离开淬体的山洞后，楚凡收拾好行囊，朝着黑风岭中部进发。
相较于外围的平缓，中部区域的地形愈发复杂——陡峭的山坡遍布碎石，茂密的树林间缠绕着带毒的藤蔓，偶尔还能看到深不见底的沟壑，空气中除了草木气息，还多了几分三阶妖兽特有的威压，让人心生警惕。
这里的妖兽实力普遍在二阶巅峰到三阶初期，不仅攻击更强，还多了些特殊能力，比如能喷吐毒液的“毒蜥”、擅长隐匿偷袭的“影豹”，更棘手的是，时常有散修或魔道修士在此争夺妖兽内丹、灵草等资源，一言不合便会大打出手。
楚凡不敢有丝毫大意，每走半里路便会停下脚步，运转火焰灵力感知周围动静——他将灵力化作细密的“炎丝”，如同蛛网般扩散开来，只要附近有活物移动，炎丝便能捕捉到细微的波动。
沿途遇到几处明显的打斗痕迹，地面上残留着干涸的血迹和破碎的法器碎片，楚凡绕开这些危险区域，按照《妖兽图鉴》中标注的“相对安全路线”，谨慎地朝着中部深处前行。
这一日正午，阳光透过树叶的缝隙洒下，楚凡走到一条溪流旁休息。溪水清澈见底，水中偶尔有几尾灵鱼游过，他掬起一捧溪水洗脸，清凉的触感驱散了连日赶路的疲惫。就在他拿出干粮准备进食时，不远处的树林中突然传来激烈的打斗声，还夹杂着修士的闷哼和妖兽的嘶吼。
楚凡立刻收起干粮，握紧焚炎剑，循着声音悄悄靠近。穿过一片低矮的灌木丛，眼前的景象让他心头一紧：一名身穿青色长袍的修士正被一头通体碧绿的巨蟒缠绕，修士的左臂呈现出诡异的青黑色，显然是中了蛇毒，气息紊乱不堪，手中的长剑摇摇欲坠，显然已是强弩之末。
那头巨蟒正是三阶妖兽“碧水蟒”，体长超过十丈，碗口粗的身体如同水桶般粗壮，鳞片在阳光下泛着幽绿的光泽，口中不断吐出带着剧毒的涎水，涎水滴落在地面上，竟将青草腐蚀出一个个小坑。它死死缠住青袍修士，身体越收越紧，显然是想将对方勒断骨骼、窒息而亡。
“不能再等了！”楚凡心中暗道。他知道三阶妖兽的实力远超二阶，但此时若不出手，青袍修士必死无疑。他深吸一口气，运转体内的火焰灵力，焚炎剑瞬间燃起三尺火焰，随后猛地从灌木丛后冲出，一剑朝着碧水蟒的七寸刺去——蛇类妖兽的七寸是心脏所在，也是最致命的弱点。
碧水蟒的感知极为敏锐，察觉到身后的危险，它立刻松开青袍修士，巨大的尾巴带着呼啸的劲风，如同钢鞭般抽向楚凡。楚凡早有准备，侧身避开尾巴的攻击，同时手腕翻转，焚炎剑挥出一道炽热的火焰剑气，“唰”的一声，剑气划过碧水蟒的尾巴，在鳞片上留下一道深可见骨的伤口，绿色的血液瞬间喷涌而出，散发出刺鼻的腥气。
“道友，小心！这碧水蟒的鳞片坚硬如铁，普通攻击难以奏效，它的腹部没有鳞片覆盖，是唯一的弱点！”被松开的青袍修士踉跄着后退几步，喘着粗气喊道。他一边说话，一边从储物袋里取出一枚淡青色的解毒丹，毫不犹豫地塞进嘴里，显然是想尽快压制体内的蛇毒。
楚凡闻言，心中了然。他故意提着焚炎剑，朝着碧水蟒的头部发起猛攻——剑刃带着火焰，不断劈砍碧水蟒的头颅和七寸附近的鳞片，虽然无法造成致命伤害，却成功吸引了它的全部注意力。碧水蟒被彻底激怒，它仰头发出一声尖锐的嘶吼，口中猛地喷出一团淡绿色的毒雾，毒雾朝着楚凡弥漫而来，空气中瞬间充满了刺鼻的气味。
