巨石上方，年轻修士曹元，捏着鲍厉钧的脖子，高举示众。
鲍厉钧犹如死鱼般，无法挣扎。双脚自小腿以下被切断，鲜血已经溅红巨石。
曹元犹如天神般，震慑了在场所有人。
由于没有见到曹元飞剑袭击的刹那间，众人猜测他用了符篆偷袭。
虽然是偷袭，但是之后两招瞬间制住鲍厉钧，意味着他也是位实力雄厚的高阶修士，至少炼气中期修为。
也就意味着，芩岩遗址堂口，又出现了一位强者。
并且，鲍厉钧双腿残废，实力尽失。如此一来，他辉煌的人生阶段已然过去。
姚铁琴惊诧之余，猛然醒悟，带着茅长行急纵到巨石上面。二人站立曹元身边，红衣飒飒，意气风发。
偶尔也用问询的目光看着曹元，不知曹元接下来意欲何为。
目光凛冽，杀气腾腾的曹元，却是不知下一步该如何操作。暗中法力传音给姚铁琴，“接下来怎么办。”
姚铁琴一愣，旋即明白眼前这位看似妖孽的年轻修士，是个初出茅庐的毛头小子。
“杀了此人，自立大旗。”姚铁琴答道。
见曹元还在犹豫，手中吴钩一挥，鲍厉钧一颗大好头颅飞起，掉落巨石下面。
曹元扔掉尸体，施法力避开血迹。
“鲍老大！”有人惊呼，马上四周又是一片寂静。
接着有人后纵，逃离山谷。
其他人见状立刻四散迅速离去，眼前有一位高阶修士，加上本就实力强大的姚铁琴，这些人不想冒险。
鲍厉钧已死，之前跟随着他为非作歹，得罪不少人，该考虑后路了。
茅长行去检查了鲍厉钧的尸体，带回来一具储物袋，顺便捡回一把法刀。
姚铁琴按住心动，与茅长行来到曹元面前。
姚铁琴递上储物袋与法刀。沉声道：“我俩愿追随于你，助你秘境内立足，谋取机缘。”
能制住鲍厉钧的人，修为肯定高出鲍厉钧不少。她姚铁琴的能耐也比不上鲍厉钧。
再者，眼前的曹元这么年轻，说明修炼天赋超凡。姚铁琴与茅长行目前境况不利，之前是想拉拢曹元，现在见识了曹元实力，主次反转，生了投靠之心。
“恩？”曹元从未经历这种事，有点懵。他接过储物袋，没有接过鲍厉钧的兵器法刀。自己储物袋里面已经有两把法器，加上储物戒里的法剑与护甲。
刚才他就是使用储物戒里面的护甲与法剑。楚剑迎给予的法剑是二阶法器，威力更大，使得他偷袭得手。
曹元神识探入鲍厉钧的储物袋，里面乱七八糟的东西很多，甚至不少金银之物。
一把法器长柄斧子，十来枚晶币，几株不入品的灵草。
曹元现在身家富裕，有点看不上这些。他把储物袋东西全部倾出丢在地上，示意姚茅二人挑选。
二人本来默认战利品属于曹元，毕竟是他擒住鲍厉钧，顺带是救了二人。
曹元的大方让二人顿生好感。
姚铁琴选了法器长斧子，茅长行只拿了五枚晶币。
一件低阶法器都是几十上百的晶币，能增加修士对敌实力。特别是散修，一法器难求。
茅长行眼红法刀与储物袋，可他是武者，无法使用。他见姚铁琴选法器，便适可而止，二人不适合拿太多。
曹元把剩余东西，包括鲍厉钧的法刀收进了储物袋。
之前对姚铁琴二人颇有怨言，这是人之常情，他们连带了曹元进入险况。曹元可不想出师未捷身先死，自家还有父母二老，盼他衣锦还乡。
现在事态反转，曹元已经夺得先机。但是现实摆在眼前，他曹元对秘境一无所知，如何踏出下一步。
“还是我跟着你吧，我只想在秘境里找寻一些东西。”曹元对姚铁琴道。
姚铁琴与茅长行对视一眼，心中明了。曹元还没统领他人的经验，不过只要实力摆在那里，不怕没人跟随。自己暂且带领示范一段时间。
“那也好，我们先过去看看。”姚铁琴见刚才那些人作鸟兽散，还留着一人，即是在山洞中被她重伤的汉子。
在山谷上方一平坦处，躺着一方脸汉子，只见此人腰部有厚厚的包扎，脸色苍白无血，目露恐惧。
之前歃血为盟的同伴，根本没有把他带走的意思。
他挣扎坐了起来，腰部立刻有血迹渗出，“姚铁琴，臭婊子。”即使说话无力，他还是拼劲骂出一句。
茅长行信步上前，用身子遮住曹元目光，说道，“展虎猛，可惜往日威风凛凛，赛过兽王。今日怎么像只死虫。”
此人与姚铁琴已经结下死仇，不死不休。茅长行长刀一递，给重伤的展虎猛喉咙处一刀。
