“行了吧，这下你能别再缠着我了吧？”
“嗯，这样就行。”
一位身材魁梧、光头的公会会长皱着眉头，看着面前个子稍小的矮人。两人似乎都不太待见对方，但此刻正在签署一份合同。这两个矮人就是罗兰几天前见过的那两位，此刻他们正在审阅一些已经签好的文件。
“很好，现在别再哄抬我店里商品的价格了。”
“你不用担心，矮人向来遵守合同！”
奥德汉哼了一声，看着这两个留着胡子的男人离开自己的办公室。他又看了一眼那些书面合同，随后想起了曾经雇用过的一位符文铁匠。
“那小子应该没事。”
他的目光很快转到了另一种羊皮纸上，这纸看着有点奇怪，黑得像煤炭一样，上面的字却是白色的。
“看来他和当地人起了点小冲突啊……”
“会长，我能进来吗？”
奥德汉没有回应，只是看了一眼那张纸，随后往纸上注入了一点自己的魔力，那张纸几秒钟就燃烧起来了。
“进来吧。”
一位戴着眼镜、扎着头发的年轻女子走进了房间。奥德汉朝她点点头，把和矮人签好的合同递给了她，这份合同得和公会签过的其他合同一起存放在保险库里。
“你可以走了，没事了。”
他注意到这位公会接待员一直对这件事挺感兴趣的，即便现在，他也发现她盯着那张纸多看了几眼，这有点不像她平时的作风，她平常可是很专业的。
“那两人之间是不是有什么情况……不过好像也不重要吧？”
奥德汉抽出一张空白纸，他创办的这个小店生意或许不怎么样了，但这并不意味着事情就结束了。虽说他没办法在矮人魔法物品的价格上占优势，但还有其他能获利的途径。
而且还有一匹“黑马”，那就是符文铁匠韦兰（罗兰）。看样子他听从了建议，即便面临矮人的抵制，还是打算留在城里。
奥德汉很清楚那些矮人是怎么行事的，他们肯定不会和黑市商人搅和在一起。在他看来，普通市场和黑市没什么本质区别，只是黑市的限制更少些罢了。
“该继续干活了……”
就在公会会长忙着自己的事时，巴穆尔和杜南正往他们的工坊走去，两人对处理符文铁匠这件事的结果挺满意的。
他们觉得那个年轻人类没资格涉足他们祖先擅长的领域，光凭这点就足以证明他们采取的行动是正当的。
“这样应该就行了。”
杜南一边对巴穆尔说着，一边穿过他们总部那扇大铁门，一进去就能感觉到热气扑面而来，里面还有其他矮人工匠正敲打着各种金属，把它们打造成刀剑和斧头。
“你觉得那人类会来找我们吗？”
“要是他来，我们就把他打发走，这儿不需要他。”
杜南回答巴穆尔道，随后两人便各忙各的去了。虽说他俩在这儿的铁匠中等级是最高的，但毕竟还是年轻工匠，自尊心很强。
这件麻烦事已经耽误了他们自己的工作，现在事情解决了，他们就想专心做自己的手艺活儿了，于是两人便钻进了这座大楼里属于他们各自的私人工坊。
矮人喜欢在地下工作，周围都是重型机械，还热气腾腾的，锤子敲击的声音在他们听来就像音乐一样，工作时喝点酒也是常有的事。
一天过去了，一周过去了，一个月也过去了，到了每月一次讨论阿尔布鲁克项目进展情况的会议时间了。
“咱们能快点结束吗？我还得完成那套盔甲呢。”
杜南不耐烦地说道，一群矮人围坐在桌子旁，他看起来有点恼火，其他人则没怎么说话。
“你怎么回事啊？你妈死了还是咋的？”
“不是，我们刚听说那个人类符文铁匠的事，他居然在扩建店铺，而且看起来一点都不艰难。”
负责收集情报的一个矮人开口说道，杜南是最后一个来参会的，所以还不知道这个消息。根据他们得到的报告，那个人类符文铁匠快把他的工坊建好了。
“不可能，他难道比我们预想的还有钱？建个破店铺，再把货备齐，哪有这么容易的事，是公会骗了我们吗？还是他们一直在帮他呢？”
杜南问道，另一个矮人则耸了耸肩。
“我们查过了，看起来他没从别的地方得到帮助。”
矮人们可不会轻易放过这事，一发现韦兰（罗兰）过得挺滋润，他们就展开了调查。线人说韦兰和他的助手都没从市场上获取什么东西，他们认识的人，比如其他店主，也没帮他们，他是从一个未知的地方获取资源的。
