“这里可真好，要是能一直留在这里就好了”
趴在窗户上的阿庆伸着手努力去够着外面的花朵，哲奇靠坐在床边一边喝着白月喂来的汤药，一边注视着外面明媚的天空。
“别想了，等哲奇哥的伤好了我们就得走，看郎中的钱我们都还不上，你难不成还想留在这里像那些人一样念书？”
“双虎，阿庆只是随口一说”
“我们得快些离开这里，万一他们一个不高兴就叫官差来抓我们，那时就糟了”
“不会吧，商先生看着多好啊”
想到温文尔雅的商筑，白月的脸上浮现出了甜甜的笑容，那真是她见过最和善的人了。
“商先生好，可那个余先生看着就吓人，整日戴个面具冷冰冰的，他肯定在想怎么把我们赶走...”
“我也怕他...”
屋子里几个孩子毫无顾忌的言语传到了门外，正走到门口的乐音谨慎地看了看身后的余一，唯恐他真的会生气。
“你进去吧，我走了”
“哦...”
确定他真的远离了屋子后，乐音才走进了屋中，白月几人看她出现，脸上都不禁露出了惊喜之色，哲奇更是撑着就要下床。
“你醒了”
“嗯”
“听说你伤得不轻，是因为那些乞丐？”
“......”
“要不是因为救我，你也不会招惹上他们”
哲奇看着她头上的还未拆下的白布心中不免自责，白月几人看他难过也跟着难受，屋内的气氛一下变得有些怪异，让乐音觉得很是不自在。
她做出一副不在意的模样，乐观地冲几人笑了起来，“他们见我生得秀气，抓我是为了卖了换银子，不是因为你，再说了破庙是我自己要去的，被抓住只能怪我自己，与你们无关的”
“不管怎么说，你都救了我，白月都跟我说了，是看了你给的木牌他们才收下我的，我哲奇欠你一条命”
“啊？你还是谢商筑先生吧，那东西是他给我的，请郎中的也是他”
“商先生要谢，可你也救了我，不能不谢”
他说着扑通一下跪在了地上，没见过这等场面的乐音不知所措地也跪在了地上，看他们跪，双虎、白月、阿庆也凑了过来，几人就这么跪成了个圈，面面相觑地看着对方。
“我爹在世时说过知恩图报，以后有我哲奇在，一定会护...你叫什么？”
“乐音”
“一定护乐音周全！上刀山下火海义不容辞！”
“我双虎听哲奇哥的”
“白月也是”
“阿庆也是”
在他们认真的目光注视下，茫然的乐音不明白为何突然就变成了这样，但脸上还是强装镇定无事，挤出了一抹笑容。
“那我...谢谢你们”
书房中商筑端坐桌案前翻阅着书册，窗外一道黑影闪现，旋即出现在了屋中。
“如何？”
“莫氏生死不明，她的相公常顺，两日前被人发现死在了家中”
“死得如此巧合？”
“不久前他收了银两许诺将常乐音卖给一个富户做妾，富户家奴来要人时，常乐音却失踪，他们以为他是有意骗取钱财，一怒之下就要了他的性命。”
“死得不可惜”
“那莫氏...”
“不必寻了”
“是”
“着人去官府走一趟吧，告农妇莫氏杀夫潜逃...”
人迹罕至的山林里，满面脏污。狼狈不堪的莫大娘背着包袱穿行在比自己还高的杂枝间，寻找着离开的路。尽管一双脚已经被磨出了血也不敢在路上过多逗留。
“来看一看啊！谁要是见到这个人，立刻禀明官府，大人一定重重有赏！”
“杀夫啊？！”
“一日夫妻百日恩，这也下得去手”...
