漕帮出身的周伯通，性子较为直接，他闷哼一声道：“加税也就罢了，自古皇粮国税，天经地义。只是，那林尘画的这个‘五年之后，允许商籍子弟参加科举’的大饼，诸位觉得，有几分可信？”
玉先生文怀玉轻摇折扇，慢条斯理地开口：“周东家此言，亦是老夫所虑。林尘此人，行事向来不拘一格，雷厉风行。削藩如此惊天动地之举，都能被他办得妥妥帖帖，足见其手段与圣眷。
只是，科举乃国之大典，向来为士林清流所重，我等商贾子弟，即便家资丰厚，饱读诗书，若想与那些寒窗苦读的士子同场竞技，恐怕阻力不小。
这五年之期，听着是给了个盼头，但也可能是林大人的缓兵之计，先稳住我等，待商税征收顺畅，国库充盈之后，此事再寻个由头，不了了之，亦未可知啊。”
“文老所言极是。”钱万贯点头附和，“五年，变数太多。万一林大人失势，或是圣上改了主意，我等岂不是白白多交了五年重税，还空欢喜一场？”
一直沉默的，一位年纪较轻，目光却十分锐利的徽州茶商汪子明，此时却开口道：“诸位前辈，晚辈倒有不同看法。林尘自入仕以来，所推新政，看似惊世骇俗，却往往能切中时弊，且言出必行。
远的不说，就说他对那些衙门里的师爷、胥吏的任用，便是前所未有之举。那些往日里被人瞧不上眼，只能做些刀笔杂务的吏员，如今竟也有机会得到提拔，甚至出任实职。林尚书连这些人都敢用，又为何不敢让我等商贾子弟入仕？”
他顿了顿，继续说道：“再者，如今藩王已除，朝廷威权日盛。林大人此举，或许正是要打破这士农工商的固有壁垒，为朝廷广纳贤才，同时也是为了进一步安抚我等商贾之心，让我们觉得这税，交得不冤，交得有前景。
依晚辈看，这五年之约，虽有风险，却也并非毫无指望。至少，我已打算让犬子收收心，好生延请名师，苦读几年诗书，总归不是坏事。”
汪子明的一番话，让在座的几位老成持重的商贾都陷入了沉思。确实，林尘的行事风格，向来是不按常理出牌，却又总能达成目的。
还是玉先生文怀玉道：“子明所言，亦有其理。如今朝廷大势已定，我等身为商贾，自当顺势而为。税，是不得不交了。至于这科举之门，是虚是实，五年之后便见分晓。在此之前，约束子弟，勤勉向学，总是一条不错的退路。即便不能入仕，多读些书，明些事理，于家业传承，亦有裨益。”
众人纷纷点头，虽然对陡增的税负依旧感到肉痛，但相较于藩王们的凄惨下场，以及那虚无缥缈却又带着一丝诱惑的科举前景，大部分商人还是选择了接受。
京师。
林尘推行的两道重大改革——雷霆削藩与加征商税，如同两颗巨石投入大奉王朝的政治湖心，许多观望的官员与勋贵，也是议论纷纷。
“听说了吗？败家子那两道新政，在地方上竟然没出什么大乱子！真是奇了！”
“何止没出乱子！这么多的藩王，竟然还真就没人反？”
“还有那江南的商税，本以为那些富可敌国的商贾们会联合起来抵制，没想到也只是议论几句，便乖乖认了。败家子许了他们子弟五年后可以参加科举，这招高啊！”
皇宫，御书房内。
烛火摇曳，映照着任天鼎的面庞。锦衣卫指挥使王龙正躬身肃立，将各地汇总而来的关于削藩、摊丁入亩以及加征商税后各方反应的密报，一一呈上。
任天鼎一目十行地翻阅着，脸上的表情从最初的平静，逐渐转为欣慰，最后则化为难以掩饰的龙颜大悦。
当看到各地百姓因分得田亩而对朝廷感恩戴德，山呼万岁；当看到江南商税征收虽有微词，却大体平稳，国库收入预期大增时，他忍不住将手中的奏报往御案上一放，抚掌大笑：
“好！好啊！林爱卿果然未负朕望！削藩之举，为我大奉拔除了心腹大患，使得政令一统，海内皆安！摊丁入亩趁势全面推行，更是让天下万民耕者有其田，民心归附，此乃国之根本！
而这加征商税，辅以科举之望，既充盈了国库，又安抚了商心，一举两得，妙不可言！如此一来，我大奉府库充盈，民心安定，何愁不能迎来盛世！”
侍立一旁的太子任泽鹏，见父皇如此欢欣，也适时上前，躬身道：“父皇圣明，如今藩王势力已除，百姓安居乐业，国库日渐丰盈，实乃我大奉中兴之兆。”
任天鼎满意地点点头，目光赞许地看向太子，随即问道：“泽鹏，如今各地削藩大致已定，那些被‘请’来京师的藩王宗亲，人数着实不少，日后当如何安置，方能既显朝廷宽仁，又不留后患？”
太子任泽鹏沉吟片刻，恭声答道：“父皇，儿臣以为，这些藩王既已尽失权柄，便不足为虑。可效仿前朝故事，在京中赐予府邸，供给丰厚俸禄，让他们锦衣玉食，颐养天年，但需严令禁止他们私下串联，干预政事，如此便可。”
“嗯，此法尚可。”
任天鼎微微颔首，随即眼中闪过一丝帝王独有的锐利与决断，“对于这些已经来到京师的，便依你所言，圈养起来！让他们做个富贵闲人，在朕的眼皮子底下，安安分分地过完下半辈子。”
他顿了顿，语气转厉，继续道：“至于那些至今仍心存幻想，或是抗旨不遵，未曾按期前来京师的，朕也懒得再与他们多费唇舌，传朕旨意，即刻昭告天下：凡此类藩王，再不来京师，剥夺爵位，子孙后代，无法享受推恩之令！”
深秋，京师的寒意渐浓，落叶在庭院中堆积成金黄的地毯。林府的院落内，却是一派温暖融洽的景象。
林尘坐在回廊下的软榻上，手中捧着热茶，享受着难得的闲暇时光。在他身旁，端庄秀丽的徐璃月和活泼灵动的安乐公主，正依偎在他左右。
不远处的亭子里，夏若雪正静静地为他们燃着香炉，袅袅青烟，带着淡淡的龙涎香气，为这深秋的院落增添了几分暖意。
“夫君，我爹爹方才送来了新鲜的羊乳，妾身让厨房炖了木瓜，您也尝尝。”徐璃月声音柔和，体贴地为林尘添了茶水。
“木瓜？”林尘嘿嘿一笑，“这个为夫不喝，你多喝些才是。”
徐璃月有些迷糊：“夫君，这木瓜为何要我多喝一些？”
林尘凑在徐璃月耳边说了一些，徐璃月顿时脸红了。
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