“要么是有人给他提供金属，要么就是他在用一些库存撑着，我觉得咱们先等等看……”
巴穆尔这次开口说道，他很清楚，有个符文铁匠在，要和符文物品竞争可不容易，他也想不出什么办法能把对方挤出市场。
虽然他可以把目标转向低级冒险者，但那些有钱的冒险者可不会在好装备上省钱，毕竟他们的性命可都系在装备上，他们知道多花点钱总比丢了命好。
而且巴穆尔也知道，人们对魔法武器存在一种价格与质量成正比的观念，如果他降低附魔物品的价格，人们就会觉得那些东西有问题。所以在采取行动前，他们决定先等等，还需要更多信息才行。
……
“嗯……在这个世界，他们干活的速度还挺快的……”
罗兰站在一栋新建的建筑前，这栋建筑只用了一个多月就建成了。它看起来是一座漂亮的砖砌小屋，屋顶是倾斜的，呈尖尖的三角形，二楼阁楼那儿有一扇很大的圆形窗户。这地方现在还空着，还需要添置些家具，家具很快就会送来了。
他还没想好要怎么利用那个可以通过伸缩梯上去的阁楼，阁楼空间够大，能睡人，也可以当个储物间用。
商店就建在罗兰家围墙里面，离大门不远，商店后面还有个额外的仓库，大部分货物都会放在那儿。
他打算把价格较低的物品放在展示区，好东西则放在后面，这样就能防止人们乱动那些威力巨大、能在店里轰出个洞的符文武器了。
“哇哦，就是它了，真漂亮啊。”
“她？”
罗兰看向眼睛亮晶晶的贝尔尼尔，看起来他的助手比他还要高兴这商店建成了呢。虽说罗兰也挺高兴自己能把商店建起来，但这对他来说只是征程的开始罢了。
对他来说，重要的不是建个商店，而是获得自由，他努力创建这个商店和公司，是为了能不依赖他人，他真正的愿望就是有朝一日能放松下来，不用再感觉危机四伏。
“是啊，你给它想好名字了没？”
“名字啊？”
罗兰看向那扇大木门上方的位置，那儿除了砖墙什么都没有，很快他就得挂个招牌，好让人们知道店里卖什么。
他还打算在冒险者前往地下城的路上也立个牌子，牌子指向这家商店，告诉人们店里有高品质的符文物品出售。
店里出售的物品范围很广，从武器到他打算高价出售的测绘球都有，他还打算对测绘球的内部构造做些改进，希望能加入一个类似全球定位系统（GpS）那样的智能测绘系统。
不过由于没有卫星，他得想别的办法来追踪拿着测绘球的人，也许以后他能建个什么塔来收集信号，帮他绘制整个地下城的地图，但那都是后话了。
“咱们就叫它符文商店怎么样？”
“嗯？这名字有点太简单了吧，不该起个像‘神圣符文熔炉’那样大气点的名字吗？”
“熔炉？这又不是锻造坊，只是个卖符文物品的商店呀……”
罗兰和贝尔尼尔争论起来，他的助手一心想给商店取个好名字，而罗兰则不想在取名上太浮夸，怕给顾客造成误解。
但店名还是得吸引人，让人们一看到就觉得能在这儿买到高品质的符文物品才行。
“我觉得……‘韦兰的符文商店’应该行得通……”
罗兰在逛过这个城市以及其他城市的商店后注意到，大家似乎都会把自己的名字放在店名前面，考虑到这点，他决定取个涵盖范围更广、不局限于盔甲和武器这类符文商品的名字。
“商店？”
“我知道，叫商店好像有点小了，但你不是说我得往大了想吗？”
罗兰拍了拍贝尔尼尔的肩膀，然后走出了商店，商店那扇加固过的大门很重，关起来挺费劲的。
“现在到难题了……”
距离商店准备好接待顾客还有段时间，首先得把店里布置好，还得在那些能防弹的加固窗户后面摆上些亮眼的商品展示出来。
接下来重要的就是招些合适的人来店里工作了，他手头的资金慢慢有点紧张了，不过好在他能在黑市上卖点防护小饰品。
出于自己的道德准则，他觉得在黑市上卖致命的匕首这种做法不太合适，黑市对他来说是获取商品原材料的地方，而不是用来售卖杀人武器的。
于是他选择从金匠那儿买些便宜的物品，然后在上面施加一些防护符文，虽说这些符文持续的时间不长，但也能抵挡几下剑击，保护物品不受损。
“好的，老板，我去做招牌了。”
“谢了，我去城里一趟。”
“保重。”
