“韦兰先生，有这个必要吗？”
“有必要。”
在几名拍卖行工作人员面前，出现了奇怪的一幕。他们接到任务，要协助一位贵宾搬运货物，可这位贵宾却让事情变得棘手起来。他不让工作人员搬运装有即将拍卖物品的箱子，而是决定自己来搬。
罗兰对这一天有些紧张，今晚他制造的傀儡就要被拍卖了。之前他已经同意让拍卖行的人把装着傀儡的箱子运走，他们还开来了一辆小马车，马车的大小足以装下箱子以及坐几个人。
但随后，关于盗贼和强盗的奇怪念头开始扰乱他的判断。要是傀儡在运输途中出了什么事可怎么办？要是有人在它抵达城市之前就把它偷走了呢？他可不能就这么放心地让这些普通工人去搬运，因为跟他们一起的守卫很可能敌不过白银级冒险者。
“别担心，我会跟你们老板解释的。”
由于他在拍卖行出示了那张金色卡片，所以享受到了贵宾待遇。因此，过来帮忙的这些工作人员很担心，怕雇主会抱怨他们让一位重要客户干重活。他只能一再向他们保证，不会说什么让他们丢饭碗的话。
“那我们出发吧？”
罗兰双手抱着大箱子，放在身前问道。傀儡挺重的，正常情况下得两个成年男子才能搬动，不过在这个有奇幻属性设定的世界里，这算不上什么大问题。要是罗兰愿意，他完全可以把箱子扛到肩上跑起来。
“保重。”
“嗷呜！”
伊洛蒂娅和阿格尼来为他送行，伯尼尔则留在了工坊里。拍卖会要到晚上才开始，但罗兰现在就得把货物送过去。这对他来说是件大事，所以他还得留在那儿，给首席拍卖师讲解一些相关事项。
于是，这奇怪的一行人出发了。小马车里坐着罗兰和傀儡。他决定紧挨着傀儡坐下，同时启用了符文头盔里内置的雷达。出于多疑的心态，他穿上了更好的盔甲，没穿那件半身板甲。要是有人出于什么原因来伏击他们，借助攻击法术，他能迅速解决对方。
当然，什么意外都没发生，雷达上显示的那些亮点也从未靠近过马车。这可能是因为马车上有瓦莱里安家族的徽记。大家都知道贵族很看重荣誉，如果有哪个强盗胆敢打劫他们的财物，就得准备好快速逃跑的计划，因为高等贵族会不惜花费额外的钱财，用神谕级别的追踪魔法来抓捕盗贼。
得益于贵族的威望，他得以不用排队就顺利进入了城市。士兵们纷纷让到两旁，而其他一些马车则不得不等候检查。他们甚至都没查看马车里装的是什么，没人敢冒犯象征着权力的瓦莱里安贵族纹章。
就这样，罗兰到达拍卖行后，一路抱着箱子来到了登记员那里。在那里，他确保箱子被送到了正确的贵宾存放处，然后开始拆箱。
“领主很快就会过来，韦兰先生，您大概还有一个小时的准备时间。”
“好的，谢谢你的帮助。”
罗兰上次来这儿的时候，只有那个胖胖的经理在。他当时只是告知经理傀儡已经制作完成，然后得知了交货的日期。通常情况下，会有鉴定师负责检查物品，但不知为何，亚瑟·瓦莱里安也想亲自过目。
所以他现在在这里准备接受双重检查，这让他想起了最近的职业转换试炼。在那次试炼中，他也接受了评定，而他那平庸的设计感总是让他得到很低的分数。
为了吸引潜在客户，这个傀儡做得比之前的款式更引人注目，功能也更多。对于一个二阶符文铁匠来说，这已经是相当了不起的成果了，但其他人是否也这么认为，就不得而知了。
罗兰轻轻地把傀儡从装满稻草的箱子里取出来。傀儡底部写着“阿拉克妮娅 - 1”这个名字，还有他自己在用的那个类似小太阳的标志。鉴于这里的人们很喜欢索拉利亚，他有点希望这个标志能借助那些信徒的喜爱，给他带来些好处。
就像箱子里装着的其他傀儡一样，里面还有一本手写的使用手册。他的绘画技能实际上已经有所提高，在获得工程师职业后，他还学会了“艺术绘画”技能。
他能获得这个技能，主要可能得益于创造力技能，有了这两个技能，他就能在纸上画出逼真的傀儡示意图了。所有部件都列了出来，并配有相应解释，只要使用者有点头脑，就能轻松操控他制造的这个傀儡。
最大的限制因素在于他手里拿着的那根金属控制杆。用这种方式操控傀儡效率挺低的。对于工匠来说，预先设定好使用者可能会说出的各种指令是个挺头疼的事。虽然有现成的指令数据库，但并不能涵盖所有情况或所有类型的机器。
