导的单极世界，已经降临。
炎国用一场干净利落、近乎残忍的“外科手术式”打击，不仅铲除了美士兰在亚洲的最后据点，更重要的是，它向全球进行了一次无比清晰的战略威慑：
顺我者昌，逆我者亡！
霸主的地位，不再需要辩论，不再需要外交辞令，而是由铁与血、由毁灭与恐惧，牢牢地铸就在了每一个国家的心头。
世界，在经历了短暂的震惊、恐惧和沉默之后，不得不开始学习如何在一个由东方巨龙制定的新规则下生存。
炎国的霸主地位，就此彻底坐实，无人再敢公开质疑。
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