黑棋勒马立于高坡，猩红披风早被硝烟熏成墨色。
他望着夏军铁船在河面犁开的白浪，又瞥向陆地炸开的火墙，嘴角冷笑凝结如冰。
“将军，东南角楼已破！再添三百精兵便能撕开缺口！”传令兵单膝跪地，甲胄上的血渍冻成暗红冰碴。
黑棋未回头，目光死死锁在黄河水面——二十艘铁甲战船正破开薄冰，船尾拖出长长的白浪轨迹。
船头“夏”字龙旗在风中舒展，龙睛金线在残阳下刺得人眼生疼。
他眉头拧成死结，裂江剑在掌中转了个圈，剑锋映出冷冽眸光。“传令，暂缓攻城，列阵迎敌。”
魏山脸涨成猪肝色，握枪的指节泛白：“将军！西门刚撕开丈许缺口，半个时辰便能踏平临淄内城！
齐军已是强弩之末，田建那废物说不定正躲在后宫哭鼻子！”
“夏军来得蹊跷。”
黑棋望着那面夏旗，指尖无意识摩挲着裂江剑的雕花护手，“其实我们的任务已了。”
他转头看向魏山，寒风掀起他鬓角的碎发，露出眼底的算计，“你没见他们炮火多烈？
我们留下，只是试探夏军底牌，好回禀国师。”
“传令铁炮营，调转炮口轰击河面。”
黑棋突然拔出长刀指向柳茵旗舰，刀身在残阳下划出冷光，“热气球编队升空压制陈禹泽，本帅要让夏国人知道，谁才是战场主宰！”
十二门重型铁炮轰然转向，炮口泛着幽冷金属光。
引线燃尽的刹那，炮弹呼啸掠过低空，在河面炸起滔天巨浪，浪涛中裹挟的弹片撕开柳茵旗舰的船舷，钢板裂出蛛网般的痕。
水兵们紧抱炮身对抗剧烈摇晃，却挡不住甲板上飞溅的碎木。
剩余热气球同时提升高度，藤篮士兵调整配重后掷下炸药包，夏军阵形顿时大乱。
“左满舵！”
柳茵嘶吼着拽动舵盘，黄铜把手在掌心硌出红痕，“主炮抬高仰角，瞄准虞军炮兵阵地！标尺三百五十步！”
四十八门铁炮同时轰鸣，炽热弹壳在甲板弹跳。
齐射精准命中的瞬间，黑棋身旁的炮兵阵地腾起烟尘——两门铁炮连同步兵被掀上半空，断裂的炮轮像玩具般坠入灰霾。
此时陈禹泽正指挥没良心炮后撤。
他望着燃烧的热气球残骸，忽见虞军弓箭手变换阵型，箭矢改呈抛物线越过火墙，直扑夏军后阵。
“盾牌手前移！结成龟甲阵！”
话音未落，箭雨已如乌云压顶。
前排铁皮盾牌被射得噼啪作响，仍有箭矢穿透缝隙，带起串串血珠。
“陈先生快看！虞军右翼在退！”传令兵指向东方。
柳茵的铁船编队正沿河道迂回，舰炮持续轰击虞军侧后方。
负责警戒的虞兵被河上炮火打乱阵型，密不透风的包围圈裂开一道缝隙。
陈禹泽眼中精光乍现，他迅速扯下腰间的传令旗，在空中划出三道急促的弧线：“传令，没良心炮覆盖缺口，步兵营从右翼穿插！”
数十个炸药包腾空而起，在缺口筑起火墙。
趁着虞军视线受阻，五千夏军换上砍刀，像锋利楔子扎进缝隙。
他们踏在虞军尸体铺就的血路上，砍刀与铠甲碰撞出火星，喊杀声震得城砖簌簌发抖。
黑棋猛地回头，正见夏军旗帜出现在右翼。他长刀劈向传令兵：“废物！连侧翼都守不住！”
魏山吓得单膝跪地，头盔滚落，露出冷汗涔涔的额头：“将军息怒！末将这就去填缺口！”
八架侥幸未被击落的热气球，吊篮里的虞兵正点燃新火药罐。
陈禹泽抬头时，恰好与最前方热气球里的虞兵四目相对。
他看见对方眼中的决绝，像看到即将落地的惊雷——那名虞兵竟点燃了吊篮里剩余的所有火药，脸上带着疯狂的笑容。。。”
“散开！”他嘶吼着扑倒身旁亲兵。
爆炸声接连震响，夏军冲锋阵型被炸出三道缺口。