姑南城中，莫大娘的画像不过半日就在各处贴开了，杀夫一事很快也通过村民传到了乡野，同村的人觉得这就是杀人富户的诬告，可因为知道自己人微言轻，也只能私下同情莫大娘的苦命。
学舍中乐音看着莫大娘的画像只觉头脑一片空白，商筑告诉她上面写着她祖母杀了她祖父后逃走，此时正被四处通缉。虽然她并不愿相信，可也不敢再细想自己离开后发生的一切，她甚至怀疑常顺的死是不是因为自己踩落的瓦片，祖母是受了自己的牵连才会背上这杀人的罪名。
“你莫担心，如今官府尚在寻人，你祖母是否真的有罪还未可知”
商筑蹙眉坐在她的身边，看着她手中的画像也面露担忧。
“我祖父...真的死了？”
“嗯”
“我要回去”
“你在村中还有亲人？”
“没有，就只是想回去看看”
“那我同你一起去，你身上的伤还未痊愈，若是再遇到危险就不好了”
商筑若有所思地说着，乐音转头看向他，目光中满是感激，在如此无助的境遇下此时的商筑就像是她仅有的救命稻草，她无比庆幸自己能遇到这样的好人。
“多谢商先生”
“无妨，不过你要答应我一件事”
“什么？”
“看过之后，你要随我回学舍，和这里的学子一起念书，待学有所成后你的去留我便不加干涉了”
他说得诚挚，言语中也没有半点对她不利，乐音望着他陷入了沉默，似是经过了一番思索之后才缓缓开口应下。
“好”
“去换身衣裳吧，待马车备好后，我们就回村中”
“嗯”
乐音点了点头后，转身离开了房间，随着她的身影消失，商筑脸上的笑容也慢慢褪下。
“先生，对这个小姑娘似乎格外费心”
张伯见乐音离开后，迈进了门。
“你知道我一向惜才”
“她？”
“乐音是一块未经雕琢的璞玉，若经打磨，假以时日或许能委以重任”
“公子难道想让她入信盟？”
“她很聪颖，也很机敏，可要入信盟还远远不够，不过也未尝不可”
“恕属下愚钝”
“我早年四处游历时，曾经过一片湖泊，那湖泊澄澈清明不见一丝杂草，唯有一片状如圆盘，硕大如斗的莲叶生长其中。听闻那莲叶从破土开始身上就满是尖刺，它每在水中展开一寸，周围的杂草就会被清退一寸，待到它的叶片彻底舒展，水面上其他的草木也会彻底死绝。”
“真是好生霸道，世间竟还有这样的奇物”
“我见到乐音的第一眼就觉得她与那莲叶很是相像，来日待她长成，她的锋芒或许也会那莲叶的刺一般为她杀绝四方”...
学舍门前，青玉提着食盒静静地立在台阶前，见余一从门内走出后，浅笑着向他行了个礼。
“小公子让我来向您要些书册”
“进来吧”
余一看了看门前的行人，说完便先一步转身走进了学舍。
“小公子惦记着上次的糕点先生没能尝到，特意让我又做了些带来，还请先生不要推辞”
“多谢了”
“这是公子想要的书册，有劳先生了”
长廊上两人并肩而立，青玉将写有书册名字的纸张递到了余一的手中。
“你就在此处等我吧，我去取来”
“是”
接过纸张的余一将她引到了院中的石桌前，青玉目送着他离开后，拂去了椅子上的落叶坐在了桌前，环视着阳光下的院落，感受着学舍独特的宁静。
长廊上，换上了学子衣衫的乐音为了不让商筑久等，所以从出了房间就开始一路小跑，只是来回地奔跑又不免牵动了还未痊愈的脚伤。让她才踏下台阶就重重摔在了地上，树下的青玉见她摔倒，也赶忙起身来到了她的面前。
“怎么这样不小心”
看着她擦破的手，她说着取出了手帕俯身帮她将伤口包了起来。
“我没事”
乐音蹙眉从地上爬了起来，一面说着一面抬起了头，而在看清她面容的一瞬，青玉脸上的神情不禁停滞。
“多谢姑姑”
急于离开的乐音并没有在意她的目光，顾自拍了拍身上的尘土，向她尴尬一笑后便又匆匆往前跑去。
转头看向她一瘸一拐跑开的身影，青玉久久没有能回过神来，一双眼也不觉微微泛红。
“怎么了？”
拿着书册的余一来到了院中，看她定定地看着空处发呆感到有些困惑。
“无事，方才有个小姑娘摔了一跤，又让我想起了些陈年旧事”
“小姑娘？”
即便不说是谁，余一也猜到了她口中的这个小姑娘是谁，这个时候在学舍能被她遇上还让她有如此反应的也就只有乐音了。
“只是眉眼有几分与她相似罢了”
“先生知道她是谁？怎么不曾听先生提起过？”
“她叫乐音，本是长在姑南城外乡野的孩子，几日前才来到此处”
“...原来如此”
“他要的书册都在这里了，回去吧”
“嗯...那我就告辞了...”
青玉心不在焉地站起了身，接过了余一手中的书册，行了个礼后便转身向着学舍外走去。
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