“我觉得新主人应该不会太抱怨，只要它具备所有常用指令就行。”
傀儡已经是很常见的魔法造物了，它们分为战斗傀儡、运输傀儡等几类。他只需要确保自己制造的这个傀儡能符合常见的功能预期就行。
如果“阿拉克妮娅 - 1”不会后空翻也没关系，它只要能做到人们期望它做的事就行，要是还能超出预期，增加一些创新功能，那就能让产品更值钱了。前提是买家觉得那些附加功能有用才行。
目前来看，他制造的这个傀儡融合了几种不同类型的特点，但并没有在某一方面特别突出。它能为冒险者提供远程魔法支援，但市面上有更好的战斗傀儡。它可以使用一些采矿配件并搬运战利品，但也有更好的解决方案。就连他自己制造的那种类似骡子的傀儡，载货量都比它大得多。
“也许有人会看中它的收藏价值吧……”
罗兰一边检查着所有小部件，一边叹了口气。检查过程很顺利，很快他就听到外面一阵喧闹，领主终于来了。去外面迎接领主的守卫们那沉重的脚步声清晰可闻。
“日安，韦兰先生，看来你已经准备好了。”
亚瑟·瓦莱里安是个相当英俊的男子，他穿着一身有点军事化风格的制服，在人群中很是显眼。罗兰能想象到，如果他在这座城市里没能取得成功，这个可怜的年轻人很可能会被卖给某个年老富有的贵族寡妇。
虽然糟糕的婚姻前景大多是强加给女性的，但男性也好不到哪儿去。根据自身的价值，他们也可能会陷入不受欢迎的境地。如果他一直留在原来的阿登家族领地，这可能就是他的命运了。
他很可能会被迫成为一名骑士，然后娶某个骑士的女儿，以延续家族血脉。而他的孩子们又会被迫在掌权的阿登家族族长——也就是他的某个哥哥手下干活。幸运的是，过去几年他得到了喘息的机会，罗伯特也没把他的秘密说出去。
“日安，领主大人，如您所见，傀儡已经准备好了。”
罗兰一边回应，一边看向站在亚瑟身旁的人。那是他的贴身女仆，似乎从来都不会离他太远。很明显，她可不只是个女仆那么简单。就算骑士们都留在外面，她也总是陪在亚瑟身边。
这没什么不寻常的。大多数高等贵族都会有贴身侍卫时刻跟随在身边，这既是为了贵族主人的安危，也是为了侍卫自身着想。要是他们所侍奉的贵族出了什么事，那他们可就性命难保了。
罗兰没再多做解释，因为亚瑟很快就从他手里拿过了控制杆。甚至还没启动傀儡，亚瑟就索要了使用手册，然后以极快的速度浏览起来。
“有意思……这个和之前的那个大不一样啊。”
“是的，我做了一些改进。”
两人开始交谈起来，这引起了名叫玛丽的女仆的异样目光。罗兰倒是满不在乎，但一般人跟贵族说话时，往往会很不自在。尽管他没有直视对方，但还是列举了一些傀儡能够执行的指令。
“这家伙真的对这东西这么感兴趣？”
亚瑟·瓦莱里安瞪大了眼睛，就像个置身于糖果店的孩子。他操控着蓝色的傀儡在存放室里走来走去，还不停地给它下达指令，其中有一个指令甚至让外面的守卫冲进了房间，因为亚瑟命令傀儡向箱子射击，要是没正确阅读使用手册，领主大人可不会知道有这么个指令。
“领主大人！”
“哈哈，别担心，我没事，不过我觉得我们得给这个傀儡换个新箱子了！”
很快，冒烟的木头被扑灭了，首席拍卖师过来了。是一位很迷人的精灵女士，身材比例很好。让拍卖师长得有吸引力，好让买家们慷慨解囊，这可是老把戏了。
时间一点点过去，罗兰把使用手册交给她，还试着给她讲了一些展示时的要点。多亏了他享有的贵宾待遇，她听得很认真。通常情况下，拍卖师不会这么尽心尽力，但要是遇到独特的拍品，他们就会好好准备说辞了。
“谢谢你，韦兰先生，我想这些就够了，您可以回家了，或者在这儿等着拍卖会开始，我们在大厅给您预留了座位。”
向所有重要工作人员展示完傀儡后，它被装进了一个新箱子里抬走了。现在他只需要等着展示环节开始，看看能靠它赚多少金币了。即便到了现在，他也没抱太大期望，毕竟这个傀儡是一个被矮人公会排斥的工匠制作的定制型号。通常来说，投资一个不为人知的东西风险很大，但他还是抱有一些希望。