断肢与内脏像雨点般落下，溅在冲在最前的夏军士兵脸上。
但这一次，没人后退。带着硝烟味的士兵从血泊中爬起，有的断了胳膊，有的瞎了眼睛，却依旧用刺刀挑着虞兵尸体继续前进。
有个失去双腿的士兵抱着炸药包，滚向虞军的盾牌阵，在一片惊呼声中与敌人同归于尽。
夏军如此的勇猛，把城楼上的齐军都看呆了。
柳茵的旗舰已冲到河道最前端，舰艏几乎抵着河岸。
她望着陆地上的胶着战局，突然拔出信号枪朝天发射。红色信号弹在浓烟中格外醒目。
黑棋终于惊觉落入圈套——夏军的铁甲船队与地面部队看似各自为战，此刻却像两只巨钳，形成绞杀他的合力。
铁甲船的炮火切断了他的退路，而地面部队则在不断压缩包围圈，那些看似疯狂的冲锋，实则是在精准地分割他的兵力。
他望着左右两翼同时崩溃的阵线，突然放声大笑：“好！好一个柳茵！好一个陈禹泽！居然想围杀我黑棋！真是后生可畏啊！”
笑声未落，他调转马头，长刀指向西方：“全军后撤，结防御阵型！”
激战持续了整整一日。
铁船炮轰与地面没良心炮遥相呼应，火箭弹与炸药包在空中交错，热气球残骸与断裂旗帜在硝烟中飞舞。
陈禹泽则指挥部队步步紧逼，用密集火力压缩虞军范围。
黑棋的热气球虽被击落大半，剩余几架依旧凶悍，不断投掷火药罐袭扰夏军侧翼。
当启明星在东方亮起时，黑棋望着尸横遍野的阵地，又看了眼远处重新集结的夏军，终于咬咬牙举起令旗：“鸣金收兵！退回高唐！
让夏国人得意去吧，咱们走着瞧！”
撤退号角在战场回荡，虞军如潮水般向燕地方向撤离，匆忙得连阵亡士兵的尸体都来不及带走。
夏军将士想追击，却被柳茵与陈禹泽同时拦下——连续作战早已让部队疲惫不堪，强行追击只会得不偿失。
柳茵的铁船缓缓靠岸，她踩着摇晃的跳板登岸，军靴陷进半融的泥泞。
当她与陈禹泽在战场中央相遇时，两人都没说话，只是望着远处渐入暮色的虞军背影，又看了看近在咫尺的临淄城墙。
城楼上，田建的身影早已消失，只剩几面残破的齐字旗在晚风中无力飘荡。
城墙下的尸堆间，未熄的火星偶尔闪烁，像无数双眼睛在黑暗中注视着这片饱经战火的土地。
战场终于沉寂下来，只剩下燃烧的废墟与伤者的呻吟。
临淄城大半已成焦土，齐军折损过半，幸存的士兵望着残破的家园，眼中满是绝望。
就在这时，柳茵让人从铁船里抬出从蔡郡带来的粮食与药品，陈禹泽则指挥士兵清理街道、掩埋尸体，夏军的医疗队穿梭在废墟之间，为受伤的齐民包扎伤口。
“夏军……在帮我们？”
有齐国百姓怯生生地看着这一切，不敢相信自己的眼睛。
“他们不但帮我们打跑坏人，还给我们送吃的！”一个孩童举着手中的窝头，兴奋地朝母亲喊道。
消息很快传遍整个临淄。当夏国的官员开始统计人口、分发种子、帮助重建家园时，临淄的民众心中的绝望渐渐被感激取代。
齐王田建站在宫墙上，望着宫门前黑压压的请愿百姓，他们举着写有“愿归夏国”的木牌，喊声震彻云霄。
他又看了眼手中夏国送来的赈灾清单，上面详细列着粮食二十万石、药品三百箱、耕牛五百头，甚至还有重建城墙的工匠名单。
终于长叹一声，田建接过内侍递来的王玺，重重盖在早已写好降书上。
自此，在东大陆存在二百三十七年的齐国，正式成为历史。
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