啪的一声，尸体倒地。
曹元大概也知道发生什么，这世界就是这样弱肉强食，见怪不怪了。
之前己方三人处于劣势，不见得这些人会心慈手软。
姚铁琴见曹元没有反应，心中稍定。说明三人还算有成同路人的希望。
“我们上去，慢行即可，会有人回来投附的。”姚铁琴道，一纵身几个起落，上了山谷。
茅长行随身附影，跟在后面。曹元也双脚一动，轻松上去了。
出了长蟒谷，姚铁琴带头，向秘境深处而去。只是路途上，姚铁琴茅长行二人比较顾及曹元的心思，多次用目光征询曹元的表态。曹元一副无所谓的态度，二人最后只能自顾安排路线。
还没过十里，前方出现了两个身影。
“严老四，鳌南拜”。茅长行一眼认出二人。正是之前跟随鲍厉钧的那些人之中二人。
二人姿态很是恭敬，远远的就喊话，“姚当家。”
不言而喻，这是来投靠的。
三人靠近，只见严老四年近花甲，一脸猥琐相，背着一个盖着麻布的大笼子。另外一男子身躯魁梧，胡须稠密，脸大口宽，肤如古铜。乃是茅长行口中的鳌南拜。
姚铁琴多看了鳌南拜两眼，此人宗师巅峰修为，实力不错，是个人物。
姚铁琴上前，微笑道，“二人可有话要说。”
“我们愿意加入姚当家寻猎队，齐心协力，共赴大道。”严老四与鳌南拜齐声道，眼神瞥见曹元。
二人见三人还是姚铁琴做主，有点疑惑。
姚铁琴也不言语，她倒是期望曹元能出头带领众人，在芩岩秘境内夺得一方势力范围。
曹元见几人又是看着自己，大概明白他们心思。但他不想出头，只是朝几人点下头，“姚当家经验颇丰，引领众人责无旁贷。”
见曹元支持姚铁琴，姚铁琴之前名声不小，二人也就没有异议。
严老四马上乐呵呵与茅长行打招呼，茅长行放下脸色，和颜与二人说话。
在回到据点之前，急需人员加入。有实力才能在秘境据点站住脚。
姚铁琴的打算，回到堂口，占据堂口资源，再扩充队伍。秘境内，有人就有机会。
秘境地势复杂，广袤无垠。
大地干裂，沙石漫天。
狂风呼啸，残阳如血。
一行五人，纵跃如驯鹿，轻松跃过沙丘沟壑。
一日后，前方出现大片绿色山川。
脚下是枯黄的寂寥，眼前出现大片的生机盎然。构成一幅震撼人心的自然画卷。
五人纵上一处山巅远眺，山脉蜿蜒，树木郁郁葱葱，仿佛是大绿色绒毯，沟壑则如蛛网般密布。
进入山脉深处，前方呈现出人工建筑的痕迹，一座巍峨高耸、风格迥异的山峰，赫然矗立。
这山巍峨雄伟，但是山上山下遍布各种人工建筑，阳光下五光十色，与四侧山峰迥然不同。
“天晓山。”茅长行叹道。
五人放慢速度，来到了山脚下。
这座山峰上下，入目所及，尽是密密麻麻、成千上万的简易房屋。
只是房屋简单破败。众多的房子，从山脚下，房屋蔓延开来，无边无际，整座巍峨高山，皆为建筑所覆盖。愈往高处行，房屋之构造愈佳，至半山腰处，零星不少的庭院洞府。
在秘境深处，赫然有着一处众多人类聚居之所，其规模不下于一个县镇。
见到来人，山下外围已经有人前来拦截。
来者十余人，皆持刀枪，步履稳健。曹元观之，尽为武师之境。
临近眼前，有人认出领头的姚铁琴，叫道，“是姚当家。”
“姚当家回来了！”其他人大喜过望。
“巽队的姚当家。”
曹元见状，觉得这个姚铁琴在此处威望不小。转头看去，却见茅长行等人脸色苦涩，不见得意气风发。
山下密密麻麻的房子，五人犹如进入人口密集村镇。
众多的人闻讯走出简易房屋，脸色复杂看着五人。
全是清一色的男子，老人中少皆有，骨瘦如柴，衣裳褴褛。
曹元吃惊环视四周，这里的情景有点像灾荒之地的窝棚区。
拥挤过来的人群全是灾民模样，在这些迷茫愤怒的目光注视下，一行五人上山。
逐渐上了山腰，房屋的情况稍微好一点，还有众多的洞窟，遮风挡雨。
此时出现在山路边的人群，大都身强体壮，武者修为，甚至有见到女眷的人影。
五人直接去了山上。
山顶是大片宽阔之地，星罗棋布不少石屋。
山顶居中一座两进石屋，花纹石外围，牢固雄伟。石屋外带庭院，规模不小。
