熊穴城。
这座昔日熊灵族繁华鼎盛的王都，如今，已彻底化为一座庞大而森严的战争堡垒。
空气中，弥漫着硝烟、铁锈与血腥气，取代了曾经的松脂与蜜酒的芬芳。
高耸的城墙，布满爪痕与撞击的凹坑，如同巨兽身上狰狞的伤疤。
城内往来穿梭的，不再是悠闲的商旅与市民；而是身披重甲、神色匆匆的狼族与熊族战士。
满大街上沉重的脚步声和兵器碰撞声，构成了这里永恒的背景音。
位于城市中央，原熊灵王宫的核心建筑，如今已被改造成联盟最高军事指挥所在——盟军参谋议庭。
这是一座由整块黑色玄武岩砌成的宏伟殿宇，粗犷而坚固，象征着熊族无可撼动的力量。
此刻，议庭内气氛凝重得如同实质。
巨大的环形石桌旁，端坐着决定北境命运的数人。
主位之上，雪月狼国之主郎月川神色平静，指尖无意识地轻叩着光滑的石质桌面，发出细微而规律的“哒、哒”声。
他深邃的目光隐藏在低垂的眼睑之后，令人难以窥测其内心的波澜。
他的下首，是联盟总指挥官、大将军褚百雄。
他端坐如松，脊背挺得笔直，银色的铠甲在光芒下泛着冷硬的光泽。
他眉头紧锁，面沉如水，那双惯于洞察战场瞬息万变的锐利眼睛，
此刻正带着一种复杂难明的情绪，牢牢锁定在刚刚踏入议庭的儿子——褚英传身上。
那目光中，有身为统帅的审视，有身为父亲的担忧；但更多的，是一种压抑着的、近乎痛心的失望。
对面，熊灵族君主熊震斜躺在椅子上，翘起二郎腿。
他双臂环抱，表情平静如水；
只是那双半闭的眼，偶尔闪过精明的光芒；视线在狼王、褚百雄和褚英传之间微妙地游荡。
熊灵兽松岩则安静地伏在他脚边闭目养神，仿佛对眼前的紧张气氛漠不关心；但微微耸动的耳尖，暴露了它的专注。
褚英传站在石桌的空缺位置前，风尘仆仆。
他从月神岭一路疾驰而来，甲胄上还沾染着沿途的尘土与夜露。
他能清晰地感受到来自父亲那道沉重的目光，以及狼王那看似随意，实则重若千钧的沉默。
议庭内摇曳的火光，将他年轻却已刻上风霜的脸庞映照得半明半暗。
短暂的寂静被褚百雄打破。
他声音不高，却带着久居上位的威严和沙哑；
所说出来的每一个字，都像冰冷的石子投入死水：
“既然人都到齐了，那么，作战会议开始。在商议如何应对辛霸此次全面进攻之前，有一件事，必须首先厘清。”
他猛地抬起眼，目光如两道冰冷的箭矢，直刺褚英传：
“褚英传，你身为狼国驸马，前禁军副参谋。
在未得王命与军令的情况下，私自潜入狮灵国境，其间所为，桩桩件件；
你可敢在此——向陛下，向在座诸位，详细陈述，并论其功过？”
此言一出，议庭内的空气仿佛又凝固了几分。
熊震粗壮的眉毛微微挑动了一下，依旧保持着环抱双臂的姿态。
他脚边的松岩，眼皮掀起一条细缝，青光乍现即隐。
而狼王郎月川，叩击桌面的手指微微一顿，旋即恢复了那令人心焦的规律。
褚英传深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。
他知道，这是归国后必须面对的第一关，来自他最敬重，也最无法回避的父亲的质询。
他挺直脊梁，目光平静地迎向父亲：“父帅请问，儿子知无不言。”
“好！”
褚百雄声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的铿锵，
“你救狮灵王后，是为何故？可是欲挟此人，以制衡狮灵内政，引其生乱？”
“是。”褚英传坦然承认。
褚百雄话锋一转，语气变得凌厉如刀，
“可结果如何？王后出逃，辛霸震怒！你与那神庙守护者赫连英栩结怨，将其击杀，又是为何？
你为夺取王后，不惜与狮灵顶尖强者死战，不是彻底激化矛盾了吗？”
“是。”褚英传回答又坦然承认。
褚百雄猛地一拍石桌，发出“嘭”的一声闷响，震得火苗都为之摇曳，
“那赫连英栩是何人？他乃辛霸幼年启蒙之师，情同父子！
你杀他，便是彻底斩断了与辛霸之间任何转圜的余地！这才引得其倾国之兵，不死不休！”
他霍然起身，高大的身影在火光投射下，如同巨大的阴影笼罩向褚英传，声音带着压抑到极致的怒意与痛心：