贝尔尼尔和罗兰就此分开，阿格尼（红宝石狼）留下来继续啃食魔力石，同时锻炼它的魔力技能，照它现在的进展，用不了多久就能晋升到二阶了。
罗兰今天打算去给商店找些帮手，他还是想雇伊洛蒂娅，但实在没时间再去拜访她了，今天就是最后期限了。
如果她不愿意干这份工作，罗兰就只能发布招聘信息，试着雇个合适的店员了。伊洛蒂娅对他来说是个不错的人选，因为他希望招来的人不光是长得好看、会卖东西就行，还得能处理账目，负责招聘其他员工，承担的职责更偏向于经理，而不只是个普通售货员。
罗兰手里拿着两张纸，一张是店员的招聘启事，另一张是保安的招聘启事。
虽然他一直在推进制造傀儡的计划，但目前傀儡还远谈不上完美，他还需要些时间才能在自己的地盘周围布置金属防护装置，所以目前最好的办法就是雇些冒险者，他们愿意干这种枯燥的活儿，而且要的报酬也不像专业保安那么多。
要想生意成功，还有个必要条件，那就是做广告。他很清楚，如果一个人每天都能看到某种东西的宣传，有时候就会对宣传的物品产生渴望。虽说这个世界没有互联网也没有电视，但有横幅和招牌呀。
这个世界的大多数人其实不太懂怎么正确做广告，他们通常就是在店外放个招牌，取个和店里售卖商品相关的名字，除此之外，有时候还会安排个人站在店外，朝路过的人大喊宣传。
罗兰也打算这么做，去地下城的路上不用交税，所以他可以在那儿立个大大的招牌，指向他家和商店的方向，然后雇个机灵的女孩，指引冒险者往正确的方向走，这样就万无一失了。
他的名字已经有了些知名度，所以他只需要进一步加深在顾客心中的印象就行，让顾客一想到魔法物品，就想到他和他的商店。
“不过首先得……”
罗兰看着眼前的冒险者公会，慢慢地走了进去，一进去就能看到好多人来来往往的，他看到了那个自己一开始总是尽量避开的最喜欢的公会接待员，现在倒好，他更愿意找她办事了，因为这样办起事来更快些。
和往常一样，这儿排着小队，得按顺序来，他对此已经习惯了，所以就静静地等着，也没大惊小怪的。就在快轮到他的时候，发生了一个小插曲。
“嘿，你就不能给我个好点的价格吗？这些魔力石至少应该能再多卖几个铜币吧。”
“先生，我已经解释过了，这个月魔力石的价格降了，您看看价格表就知道了……”
看起来她正在向一位冒险者解释魔力石价格下降的事，这种情况挺常见的，魔力石的价格一个月内往往会有波动，随着冒险者队伍越来越多，价格是有所下降，但也没降到让人没法过日子的程度。
平常遇到这种事的时候，伊洛蒂娅总是面无表情，不带任何情绪，可今天她看起来有点恼火，罗兰现在感官敏锐多了，他注意到那个男人还在凑近说话的时候，她的眉毛微微抽动了一下，这儿的卫生条件不怎么样，罗兰都能想象得出那男人的口气有多难闻了。
不过伊洛蒂娅还是保持着职业素养，经过一番交涉，那个老冒险者最后还是拿了钱走了，走的时候还往地上吐了口痰，显然很不高兴。
终于轮到罗兰了，但还没等他走到跟前，他看到一个穿着和伊洛蒂娅一样接待员服装的女人从后面走过来，两人开始小声嘀咕着什么，那个女人似乎因为什么事显得挺抱歉的，紧接着伊洛蒂娅的眉毛又抽动了几下，然后转过身来面对罗兰。
“啊，韦兰先生，今天我能帮您什么忙呢？”
虽然她在克制着，但罗兰还是能感觉到她在生气，他觉得自己也不方便打听她的日常生活，于是决定按今天早些时候排练好的内容来说。
“嗯，是的，伊洛蒂娅女士，你考虑过我的提议了吗？那个提议依然有效，这份工作……”
还没等他继续说下去，列举当他员工的一些好处呢，伊洛蒂娅就猛地一拍柜台，瞪大了眼睛看着他说：
“我接受！”
“我还可以提供免费的……嗯？你接受了？”
罗兰被她的回答惊到了，公会里的其他人也注意到了这一幕，大多是她的同事，都惊讶地瞪大了眼睛看着她，看来罗兰招到了第二个员工，现在加上贝尔尼尔，他就有两个人可以差遣了！
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