萧玑主动进宫，寻了个理由请缓赐婚。
恰好颜茜芷也不中意萧玑，而颜蕴又对桑晚起了心思，颜家也对皇后明示暗示不接茬，赐婚不了了之。
桑晚收到消息，提笔给丘朝戈去了信。
鬼城的事告一段落，燕红思兄心切，桑晚让小顺带她启程去西北，出发前反复叮嘱，见到离九切莫提她的名字。
燕红想问为什么，小顺拉了拉她的袖子，就差没直接说她没眼力见儿了。
桑晚勉力浮起一丝笑，假装没看见：
“日后是留在你哥身边还是回京城，抑或是去别处，皆由你自己决定。”
“谢主子。”燕红热泪盈眶，跪下给她恭恭敬敬地行了个大礼。
黎叔掏出一袋银子塞给她：
“郡主给你的，路上别舍不得吃、舍不得喝。西北冷，衣服可带够了？”
“谢谢黎叔，顺都安排好了。够的。”
燕红很少哭，她认为眼泪是懦夫才有的，她可是女中豪杰。
可今日鼻尖总是酸涩莫名，愣是吸了好几回鼻子才将水雾给憋回去。
“去吧。”桑晚招了招手，小厮抬了一箱东西，“昨日逛街市顺手买的，当年你哥在江南对我有恩，权当是我答谢他的。”
燕红忍不住好奇道：“是什么东西？”
桑晚：“想不起来了，随手买的，兴许是些护膝、袄子之类的。不值什么银子。胡乱买的。去吧。别耽误时辰。”
小顺将东西装进马车，两人驾车离开。
黎叔瞧着这几个箱子有些眼熟，里头的东西似乎郡主年前就在陆陆续续准备。
提起护膝，好像前几日府里绣娘李娘子在做的就是护膝。怎么又在外头采买了？
他刚想张口问，桑晚已经不知去向。
黎叔耸了耸眉，总觉得哪里不对。
*
书房里萧玑一封一封地读着往日丘朝戈的信，心乱如麻。
连月来他写了好几封信寄到岭南，却石沉大海，没有回音。
丘朝戈也一改往日爱写信絮叨的毛病，回去后一封信都没有再写过。
该不会真的在军中处对象了吧？
桑晚踏进书房，正瞧见他在懊恼地敲脑袋，不由得扑哧一笑。
“若是想去见她，总有法子。”
“亲王无诏不得出京，谈何容易。”
萧玑连日寝食难安，神情有些疲惫。
“我昨日同兵部尚书女儿打骨牌，听说丘将军平寇勇猛，想必不久会有捷报。
哥哥届时请个旨，算是奉旨犒赏镇南军，多好的由头。”
萧玑的眼睛一亮，愁眉舒展，瞬间看到了希望。转瞬又觉得有些羞赧：
“我就是想同她说清楚，怎好一言不发就走。毕竟这件事总要有个说法。她……”
“好了好了，哥，这些话到时候您和朝戈姐姐说去，同我解释什么。嫂子她不介意就成。”桑晚捂着嘴直发笑。
“贫嘴。对了，那事如何了？”
萧玑总算开始问起正事了。
桑晚眨巴了下眼睛：“同我猜测的差不多，我和小顺点了，约有一千多万两。鸡笼山终究还是在京城之中，保不齐宫内的人闻着味就找去了。当务之急是要将这笔银子分而化之，分散运出去。”
“上次你说的王大拿的路子，我认为不妥。那伍爷是老手，这些路子一定会盯得死死的。
你去安息里找一个人，过去父王对他有恩，现在该是他报答王府的时候了。”
萧玑沉凝了片刻，在纸上写了个名字。
“艾哈姆？”桑晚秀眉微蹙：“是西域人？”
“是。当年父亲随王出征的途中，遇到他的西域商队被匪寇抢劫，救下了他。大夏朝立国后，他凭借与父王的交情拿下了通商互市的资质，常年来往与西域与大夏。他的商队可以为我们运银子打掩护。”萧玑道。
桑晚来回踱步，思绪万千。
这么庞大的一座银库，贸贸然运出去，必然逃不过这些人的眼睛。
“数量太多，靠商队依然不够。还有，这么多钱运到何处妥当？稍有不慎，都会引起轩然大波。可又不能拖，拖久了以他们对王大拿的了解，必然会寻到鸡笼山。”
萧玑颔首，舒展的眉头又皱成团。
“尽快花出去，买田、买地，置换成铺子、粮食。”桑晚看着书房的山河舆图，将目光放在了西北。
“凉州偏远，地广人稀，可它又是连接西域与大夏的咽喉，是河西走廊必经之地。日后进可攻、退可守。如果我们要有个据点，凉州比岭南更为合适。”
