覃舒路过星辰书店，彭中庭的太太昝茜还在那儿。几年不见，昝茜已经老得没有什么精气神了。覃舒看她百无聊赖地理着书，把一本书从摊子上塞进书架，再把书架里的一本抽出来码到桌子上。十分钟过去，她倒也没闲着。
昝茜擦擦额头，抬眼看到了覃舒。她定定地愣了一会儿，才恍然叫道：“覃舒！哦，覃助理！”然后走两步上前，热情地问道：“覃助理，你怎么有空来书店？要什么书，我给你找。”
覃舒眼睛环视一下书店，怕站在这里闲聊影响昝茜上班，赶忙说道：“昝阿姨，我也没有特别要买的书，路过这儿，就进来看看，没想到您也在这儿。”
彭中庭的赔偿金，多亏了覃舒。要不是她拿着十几年前的旧档案，彭中庭一分钱赔偿拿不到不说，恐怕还得定个溜班翘号的名头呢。
昝茜心里很是感激。彭中庭死了，林林总总，昝茜一共拿到一万九千三百三十一块瀛洲币。彭中庭的葬礼、小孙儿入学，昝茜着实忙了一阵，她一直没有找到合适的机会感谢覃舒。在她心里，就算覃舒没有拿那份档案，光是她没有袖手旁观的那份情意，昝茜想起来就觉得感激。
她摘下手套，拢了拢头发，笑着跟覃舒说：“覃助理，你要是不着急，我想请你吃个饭。老彭的事，还没有好好谢谢你。”
覃舒客气地说：“昝阿姨，说什么谢不谢的，彭老师怎么也算教了一辈子学生，都是学校应该做的。”
昝茜眼泪一下子涌上眼眶，马上又笑笑说，拉着覃舒说：“走，说什么也得一起吃个饭。”
覃舒不忍让她破费什么，说道：“昝阿姨，其实，档案是钟教授的女儿钟玛丽给我的。您到学校去的那天，我确实去了解过情况，好在钟玛丽及时拿来了档案，不然，处理起来或许真的有点麻烦。您知道，有前例的事，处理起来就好办得多，要是没有那份档案，我的话也起不了什么作用。”
“那这么说，是钟教授帮了我和老彭？”昝茜擦擦眼角，挤出一个笑脸，“钟教授也好，他女儿也罢，我是个有恩必谢的人。覃助理，不要推辞了，再推辞，我这心里就不好受了。”
覃舒看她情真意切，也就点点头，跟她一起走出了书店。她们就近找了一家饺子馆，昝茜特意叫上两个小菜，问道：“覃助理，你喝不喝酒？饺子就酒，越喝越有！哈哈。”
覃舒看昝茜露出笑脸，想必她平常是个爽快的大姐，也笑起来说：“昝阿姨，酒咱们就不喝了吧，您孙子现在挺好的吧？”
昝茜给覃舒倒上一小碟醋，摆到她面前，又给自己倒上一小碟醋，舀上两碟辣椒，自我安慰地说：“孙子大了，挺好，跟他爸妈去上学去了，挺好，我也省心。”
“那您现在就一个人住啊？”昝茜蘸一下小碟子里的醋，看着昝茜问。
“嗯。一个人省心。”昝茜笑笑，把一整个饺子蘸到辣椒里游个泳，端起小碟把饺子囫囵个儿吃掉。
覃舒看她吃得过瘾，看着她笑笑。也是没话找话，覃舒问：“昝阿姨，彭老师怎么说也做了好多年的主任，他在家没少跟您说工作的事吧？”
昝茜嘴里“嘶啦”一声，端起杯凉水喝下，额头上就冒出了汗：“嗯，老彭在家常常说单位的事。因为我也不是单位的人，跟我说了就权当当口气放了，也不用担心我会再跟别的什么人嚼舌根。覃助理，你还年轻，你叫我一声阿姨，我也不跟你见外。我也是跟了彭中庭，才知道‘大学教授’都是什么货色。”
覃舒细嚼慢咽地听着昝茜的话，她还是第一次听到有人跟她这么推心置腹地说单位的事，“货色”，覃舒一笑。
昝茜见覃舒笑了，也自知自己用词粗鲁，但她不在乎，继续说：“咱们瀛洲国，自古把‘读书人’看得不知道有多重，人人仰望着他们的德行，以为他们‘应该’是君子。‘应该’的事多了去了，但具体行动那就是另外一回事了。就说老彭有个年轻的同事，估计你也不认识，叫乔增德的，那可真叫我开眼。”
昝茜不露声色，她知道乔增德正在申请教授职称评定，虽然还没有见到乔增德的材料，但看李仲森的意思，乔增德这次怕是十拿九稳。昝茜不知道李仲森为什么会对乔增德格外提携，但她知道，上有好者，下必甚焉。李仲森作为校长，只要稍稍对谁表露表露好感，都不必直接钦点，下面的人也会闻风而动。