“现在就只能听天由命了……”
罗兰决定一直待在这儿，直到拍卖会结束。他制造的傀儡会稍晚些展示，这样买家们可以先热热身。在拍卖几件不太值钱的物品之后，他们才会开始拍卖那些总是被传得沸沸扬扬的高价物品。
他的座位比较靠后，因为他不想太显眼。这个大拍卖厅看起来就像是为戏剧表演而建的。有三个包厢是为城里的显贵们准备的，中间那个是留给重要贵族的。不过由于亚瑟·瓦莱里安待在楼上的主办公室里，所以那个包厢里没什么重要人物。
“那些包厢是给富商们准备的……等等，那是？”
罗兰朝西边的包厢瞥了一眼，那里正慢慢坐满了人。他坐在对面稍低一点的位置上，如果不留意看，可能就错过了，只见两个他很熟悉的大胡子男人刚刚走了进去。
本来他打算在拍卖会期间摘下头盔，毕竟这里没什么危险。但现在，他决定不摘了，因为头盔的功能能帮上忙。借助一个简单的法术，这套盔甲能够窃听别人说话。它和头盔相连，通过头盔，他能听到那两个矮人正在交谈的内容。
“喂，我们真的有必要来这儿吗？”
“当然，别发牢骚了，我们得看看那个混蛋做了个啥玩意儿。”
很明显，这两个名叫巴穆尔和杜南的矮人已经得知了罗兰参与拍卖会的事。据他所知，拍卖行并没有特意宣布他会参与此事。他们也没具体说要拍卖的符文物品是什么，不透露具体信息只会吸引人们过来看个究竟。
看起来是拍卖行里有人走漏了风声。很难推断出是谁说出去的，因为就连一些普通守卫都可能无意中听到别人的谈话。而且他这周也来过拍卖行，他们可能已经让人把他到访的事通知了矮人，而这又和这次魔法物品的展示联系到了一起。
“不过这也不完全是坏事……”
这是他预料之中会发生的事，所以他也没太担心。也许因为有矮人在这里，他想兜售的这个产品能卖出比他预期更高的价钱呢。一个矮人工匠会眼睁睁看着一些普通商人把一个他们从没见过的傀儡买走吗？大概不会吧。
虽然矮人公会财力雄厚，但这并不意味着没有其他有实力的买家。在场的还有各种各样的富商，甚至还有一个他完全没想到会出现的人。这个人在人群中很是显眼，他身材魁梧，还是个光头。“冒险者公会的会长怎么来了？”
不知出于什么原因，冒险者公会的首领也现身了。流入这座城市的大部分资金都经过那个公会，所以他的购买力也相当强。除了他们，罗兰还看到了一些商店老板以及商会的人。
富商们把两个包厢都坐满后，普通买家开始涌入底层大厅。按他的贵宾身份，通常他应该和富人们坐在一起，但现在他拒绝了，因为他想保持低调。他穿着黑袍，把盔甲遮了起来，混在人群里，和其他人没什么两样。
很快，幕布被拉到一旁，之前见过的那位迷人的精灵女士走上了舞台。她穿着一件紧身的红色长裙，露出了大片的胸部，显然是为了吸引在场众多男士的目光。她简短地做了个开场白，这开场白大概是经过多次排练的，然后第一件拍品就被抬了出来。
拍卖会终于正式开始了，就在罗兰越来越紧张的时候，有两个人正在交谈。他们在拍卖行老板的办公室这个半隐蔽的地方，能把整个拍卖会的情况尽收眼底。
“他看起来确实被那些矮人公会的家伙弄得挺心烦的，是吧，领主大人？”
亚瑟·瓦莱里安正和玛丽坐在那里，俯瞰着一切。从矮人公会的代表出现的那一刻起，罗兰就时不时地往那边瞥，这是再明显不过的事了。
“真希望能看看他的脸，这家伙让人捉摸不透……玛丽，你去帮帮我们的朋友吧。”
“我还以为你不会开口呢，亚瑟领主。”
玛丽微笑着，戴上了一个面具，又戴上了一顶挺大的帽子。
“我看起来怎么样？”
“像个钱多得没处花的人。”
亚瑟回答道，玛丽则慢慢地走出了房间。她身上戴满了看起来很昂贵的珠宝，身上穿的裙子也是用价格不菲的布料制成的。很快拍卖会就要开始了，而亚瑟知道，有他的女仆帮忙，罗兰有可能赚到比他想象中多得多的钱。
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