桑晚特地提及岭南，无非是希望萧玑不要误会她的目的。
萧玑岂能不懂：“自然，岭南靠海，只能攻，不可守。你的判断是对的。”
“平西将军和江东军与我们南安王府素来没有交情，蜀地端王虽说目前同我们站在一处，但他们要的是自保，难保日后不会因为利益分道扬镳。
可西北不同。西北纵然有郑程辉盘踞一方，但此人秉持平原侯处事之风，只守边不问地方庶务，不会影响到我们的运作。”
这段时日她没闲着，多方打探、查了许多资料，做了万全准备。
萧玑担心的是郑谨之：
“文若在西北，不是好糊弄的。”
“不必担忧。他的目标是京城，绝不会在西北深耕。”桑晚也想到了。
萧玑拧眉反问：“你怎如此笃定？”
“失踪女子送进宫内炼丹，可百里奚作为御前都指挥使，竟然找不到丹炉和道士。唯一的可能，这炼丹房在内宫深处，是他这个御前都指挥使都进不去的地方。此为其一。”
“第二，前几日容皇贵妃去太后宫中哭诉，太后申斥郑云岚，赐绝嗣药，被陛下及时赶到制止。陛下杖毙了当日所有侍婢，禁足容皇贵妃，还封禁乾福宫。”
桑晚看向萧玑，“哥哥，陛下改主意了。他要郑云岚诞下子嗣。这意味着什么你定然明白。”
意味着储君未必落在大皇子的身上。
九珠又如何！
太子都能废黜，何况一个皇子。
“这些事连我都不知道，你是从何处得知的？”萧玑对她刮目相看。
桑晚狡黠一笑：“我甚至还能看得到起居注。陛下龙精虎猛，夜夜新郎。你猜，又是为何？”
萧玑恍然大悟：“那丹药，是陛下在服用！”
“我请教过白石，道家有种邪术，采处子经血与朱砂、雄黄、犀角等物炼制成丹，可使男人雄风重聚、坚硬如铁。
只是此物甚是凶猛，若不加节制，身子就会被掏空。外头瞧着光泽红润，实则里头就是个空囊袋，猝死只在旦夕。
联想到丹房所在，我笃定炼丹之人的背后，是郑云岚。”
桑晚将这些事串在一起，得出来的结论显而易见：“郑云岚把住内宫，可前朝还需要一把刀。”
“那把刀就是郑谨之。”萧玑冷了眸。
郑云岚将他放在西北立战功，是在磨刀；刀成，京城必有腥风血雨。
“昀王不可能一辈子躲在鬼城。”
桑晚迎着他的目光，从未有过如此坚定：“哥，南安王府绝不能坐以待毙。我们的未来要握在自己的手中。”
多余的话她没有说，尚且不是时候。
萧玑何尝不想挣脱桎梏，丘朝戈的事让他尝尽了离别的苦楚。
他想要娶丘朝戈的心一日比一日强烈，思念入了骨就成了煎熬，他要尽快筹谋，去达成这个遥不可及的目标。
桑晚这一句话落在了他的心坎。
他问：“阿晚，怎么做？”
桑晚道：“我去找艾哈姆，我必须要先带一部分银子去凉州做筹备，这件事交给谁我都不放心。来回至少一个月，哥哥，你要想好法子为我遮掩过去。”
“人手呢？带什么人？”
萧玑心里有了主意。
桑晚眸光闪动，甚是调皮：
“把父王留下的影卫给我。”
萧玑会心一笑：“同我想到一处了。”
“你怎么知道的？”他很好奇，“连萧玥都不知道有这一队人马。”
“她不会飞檐走壁，自然不知。”
桑晚笑了笑，她轻功了得，几次上房梁都能看到有影子一闪而过，那些人脚下功夫比她还好。
她也只是猜测，但大概八九不离十。
萧玑从暗格里掏出一块玉符，玉身雕着螭虎，栩栩如生。
“这是父王过去掌军时的兵符，名唤虎甲军。先帝登基后他交了兵权，虎甲军打散分编到各个军队，这个兵符便留作纪念。
父王曾说过，虎师威猛、刚直忠义，一符出，百兵归，见此符如同见南安王。今日交给你。影卫即日听你调遣。”
萧玑话音刚落，房梁处跃下一道黑影，蒙面只露出一双眼睛：
“影卫悉听郡主示下。”
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