她咽下饺子，好奇地“哦”了一声，昝茜一股脑地说：“我原本以为乔增德多多少少能和老彭一条心，我这把年纪也清楚人走茶凉的道理，但我没想到，乔增德连死人的主意都打。他好言好语地劝我，我还以为他是个什么好人，但老彭的赔偿金下来，他竟然觉得是他的功劳，硬要让我给他三千！”
这件事覃舒可闻所未闻。她放下筷子，静静地听着。
“覃舒，长天师大听说死了个学生是不是中文系的？跟乔增德有关系吗？”昝茜夹着饺子问。
覃舒搞不清楚昝茜的用意，只好诚实地说：“确实有学生出事，但是不是和乔增德有关系，我就不清楚了。”不过，覃舒想起李仲森回答问讯的记录，杀人的学生的导师是钟田中，那这么想，也就不能说和乔增德没有关系。
昝茜嘴里嚼着饺子，端起小碟子嘬一口和着辣椒油的醋，嘴里的碎渣都咽下去了，才说：“覃舒，乔增德收了学生大礼你知道吗？”
覃舒瞪大眼睛摇摇头，昝茜冷笑一声说：“我们店的小吴，他表弟在商场卖电视，还包配送，小吴休班的时候也去帮忙。他回来羡慕大学老师收入高，那么大的电视说买就买，还让个学生去买。我问他送到哪里，他说送到姓乔的一个老师家，还问我认不认识。他第二天班上让我顶班，他去给他表弟送配送单子，我这才看到单子上写的是乔增德。要想人不知，除非己莫为。”
昝茜放下筷子，恨恨地说：“我们家老彭是精打细算，但好歹他干净。这么多年，我可从来没有见过他从单位从学生那里拿过什么东西回家。大学老师有几毛钱收入我还不知道吗？乔增德就是个土生土长的屯子货，就算傍上个局长，他也不是飞上枝头的凤凰。我猜，十有八九，乔增德是收了学生的礼。三瓜俩枣的那是正常的师生情谊，都能理解，但这电视，哼，他就是攒一年工资他也不见得买得上。”
覃舒听昝茜说的有鼻子有眼，但还是不敢相信，这和学生出事有什么关系，她问道：“说不定真是乔增德的老丈人出的钱呢？”
昝茜嗤之以鼻地说：“老丈人？他老丈人姓宗吗？平白无故地给女婿送大礼？哪个有儿子的老丈人会给女婿家那么大礼？再说，他老丈人也就是上个班，就算是个局长，正常上班谁能有那么大宗收入？要是乔增德收了学生的礼，不给人家办事，覃舒，你说会不会出事？”
覃舒不敢完全认同昝茜的推断，但她越想越觉得可怕。如果昝茜说的这些成立，那乔增德一旦晋升成教授，万一接替了钟田中成了系主任，那岂不是整个中文系都成了他的鱼池？
昝茜见覃舒不说话，又重新捡起筷子，说：“覃舒，连海兵你还记得吗？是，一个当老师的，勾搭女学生，那是不要脸，但是再怎么说，人家没害人对不对？女学生你情我愿，顶多就是家务事、恋爱的事，这种事也不稀罕。书里的那些大人物，把女学生娶回家的不也有的是吗？那不也照样做咱们瀛洲国的‘导师’吗？有些人在道德上谴责谴责也不过分，但是你看，就是连海兵这样的人，跟乔增德挂挂勾，是不是也毁了？”
覃舒想起中文系没有征兆就发了疯的男学生，心里打了个冷颤。
昝茜叹口气说：“你知道乔增德问我要钱的时候我想做什么呢？我恨不得拿起家里的火钩攮死他！我看着他两片嘴上下叨叨的那碎太监样儿，我想象着一钩子割了他的猪脖子，他的黑血在空中喷溅，让他被他自己的黑血淹死。你看看我，像是会杀人的人吗？但是如果有人擅长在别人最痛的时候在别人最痛处扎刀子，你觉得人会变成什么？”
覃舒倒吸一口凉气，她知道乔增德是研究小说的人。小说最擅长分析人的心理，要是他把这种文本细读的功力用在敲打毫无防备的人心上，那这种精神上的虐待就可以杀人于无形。常言道“笑死人不偿命”，“说”死人也不偿命啊。诸葛亮气死周瑜，还是足智多谋呢。
饺子已经没有了热气，覃舒也吃不下了。
昝茜笑笑说：“覃舒，我话说的多了，我没别的意思，你这么年轻，可千万要小心，不要被‘大学’的光圈迷住眼睛。那些看起来混得风生水起的人，是人是鬼还两说呢。”
覃舒勉强地笑笑，有些事知道了就不能当作不知道。一个单位，不用多，就一个乔增德这样的人，风气就能急转直下。