“就是现在！”楚凡眼神一凝，脚下发力，身体迅速矮身，如同离弦的箭般朝着碧水蟒的腹部冲去。此时碧水蟒正仰头喷吐毒雾，腹部完全暴露在外，楚凡抓住这个绝佳时机，将全身灵力灌注到焚炎剑上，剑刃带着熊熊火焰，狠狠刺入碧水蟒的腹部。
“噗嗤！”剑刃毫无阻碍地刺入，绿色的血液瞬间染红了楚凡的手臂。楚凡没有停顿，立刻运转《焚天诀》，将火焰灵力在碧水蟒体内轰然爆发——灼热的火焰在它体内灼烧，碧水蟒发出一声痛苦到极致的嘶吼，巨大的身体剧烈扭动起来，想要将楚凡甩飞出去。
楚凡死死握住剑柄，任凭碧水蟒的身体如何扭动，都不肯松开。他能清晰地感觉到，碧水蟒的身体在火焰的灼烧下，渐渐失去了力气，扭动的幅度越来越小。直到碧水蟒的身体彻底停止动弹，头部无力地垂落在地上，楚凡才缓缓抽出焚炎剑，踉跄着后退几步，大口喘着粗气——刚才的战斗虽然短暂，却耗费了他不少灵力。
他走到青袍修士面前，从储物袋里取出一颗一阶疗伤丹递过去：“道友，你没事吧？先服下这颗疗伤丹，稳住伤势。”
青袍修士接过丹药，感激地看了楚凡一眼，连忙服下，随后躬身行礼：“多谢道友出手相救，大恩不言谢！在下李浩，是青云宗的内门弟子。若不是道友及时出现，我今日恐怕就要命丧蟒口了。”
“我叫楚凡，是天武圣宗的弟子。”楚凡摆了摆手，目光落在李浩依旧泛着青黑色的左臂上，眉头微蹙，“你的毒伤不轻，光靠疗伤丹无法彻底压制蛇毒。我这里还有一颗一阶解毒丹，你再服下，尽快运转功法调息。”说着，他又取出一颗淡青色的解毒丹递了过去。
李浩接过解毒丹，心中更是感激——一阶解毒丹虽不算稀有，但在黑风岭这种地方，每一颗都是保命的宝贝，楚凡能毫不犹豫地赠予，足见其心性。他服下解毒丹后，盘膝坐在地上，运转青云宗的《青云诀》，开始引导灵力压制体内的蛇毒。淡青色的灵力在他周身流转，左臂上的青黑色渐渐褪去，气息也变得平稳起来。
半个时辰后，李浩缓缓睁开眼，脸色已恢复正常，他站起身，再次向楚凡躬身行礼：“多谢楚凡道友的解毒丹，若不是你，我即便躲过碧水蟒的攻击，也会因蛇毒发作而亡。”
楚凡笑着摇头：“举手之劳罢了，出门在外，修士之间本就该互相照应。”
李浩看着楚凡，犹豫了片刻，还是开口说道：“楚凡道友，实不相瞒，我此次来黑风岭，是为了寻找一种名为‘幽莲’的灵草。这种灵草极为稀有，据说只生长在中部的寒水洞附近，它能炼制‘凝神丹’，对提升神魂之力大有帮助，是突破武王境的关键材料之一。”
他顿了顿，眼中带着一丝期待：“只是寒水洞中有一头三阶巅峰妖兽‘寒水蛟’守护，那妖兽不仅擅长控水和释放寒气，实力远超普通三阶妖兽，我独自一人根本不敢靠近。道友你能独自击杀碧水蟒，实力定然远超于我，不知你是否愿意与我一同前往寒水洞？若能找到幽莲，我愿意与你平分。”
楚凡心中一动——幽莲他曾在天武圣宗的典籍中见过记载，确实是极为稀有的灵草，尤其是对即将冲击武王境的修士来说，提升神魂之力能极大提高突破成功率。寒水蛟虽是三阶巅峰妖兽，但他如今肉身强度已达武将中期，灵力也足够浑厚，加上焚炎剑的火焰灵力能克制水属性妖兽，未必没有一战之力。更重要的是，多一个同伴，便能多一份照应，遇到危险时也能互相支援。
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