屋顶拱形结构，有个类似昆虫头部的圆头雕刻。这雕刻似乎颇有年头，其形状似兽似虫，五官紧蹙，仿若模糊不清，难以分辨。
山顶就是天晓会的据点。
“之前此处名蚯蛇山，上面雕刻的就是蚯蛇，活在此山山腹内部。”严老四道。
“后来天晓会在此设立舵点，众人就称此处为天晓会，或天晓山。咱们称此处为堂口。”
原来如此，听了此话，曹元萌生去山腹内看蚯蛇的念头。
大石屋敞开着的整木大门，古朴而厚重。
有一名青绸马褂的中年男子，听到动静，出来看究竟。
“姚当家！”
中年马褂男子脸色有点激动。
“秉师爷。”姚铁琴搭手给礼。
此中年男子乃之前舵主罗成的幕僚，负责据点的具体事务。
秉师爷把一行人让进大堂。
茅长行靠近曹元，低声道，“此人叫秉贞计，之前是一名秀才，识文断字，见识颇广。得到罗成的赏识，拉拢上山顶当师爷，负责据点琐事。”
曹元算是明了，秉师爷是事务总管之类的人。
大堂明亮宽敞，上面有兽皮大椅，威风凛凛。可惜曾经的座上之人罗成已经不在了。
自有杂役之人，把下方的一大桌拉到大堂中央，各人各寻椅子，在大堂四侧坐下。
茅长行特地为曹元摆了一张椅子在前面，严老四鳌南拜坐在他后面。
曹元把椅子拉到后面，让姚铁琴一人在前。
有人进来了。
一虎背熊腰大汉，背挎精钢重枪。后面一中年男子手中一杆混金棍，再后一中年妇人，腰挂两把带鞘短刀。
姚铁琴已经站立起来，迎上去与三人嘘寒问暖。
茅长行严老四鳌南拜三人也起身，互相问候。
茅长行回身给曹元介绍，原来三人乃是其他寻猎团队之人，寻猎队解散后，三人留守在堂口。
背挎重枪乃是陶山锦，拿混金棍的叫洪比明，还有双刀女翟玉碧。
三人见姚铁琴众人之间多了一副陌生的年轻面孔，不由多看了两眼。
“曹元。”姚铁琴为大家介绍。
秘境内散修来来去去，不计其数。最终留在秘境发展的寥寥无几。
特别是白玉堂事件之后，甚多的散修心灰意冷，离开了秘境。
三人不甚关心曹元这个年轻新面孔，这么年轻能有什么修为。
曹元也只是朝三人点点头，无动于衷的姿态。
三人面色焦急，关注的是姚铁琴的反应。
翟玉碧道，“目前堂口储粮已经告罄，四万多凡人，无法从原始山脉中获得生存。”
此言惊到曹元姚铁琴茅长行三人，严鳌二人脸色愧疚。
姚铁琴看向秉贞计，秉贞计面色苦涩。
罗成死后，天晓会堂口名存实亡，之前所有的运转机制全部瘫痪。
堂口没有资源流向早鸠城，早鸠城就没有粮食运进秘境。
姚铁琴奇怪问道，“鲍厉钧他们没有让早鸠城运粮？”
鲍厉钧与早鸠城城主庞耀阳关系密切，即使没有交换资源，赊点粮食进来，还是轻而易举。
“一丘之貉，蛇鼠一窝。”
原来鲍厉钧与庞耀阳同谋，利用粮食给堂口施压，让堂口所有的散修服从鲍厉钧。
堂口舵主罗成被白玉堂杀死后，连带下属五支寻猎队死伤过半。堂口众散修心灰意冷，有些人甚至直接离开了秘境。
如今鲍厉钧与庞耀阳同谋施压，让剩下一些人失望，索性离开了堂口，散落秘境各处。目前只有眼前三人，心系堂口山下几万的凡人，留在山上，期望重整天晓山。
“听说天晓会堂主来过？”
“堂主聂如风来过，带走了匡文金，保仙永，还有毕竟竹三人。”
聂如风来去匆匆，未为堂口办成一件事。
大堂内，众人皆是面色凝重，一脸无奈。
“有请姚当家，找到鲍老大，说句公道话，尽快让早鸠城把粮食运进秘境天晓山堂口。他鲍老大想当家做主，我们无条件服从。”
陶山锦声音洪亮，义愤填膺。这鲍老大已经达到了目的，天晓山的散修已全部被逼走了。只要鲍厉钧一回来，可完全控制天晓山。
严老四鳌南拜脸色古怪看着陶山锦，再转头看了看曹元。
陶山锦，洪比明，翟玉碧三人见对方几人脸色奇里奇怪，怎么老是看向那位年轻散修。
这跟那个年轻人有什么关系？
茅长行无奈道，“鲍老大被曹兄弟抓住，姚当家把他一剑枭首”。
“啊！”
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