覃舒还是想不通李仲森对乔增德的态度，她忍不住问昝茜：“昝阿姨，既然您不拿我当外人，那我就向您请教个问题。”
昝茜放下筷子，用舌头擦擦嘴唇，说：“什么请教，覃舒，你问。”
覃舒迟疑了一下，咬咬嘴唇，索性问个清楚：“昝阿姨，乔增德从考上大学到读硕士，再到现在在长天师范大学任教，考了钟教授的博士，这怎么样也得小二十年了，彭主任之前也是乔增德的顶头领导，怎么就没有人跟他明面上交锋呢？”
昝茜鼻子里头呼一口气，嘴角向后咧一咧，认真地看着昝茜说：“覃舒，不瞒你说，就是彭中庭，我也不是真看得上。但我得靠他生活，这是没办法的事。彭中庭胆小怕事，谨小慎微，到底能教现在的大学生什么？人家的孩子那可都是大学生啊，哪个家里的父母不是省吃俭用交着学费供着，学生就这样背着全家人的血汗，千里迢迢来受这些人的教育，说心里话，我都替这些孩子感到不值。也就是彭中庭死了，我才这么说，他在的时候，我心里就是这样想，我也得闭着嘴巴。乔增德不过是傍上个老丈人，少走了别人要走十年的路。长天就这么大，能有几个局长？局长认识局长，局长能不能认识校长？”
昝茜收住了声，没有把彭中庭生前的话全说出去。
昝茜是看不上彭中庭抠抠搜搜那样，但彭中庭是搞文学的，对人的观察还是很有一套。他从乔增德的女儿百日宴上回去的时候，跟昝茜嘟囔了一句：“钱儿，我以前没发现，可我今天怎么瞅着乔增德他媳妇儿，怎么跟李校长有点像？不对，不是有点像，是很像。他们一家人齐齐整整地站在一起，乔增德的媳妇儿就是跟孙昱仁不像，你觉得呢？”
“钱儿”，是彭中庭对昝茜的爱称。昝茜刚开始的时候不爱听，可后来过上日子了，她发现离了钱日子一天也过不下去，时间久了，她也懒得再跟彭中庭计较。
昝茜没好气地回答说：“我又没去吃酒，我哪知道像不像？”
现在覃舒问到这个问题，昝茜就想通了。覃舒是校长助理，如果乔增德媳妇儿真跟李仲森有什么关系，那她会不知道吗？昝茜看看覃舒，感到有点伤感，到底人心隔肚皮，有话也不能全倒出来。
覃舒觉得这件事还有一层窗户纸，她还没有看清楚。孙昱仁、周望宗、李仲森、张毅恒，加上自己的父亲覃同文，她知道都是打断骨头连着筋，可是孙昱仁已经死了，李仲森为什么还会照顾乔增德呢？她可没有觉得李仲森会是一个如此念旧情的人。何况，在她看来，李仲森和孙昱仁之间也没有什么旧情。
昝茜忽然转移了话题，问覃舒有没有结婚。
覃舒愣了一下摇摇头说没有。
昝茜关心地说：“女孩子还是要给自己找个靠山的。没有靠山，别人会欺负你的。”
覃舒不以为然。
找了靠山，别人或许“打狗看主人”似的不会欺负，那要是靠山自己欺负呢？那些因为女孩子不结婚就欺负她的人，就算她结了婚，那些欺负人的人也会找出别的理由欺负她。如果靠山够大，那确实能镇住一部分人，但是靠山如果不够大呢？还不是照样会有欺负？究竟多大的靠山靠得住？靠山山倒，靠人人老。覃舒觉得还是靠自己靠得住。
覃舒默默地想，她现在已经是校长助理，李仲森明明是她父亲覃同文的同辈好友，外人看起来，李仲森对她呵护有加，但李仲森是把她当成女儿、当个平等的工作的“人”看待吗？李仲森如果有女儿，他也会把手放在她的腰上肩膀上，拉着她的手，用眼睛盯着她的胸部，用生殖器蹭她的臀部吗？
覃舒悄悄平复心情，看来，从昝茜这儿找不到什么了。她礼貌地谢过昝茜，站起身，准备回家。
昝茜问：“覃舒，这饺子你还没吃几个，不吃了吗？”
覃舒抱歉地说：“昝阿姨，我吃不下了。”
昝茜拿出饭盒，把饺子一个一个夹进去，一个挨一个放整齐，再把饭盒装起来。看她仔仔细细的样子，覃舒不由得轻轻叹息。
她和昝茜刚出店门，迎面撞上一个人，昝茜整整齐齐放着摆好的饺子的饭盒咣当掉在柏油路上，饺子粘着皮，皮露着馅儿，散落一地。
覃舒和昝茜刚要开口责备这人的冒失，一定神，才发现撞翻盒饭的人是邱在礼。
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