谷岁丰惊讶地脱口问道：“你…你究竟是如何得知这些事情的？
你方才所说的，与大君当年交付我此事时的暗中考量，几乎是一字不差！”
褚英传没有解释这源于“黑铁之钥”带来的智慧升华与知识传承，只是接着他的话冷静地说下去：
“而当这些第三方会计完成他们的使命后，对于辛霸而言，他们就已经从‘有用的工具’变成了‘知情的风险’。
自然留不得。否则，如何称得上‘绝对保密’？
这条规矩，防的就是所有可能泄密的人。”
“这太残忍了！”仍是孩童心性的无怨，心中老大不忍，对谷岁丰埋怨道，
“那些会计若早知道这是一条有来无回的死路，谁还会跟你来！
你定是用花言巧语、重利许诺将他们骗来的！
你明他们会死，还带他们来，你就是有意害死他们的！
所以你才是真正的凶手！”
谷岁丰被亲外甥如此尖锐地指责，心中堵得难受，脸上竟浮现出一些委屈和冤屈。
此时，褚英传却对无怨摇了摇头，说道：
“这你倒是错怪他了。他行事，固然是辛霸的帮凶，但在此事上，他或许并未主动欺骗。
我猜，他是在辛霸的明确授意下，以财政司长的官方身份，
在全国各地暗中物色技艺最精湛、背景最干净的民间会计；
然后，再许以他们常人根本无法拒绝的巨额酬金，买断他们一段时间的自由和忠诚，最终才带至此地行事。
而那些可怜的会计，在踏入这里之前，或许只以为是接手一桩普通的官方秘密审计项目；
他们根本不知道，等待他们的，竟会是一条不归之路……”
褚英传的话语，揭示了另一种更系统、更冷酷的残忍。
谷岁丰面色大变，惊骇地望着褚英传，仿佛看到了鬼魅：
“你…你怎么可能知道得如此清楚？！每一个步骤都…还有！
你究竟……是从何处得知机械之城的存在？！这绝不可能！”
褚英传只是露出一个高深莫测的微笑，并未解释。
他自然不会说，这一切源于继承了“黑铁之钥”后，被强行灌注的海量知识与智慧启迪，
以及在融合过程中，继承了大执政官枫怜月的部分阅历与洞察力。
经此蜕变，褚英传如今的智慧已获得了超凡的提升，其推演计算能力，已非常人所能及。
以他现在的境界，通过分析狮灵国的资源流向、辛霸的野心、以及那些看似无关的零散信息，
推断出机械之城的存在及其大致运作模式，并非难事。
谷岁丰看着两个外甥眼中怀疑与鄙夷，不想自己最后一点亲情也荡然无存；
他只得硬着头皮，带着一种近乎绝望的坦诚继续解释：
“是…我承认，我此举与合谋杀人无异…但我早已身陷局中，箭在弦上，不得不发！
因此……因此当我隐约猜到，那些会计的最终结局后，
在物色人选时，我已尽力……
尽力去筛选那些家中还有兄弟姊妹可以传承香火、奉养父母，
或者本就是孤身一人、了无牵挂的……
我…我虽自私利己，却并非…并非彻头彻尾、以杀人为乐的冷血之徒……”
他的声音越来越低，充满了无力的辩解和一丝残存的、试图自我证明的良知。
此话一出，竟让褚英传大感意外！
——这个一贯利欲熏心、自私自利的家伙，心底深处，竟还残存着这样一丝微弱而扭曲的良知？
这简直比发现机械之城更让他感到惊奇。
褚英传不由得笑侃道，笑声中带着一丝复杂的意味：
“那敢情好，照此说来，现在我们几个，也算是随你走上了这条不归路，成了指日可待的‘活死人’了？哈哈！”
他的笑声在机械的轰鸣中回荡。
带着一丝玩世不恭的戏谑，却更加凸显了眼前处境的荒诞无稽，深沉险恶。
褚英传一行人跟随谷岁丰，穿过最后一段狭窄的天然隧洞。
前方，是一扇由某种暗沉金属铸成的巨大闸门，门上布满了粗犷的铆钉和复杂的齿轮结构。
与其说是门，不如说是一道坚固的堡垒防线。
谷岁丰从怀中取出一枚造型奇特的金属令牌，嵌入闸门一侧的凹槽，用力转动。
一阵沉闷的齿轮咬合与金属摩擦的巨响过后，厚重的闸门缓缓向两侧滑开。
就在闸门开启的刹那，一股截然不同的、混合着机油、金属和某种未知能量气息的热风扑面而来。
紧接着，一片前所未见的、璀璨到令人窒息的光芒，如同决堤的洪流，猛地涌出；
瞬间吞噬了褚英传视野中的一切黑暗！
褚英传下意识地抬手遮挡；
瞳孔，因这突如其来的强光而急剧收缩。
待他的眼睛勉强适应，缓缓放下手时，眼前的景象让他如遭雷击！
他整个人僵立在原地，大脑一片空白，所有的认知，都在这一刻被轰得粉碎！
这根本不是什么幽深的地穴，而是一个巨大到无法想象的……地下空腔！
其广阔程度，远超他的想象，目光所及之处，似乎看不到边际。
这里的穹顶之高，即使是最雄伟的圣灵教会王庭，都显得低矮。
而最冲击他心灵的，是光。
并非兽灵世界常见的、摇曳而温暖的烛火、篝火或蕴含灵能那些“明珠”的柔和辉光。
褚英传脱口而出——“电灯！”
他虽从未见过，但在自己海量的知识中，捕捉到了这个名词；
因为在古籍里的记载，唯有电灯，才能发出这样的光芒！
那些数不清的电灯，被镶嵌在岩壁之上，悬挂在高耸的金属支架顶端，连成一片又一片；
冰冷、稳定、炽亮，如同将无数颗微缩的星辰强行禁锢于此，无情地驱散了每一寸阴影，
将这片地下世界照耀得如同神国白昼！
这违背自然规律的无暗永昼，带给他的不是神圣感，而是一种令人心悸的、被完全暴露和控制的不安。
他的视线不由自主地，被地下城中央的景象，牢牢抓住。
只见两条平行的、由纯粹钢铁锻造的轨道，闪烁着金属特有的冷硬光泽，如同神话里记载“世界之蛇”的脊梁，从遥远的黑暗中延伸而来，又向着另一端的黑暗无尽延伸而去………
褚英传回头，对谷岁丰问道：“这……就是传说中用于火车行驶……的铁轨吗？”
谷岁丰沉声应道：“对！”
呜——
“况且”……
“况且”……
“况且”……
褚英传放眼望去，果然见有一座火车，从传远呼啸而来……
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