一周后的协会例会上，马会长照例要否决新会员申请时，赵德厚突然清了清嗓子：“我认为应该吸纳江桃同志入会。”
满座哗然。会长的老花镜滑到鼻尖：“老赵，你吃错药了？”
“我们饮食行业也要与时俱进。”赵德厚从公文包里取出份材料，“这是八方美食城的经营报告。”
因为有赵德厚的力挺，江桃成功进入了协会。
散会后，江桃在走廊拦住了赵德厚。对方摆摆手：“不用谢我，你确实够格。”他顿了顿，“不过我很好奇，你怎么知道我妈病了？”
江桃微笑：“有心嘛，不难。”
赵德厚深深看了她一眼，转身离去时丢下一句话：“下个月改选理事，记得交材料。”
当晚，顾有为给江桃红肿的手指涂药膏时，忍不住抱怨：“天天炖汤，手都糙了。”
“没事，抹点药就好了。”
江桃倒是不是特别在意的样子，能入会吃点苦又算什么呢。
顾有为长叹一声：“你啊，就是太要强了。这边站稳脚跟，咱们就尽快回去吧，孩子们都打电话来闹了。”
想到孩子江桃的面容也柔和了许多，她点点头：“嗯。”
入会批准书下来的第二天清晨，江桃就站在了赵家门前。她手里提着的三层食盒还冒着热气。
开门的保姆刚要通报，赵老太太的声音已经从里屋传来：“是小江吧？快进来！”
老太太坐在藤椅上，膝盖盖着羊毛毯，精神却比医院时好了许多。她眯着眼打量食盒：“这又是什么好东西？”
“虫草花蒸鸡、山药红枣糕、百合莲子羹。”江桃一层层揭开食盒，香气瞬间盈满客厅，“听说您忌口多年，这些都对心脏无害。”
老太太的筷子在虫草花蒸鸡上方悬了片刻。金黄的鸡皮下，淡黄的虫草花像撒落的金针，没有一丝油星漂浮在清亮的汤底上。
“盐放的很少的，不会加重心脏负担。”江桃轻声解释，看着老太太小心翼翼夹起一块鸡胸肉。
鸡肉入口的瞬间，老太太的眉头舒展开来。没有预想中的咸腻，反而有种甘甜在舌尖化开，那是党参和枸杞在蒸汽中交融的滋味。
老太太的筷子又伸向山药红枣糕，这次没有犹豫。
赵德厚下楼时，看见母亲正捧着碗喝第三勺莲子羹。这个画面让他愣在楼梯口——自从父亲去世后，母亲再没对任何食物表现出这样的热情。
“德厚，快来尝尝！”老太太脸颊泛着罕见的红晕，“小江把莲子芯都去干净了，一点都不苦。”
江桃连忙起身问好，食盒最下层还温着一份翡翠虾饺，是专门给赵德厚准备的。虾仁剁得细碎，混着荸荠粒，包在透亮的澄粉皮里，像一弯弯小月亮。
赵德厚夹起一个，突然说：“下周协会要筹备端午龙舟宴，你们八方美食城负责吧。”
江桃惊喜非常：“真的吗？？”
这可是个大活！！！！
赵德厚古怪的看了她一眼：“这还能有假？？”
江桃努力克制激动地情绪，她站起身：“那，那我还要回去准备准备，就不留了，食盒明天我再来拿！！！”
赵德厚看着她的背影，笑着摇了摇头。
他看向自己的母亲：“妈，好吃就多吃点，只是别一味贪多，小心积食了。”
从此每天清晨，江桃的身影都会出现在赵家。她提着食盒过来的样子，渐渐成了老太太最期待的风景。
周一炖的是茯苓薏米粥。茯苓切成薄如蝉翼的片，和薏米一起文火慢熬三小时，最后撒上一把鲜嫩的玉米粒。老太太喝了两碗，下午腿肿消了不少。
周二煨的是天麻鱼头汤。江桃特意选了胖头鱼的鱼头，用砂锅慢慢煨出乳白色的汤，天麻切成细丝，像透明的粉丝漂浮其中。老太太喝完竟自己站起来走了几步，惊得保姆直念佛。
周三做的是山楂陈皮饮。新鲜山楂去核捣碎，加入十年陈皮的细丝，冰糖只放一小块，酸甜适中。老太太积食多日的腹胀就这样悄无声息地消了。
每天离开前，江桃都会在厨房黑板上写下次日菜单和功效。
一个月后的傍晚，江桃正在厨房教保姆如何处理燕窝。老太太突然颤巍巍地进来，手里捧着个雕花木匣。
“小江，这个给你。”匣子里是一对通透的翡翠镯子，“我嫁妆里最好的一件，本想留给……”老太太顿了顿，“你若不嫌弃，就认我做干娘吧。”
翡翠镯子套进手腕的瞬间，江桃感觉一股凉意顺着皮肤蔓延上来。那通透的碧色在阳光下泛着水光，像一泓清泉圈在腕间。
“这太贵重了……”江桃的手指轻轻抚过玉镯，声音里带着几分难以置信。
老太太拍拍她的手背，眼角的皱纹舒展开来：“给你就戴着！我瞧你比德厚贴心多了。”说着又往她手里塞了个红纸包，“改口费，按老规矩得来。”
江桃捏着那个厚厚的红包，突然笑出了声。她原本只是想着通过照顾老太太拉近与赵德厚的关系，没想到竟收获了这样一份真挚的亲情。
“谢谢干妈！”她响亮地喊了一声，惹得老人家咯咯直笑，完全不像个心脏病患者。
离开赵家时，江桃的脚步比往常轻快许多。路过街角的副食店，她特意买了半斤大白兔奶糖——美食城的员工们最爱吃这个。
“各位！好消息！”江桃推开美食城的玻璃门，晃了晃手腕上的翡翠镯子，“老太太认我当干女儿啦！”
林保罗第一个冲过来，盯着玉镯直咂舌：“乖乖，这成色！赵副会长家底真厚！”
马淑芬在围裙上擦了擦手，小心地摸了摸玉镯：“江老板，这是老坑翡翠，值钱着呢。”她顿了顿，突然笑起来，“现在该叫您赵会长的干妹妹了？”
“别瞎起哄。”江桃笑着拆开奶糖分给大家，“赶紧干活，端午龙舟宴的菜单还得再推敲。”
话音未落，电话铃声骤然响起。顾有为接起来听了两句，脸色突然变得严肃：“桃子，协会通知，龙舟宴提前到后天了！”
原本嘈杂的后厨瞬间安静下来。八十桌宴席，提前两天准备，这几乎是不可能完成的任务。
江桃却眼睛一亮，三两步跨上凳子，拍了拍手：“同志们！这是咱们美食城打响招牌的关键一战！”
她手腕上的玉镯随着动作叮当作响，“林保罗，你现在就去联系水产市场，确保活鱼供应；马姐，重新核算食材清单；有为，检查所有厨具设备……”
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