霍衍拿过来那张纸，纸上画着五个不同的图样，那些图样奇奇怪怪，看不出什么来。
反正元知知不认识。
元南安见这边有动静，手中长枪一挽，和元宣坐了过来。
“霍叔，这是什么？”
他俩也看到了纸上的图，可是看不明白。
“这是我的人在北羌都城外十多公里的地方发现的，连续五天，草原上都有出现这些马蹄印踩出来的图样……”霍衍解释道。
几个小的面面相觑，还是不明白。
这些图没什么章法，就是简单的线条组成，能代表着什么？
但霍衍拿起烧断的木枝，直接就地而画。
他将纸上的几个图案组合在一起，渐渐地，元宣看出苗头来。
“山……”他惊奇地看向霍衍，反问道，“这是个’山’字？”
霍衍点点头，又指着纸上另外的图案，“双行平行的马蹄印，表示重要。”
元南安看到纸上这样的双行平行的图样出现了三次，很疑惑，“霍叔怎么知道这是什么意思？”
这样的图案，是谁都会忽略的。
也说不定是谁骑马的时候无聊弄出来的而已。
霍衍垂着眸子，火光映照在他脸上，他看着围坐在身边的几个孩子，缓缓道，“这是我和昭昭之间的暗语。”
……
其实是好多年前的事了，她最开始学骑马的时候，一时兴起说起来的。
他边牵着马边教她，听着她随意设计出来的马蹄印暗语觉得好笑。
“骑马的人那么多，谁会注意得到这样简单的印记？”
少女歪着头，身体前倾凑到他身边，眨着眼叫他的名字，“阿衍……”
“万一呢？”
她尾音拖长，“万一哪天你找不到我呢？”
少年想了想，觉得也有些道理，“那这样，再想想，再加上什么东西能让我一下知道是你。”
“嗯……那必然是我日日要用的东西……”元昭骑在马上，想了好久，“金盏花怎么样？”
“我每日泡澡都用金盏花……”
等她意识到自己说了什么的时候，牵着马的人耳朵已然红得滴血。
……
听说是和娘亲有关，元南安和元知知一下子激动起来，
“真的吗？爹爹！这真的是娘亲的消息吗？”一时激动，元南安都没注意到自己称呼的转变。
直到说完才意识到，她面色微微一顿，但看霍叔似乎沉浸在信中没发现。
她有些讪讪坐下，和元宣对视一眼。
显然元宣注意到了，冲她挑眉笑了笑。
【芜湖！终于有娘亲的消息啦！】
霍衍垂眸，盯着信上的消息，上面写明了，在这些马蹄印附近都或多或少出现了草原上没有的金盏花花瓣。
他手下的人去北羌好一阵子了，可四处查探都没有任何关于元昭的消息。
多塔行踪不定，也没有任何动作。
这些日子霍衍面上镇定，可心里早已焦急万分。
仔细分析着多塔的行为，霍衍推测他定然是把元昭藏在某个地方了。
他想，只要元昭是安全的，就必然会想办法给他递出消息来。
于是他这才嘱托手下人格外注意马蹄印记，哪怕是最简单的也不要错过，尤其是在附近出现金盏花的，一定要都告知他。
本也只是抱着一丝希望，毕竟这是好多年之前的事。
他都不确定昭昭是不是还记得。
没想到……
他握着信纸的手微微握紧，恨不得立刻飞到北羌。
“娘亲应该是被困在哪座山，快去找娘亲吧！”元南安立马提议道。
霍衍微蹙眉头，现在这些信息也不能完全确定就是元昭的消息。
但是他必须得尽快赶到北羌去才是，不然迟则生变。
可是……还有小玉……
元宣看出霍衍在思考什么，于是提议，“霍叔，要不我们兵分两路，你去救姑姑，我们几个去找小玉。”
霍衍看着几个孩子，有些迟疑。
元南安握着自己的长枪拍了拍胸脯，“霍叔，放心吧！我能保护自己！”
说着，她揽过元宣的肩，“我也可以保护表哥！一定会把小玉找回来的！”
她没注意到元宣盯着她搭在自己肩上的手，面色有些不自然。
霍衍最后拍板决定，“那好！我们兵分两路，我带知知走，你们两个去找小玉。之后你们就去西北大营，和你们三舅还有大哥汇合！”
……
这样决定了，霍衍也等不及，决定天亮就立即出发赶路。
元知知无所谓，反正她都是在霍衍的背上睡觉，包的暖暖和和的，也不用她出什么力。
带着她去，说不定能更快找到娘亲所在的地方。
霍衍收拾好，又再三叮嘱元宣和元南安一定要小心，找到人就去凉州城。
他看着他俩，到底还是担心，“我给墨玉写了信，他会在前面的城池和你们汇合，元宣你照顾好妹妹。”
元宣连连点头，“霍叔，放心！”
霍衍最后同元南安道，“南南，枪法不要懈怠。”
元南安看着霍衍上马，点点头，
“好……”
她还想说什么，但话到嘴边又咽了下去。
元宣注意到她的情绪，拍了拍她的肩。
她转头看元宣，见他的眼神里充满鼓励，用口型对她无声道，“南南，说吧。”
霍衍都准备好了，骑马出发的那刻，他听到身后传来元南安的声音，
“爹爹！一路小心！一定要把娘亲救回来！”
那声清脆的“爹爹”响在耳畔，他的心像被重击了一下，握着缰绳的手都不自觉紧了紧。
霍衍回头，向来冷峻的脸上露出笑意，冲她摆了摆手，扬声道，
“好！爹爹一定做到！”
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