“你潜入敌后，若真能搅动风云，乱其腹地，为我前线创造战机，纵有风险，亦不失为奇功一件！
可你如今所为，救王后未能制敌，杀英栩反招致雷霆之怒！
你……还与那云豹公主牵扯不清，身负那来历不明的‘神圣使者’虚名！
桩桩件件，看似惊险刺激，名动天下，实则呢？
于我军有何实质助益？
反倒因你之故，将整个联盟拖入了更加危险、更加被动的境地！
三十万狮灵大军，加上豹族援兵，兵锋直指熊穴城！
褚英传，你告诉我，你此番潜入，究竟是功是过？！”
这一连串的质问，如同重锤，一下下敲击在褚英传的心上，也敲在在场每一个人的耳中。
褚百雄站在军事统帅的角度，指责得并非全无道理。
他将前线骤然升级的巨大压力，直接归因于褚英传在敌后的“鲁莽”行动。
褚英传脸色微微发白，他能感受到父亲话语中那份“恨铁不成钢”的失望，
以及那份试图在狼王和盟友面前，以严厉姿态划清界限、保全家族的复杂用心。
但他胸中亦有不平之气涌动，他在狮灵国九死一生，
获取的情报、建立的隐秘关系、对狮灵内部权力结构的洞察，岂是简单的“功过”二字可以衡量？
褚百雄的每一句质问，都像冰锥，扎在褚英传的心上。
他脸色愈发苍白，但听到父亲最后那句“究竟是功是过”时，
所有的委屈、悲愤和连日来的压力，终于冲垮了理智的堤坝。
他猛地抬起头，眼眶不受控制地泛红，声音因极力压抑而开始颤抖；
每一个字，清晰地穿透了整个议庭：“公事……好，我们就谈公事！
我大哥战死沙场，是公事！
我母亲含恨而终，也是公事！
那你呢，爹？！”
他的声音陡然拔高，带着少年人特有的尖锐和痛楚：
“母亲的丧礼，你为何连一面都不露？！这在你心里，难道就不算一桩‘公事’吗？！”
“你……！”褚百雄被这直刺心底的诘问噎得一时语塞。
巨大的震惊和被冒犯的震怒让他猛地站起身，手指微颤地指向儿子，
“逆子！你这是在胡搅蛮缠！我在问你前线军务！”
“呵呵呵呵！”
一直沉默的熊震却突然“呵呵”笑了起来，浑厚的笑声打破了压抑的气氛。
“褚大将军，何必动如此大的肝火？”
熊震慢悠悠地说道，“年轻人嘛，有冲劲是好事。
借俘虏身份潜入敌后，搅得狮灵国天翻地覆，光是这份胆魄，我老熊就欣赏得很！
至于引来辛霸报复……哼！
难道没有褚英传这档子事，他辛霸就会对我们手下留情了？
笑话！
这场仗，从一开始就是不死不休之局！
他倾国而来正好，省得我们再去寻他！就在这熊穴城下，决一死战！”
伏在他脚边的松岩也终于完全睁开了眼睛，
那青色的眸光扫过褚百雄，带着一丝兽类独有的冷漠与直率，声如闷雷：
“小子是我亲自接回来的。他的本事，我见过。
你们狼族若觉得他烫手，我熊族不怕。
仗打到这个份上，纠结谁对谁错，毫无意义。
你要通过教儿子耍威风，回家慢慢教去！
现在该想的，是利他这把已经切伤了狮灵族的快刀，杀退兵临城下的强敌！”
熊震与松岩一唱一和，态度鲜明地站在了褚英传一边，不仅化解了褚百雄咄咄逼人的气势，
更将议题直接拉回到了如何应对当前战事上来。
端坐主位的狼王郎月川，此刻终于缓缓抬起了眼帘。
他那双看透世情的眸子，平静地看向脸色铁青的褚百雄，又看了看紧绷着身体的褚英传，最后落在熊震和松岩身上。
“进王与族长所言，不无道理。”
狼王的声音平和，却带着定鼎乾坤的力量，瞬间吸引了所有人的注意，
“过往之事，功过暂且搁置。当务之急，是如何应对辛霸大军。英传，”
他目光转向褚英传，语气听不出喜怒，
“你既从狮灵国归来，对其内部、对其兵势，应有独到见解。眼下之局，你有何看法？”
压力，再次回到了褚英传身上。
这一次，不再是问责，而是考校，是给他一个在绝境中为自己正名的机会。
所有人的目光都聚焦于此，等待着他的回答。
他知道，接下来的话，将决定他是否还能在这决定北境命运的舞台上，拥有一席之地。
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