“司马公盛情，邕本当竭诚奉陪。奈何确实是军务相催，实难久留，万望海涵。”
“诶！”高德政冷不丁插进话来，“大将军既未在京城，唐都护哪还有‘要务’可言？”
“都护都已散值，司马公折节相邀，此等厚意，都护又何必固执推却呢？”
唐邕实在没得办法，只能僵僵落座到榻上。
司马子如亲自为他斟起酒来。
“司马公，司马公，这可如何使得，唐邕自可斟酒......”说着忙伸手过去，想接过酒壶，却被司马子如轻轻拂开。
“诶，老夫是怕这司马家里，留不住都护啊！”
“唐邕既然坐下，自然不会再走。”
说着，司马子如已经递来酒觞，唐邕忙双手接过。
“那都护且满饮此觞！”
唐邕仰头一饮而尽。
“这才痛快嘛！”高德政亦笑道。
唐邕拭了拭嘴角残酒，开门见山问道：“司马公不妨明言，今日特邀在下过府，所为何事？”
司马子如也不再卖关子，起身缓缓踱步。
“所谓千里马只当佩伯乐，良禽择木而栖，贤臣择主而事......”
说到一半，他回身向唐邕问道：“唐都护追随大将军，少说也有七八年了吧？”
唐邕眉头微蹙，沉声应道：“算到今年九月，便是整八年了。”
“八年......八年......”司马子如将这二字在唇齿间轻轻重复，声音里浸着几分感慨，又似含着某种难以言说的怅惘。
随即问道：“高侍郎，你说亲眼见得杨尚书草拟人事，但关于唐都护的后续动向，可在文书上看见？”
“说来惭愧，我也只是匆匆翻过两三页，所见皆是从三品上的要职任免，其中确实未见载录唐都护任何调遣啊！”
唐邕垂首不语。
“那王士良如今可在其中？”司马子如又问。
“似是授给事黄门侍郎。”高德政在一旁应声。
“呵，”司马子如轻笑一声，“我倒觉得，那王士良还不如唐都护堪此职。”
唐邕猛然抬头，忙道：“司马公说笑了！在下官卑职小，唯知尽心王事，不敢有其他奢念，又岂敢与王将军比肩？”
司马子如大笑：“如何不能比肩？”
“方才老夫便说过，良禽择木而栖，贤臣择主而事啊......”
唐邕微微松下背脊，头又垂了下去：“司马公不妨直言！”
“那我便开门见山了。
唐都护随侍大将军多年，却屈居都护之位五年之久，不过从六品。
想来大将军也只是将都护当做一件顺手之器，用久了、用惯了，便一直安于此处。”
“如今大业将成，可真正提拔的，从来都是那些氏族门阀子弟，可都护才略过人啊，难道......就甘愿这样一直久居人下？”
唐邕无话。
“其实今日之宴，老夫乃是奉太原公之意，欲与都护推心相交。
若都护愿意至此倾心相效，他日的前程就非今日可比了呀。”
唐邕肃然道：“司马公如此说话，是要在下背弃大将军！？”
“要知道，大将军宠信崔暹、崔季舒，以至朝野勋旧百官怨愤不已。
高仲密之叛是一例，尉太师与我等亦是如此。
侯景起叛后，晋阳诸将欲杀崔暹以平众怒，也被大将军生生强行压下。
这一桩一件，早已寒透了一众勋旧老臣的心啊！”
“而太原公则不同，至幼性情沉毅、谦抑自持，才是真正的明主之选。”
“唐都护乃明智之人，若愿效命于太原公，他日若成大事，便是从龙之功，岂止区区一都护之位？正三品之位，亦非不可企及！”
唐邕骤然起身，愤然拱手：“司马公，唐某的前程功名自有朝廷法度裁断。
今日若是听了您的话，唐邕岂不成了不忠不义之徒！告辞！”
高德政将酒觞重重置于案上，引得唐邕蓦然侧目，只见他自袖中缓缓取出一支金钗，轻置在案上。
正是自己亲手送予发妻的。
唐邕瞪圆了双眼，厉声质问：“高德政，你......”
高德政一边敛衣下榻，一边说道：“唐都护请放心，赵夫人与令郎在晋阳好得很好！”
缓步走至唐邕面前，面上笑意渐沉：“若都护当真一心效忠大将军，今日又何必来此赴宴？既已入席闻密，此刻，又岂能说走就走？”
“高德政，你竟背叛大将军——”
“背叛？我高德政效忠的，从来是先王遗志，岂是高澄一人？以他刚愎狂傲之性，先王毕生基业，又能维系几时？”
司马子如唇角笑意一闪即逝，旋即正色，趋前一步温言劝道：“唐都护，莫要忘了你可是先王一手提拔起来的。
无论是高澄还是高洋，皆为先王嫡子骨血。但大将军性情急峻，绝非社稷之福啊！”
唐邕不欲与他们为辩，总之此刻即便是黑亦要说白，白也要说成黑。
唯独担心在晋阳的妻儿。
高洋既然存了夺嫡之心，必然会事事做绝！
燕子献立于门外，将内堂对话听得真切，不由暗叹一声。
他本就不相信唐邕会轻易倒戈，如今若真要逼得对方以死相拼，今夜就得灭口。
可如此一来，反倒会打草惊蛇，误了大事。
“即便都护今夜出得了这司马府，也未必能够归得了家门？纵使都护甘为忠义赴死，可夫人与幼子，何罪之有？”
高德政字字如刃。
司马子如也忙劝解：“夺嫡之争从无仁义可言。
都护今日以死效忠，他日所能换来的，一纸虚名？一道追赠？
还是真要等到百年之后，落得个坟前冷清、香火断绝的下场？”
唐邕只恨今夜轻易来赴了这鸿门宴。
“唐某受先王所托，担护卫大将军之责，又岂可论刺客之流！
纵然太原公他日得登大位，唐某又该如何面对天下悠悠众口？此事，恕难从命！”
“我原以为都护是识时务的俊杰，不料竟执拗至此！”司马子如长叹一声。
此时高德政笑道：
“呵，都护自然是知道，大将军在太原公府中又安插了多少眼线？
府中男男女女，只怕半数皆为大将军的人吧？”
唐邕闻言，眉头骤然锁紧，这些暗局布置他皆经手，自然心知肚明。
“太原公这些年来步步如履薄冰，却仍愿不计前嫌，愿引都护为臂膀。都护又何苦执迷不悟？”
“况且如今太原公引都护效忠，并非是要都护行刺杀之事，不过是一报还一报。
既然大将军可在太原公府中安插耳目，太原公自然也可在大将军麾下布下几人。
只需都护睁一只眼，闭一只眼，帮着太原公在东柏堂中安插几个无关紧要的人！”
“届时，都护既得高位，妻儿亦得周全，如此两全，何乐而不为？”
唐邕想起了当初跟在高洋身边的那个护卫，当初他不也是睁一只眼闭一只眼的把事瞒了过去吗？
“告辞！”
唐邕直接拱手，司马子如与高德政也未再拦截。
燕子献急急躲到廊后。
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