夜，浓如墨汁，笼罩着醉梦坊酒厂。
向平，身形如鬼魅，在车间内急速穿梭，目光紧锁前方那道一闪而过的黑影。
黑影灵动，左躲右闪，最终隐没在高大的发酵瓷瓮之后，屏气敛息，偷听着酒匠师们的密谈。
“哼，这宋掌柜真是老奸巨猾，”黑影心中暗忖，“市面上以假乱真的酒不少，他倒好，反其道而行之，用真酒伪装次品，这算盘打得倒是精明。”
正出神间，黑影忽感背后劲风袭来，向平裹挟着七成力道，双掌如电拍至。
黑影不及多想，后背瞬间前贴，紧接着运气反弹。
向平只觉手掌如陷棉花堆，绵软无着，正惊愕之际，黑影后背陡然爆发出刚猛之力，汹涌撞来。向平应变奇快，急速缩手，施展后空翻，瞬间跃出一丈开外，稳稳落地，心中暗惊：“今日莫不是碰上了硬茬？”
双脚刚沾地，向平腰身一拧，如鹞子翻身般再度扑上，十指如钩，施展出“大力金刚爪——鹞鹰追食”，直取黑影面门。
黑影刚欲施展“绵里藏针”并暗发暗器，却猛地警醒身处酒厂，一旦暗器失控，伤及无辜酒匠师，后果不堪设想，于是硬生生止住暗器出手。
这一迟疑，身形微滞，向平的凌厉爪势已至，黑影慌乱偏头，向平的鹰钩爪擦着黑影的左背划过，“嘶啦”一声，黑影肩头布衫被撕下大片。
向平这大力金刚指是学采花大盗“公子哥”那里偷学来的，再结合自身功力、转化而成。
向平乘胜追击，双手齐出，攻向黑影中下盘。
恰在此时，酿酒车间大门轰然洞开，强光如潮水般涌入，刺得人双目生疼。
“向管事，快停手！”
先前那位酒匠师哥领着一群人蜂拥而入。
向平无奈收手，这才看清黑影竟是胖管事引荐之人。
“二哥，你这是？”
和二哥同来的人喊道。“三弟，无妨。”
被称作二哥的黑影应道。
“乌里羊，还不快给向管事赔罪！”
何监事面对黑影喝道。
“向管事实在对不住，俺喝多了，寻厕所迷了路，误闯此地。”
乌里羊满脸堆笑，向向平鞠躬致歉。
“这位客人，厕所在南边，这儿是西北边。”
酒匠师哥提醒道。
“哎呀，酒喝多了，糊涂了，不好意思啊。”乌里羊再次鞠躬。
此时，何能监事眼珠一转，向乌里羊二人使了个眼色，二人会意，快步抽身往外走。
向平欲阻拦，何监事忙道：“向管事，掌柜在晚宴场等你，先回去吧。”
向平心中一凛，深知何监事位高权重，此刻强拦恐生事端，只得恨恨摆手：“何监事，此事你看着办吧！”
说罢，转身大步离去。
何监事望着向平背影消失，长舒一口气，抬眼看向乌里羊二人已走出酒场，这才放下心来。
心想若被宋掌柜知晓此事，绝非轻易能了，一念及此，冷汗已浸湿后背，也匆匆朝晚宴集会中心赶去。
向平满心狐疑与愤懑地离开了酿酒车间，一路上脑海中不断浮现出刚才与那黑影交手的种种情形，以及乌里羊等人慌张离去的背影。
他深知此事绝非乌里羊口中寻厕所那般简单，其中定有隐情，而且很可能与这醉梦坊中不为人知的秘密勾当有关。
脚步匆匆，向平并未直接前往晚宴场去见掌柜，而是绕道来到了自己在酒坊中的住处。
这是一间位于酒坊后院角落的小屋，屋内陈设简单但整洁有序。
他迅速关上门，走到床边，蹲下身子从床底拉出一个陈旧的木箱，从箱底翻出一本有些泛黄的册子。
这本册子是他多年来在酒坊收集的各方信息和自己的一些调查记录，他一直觉得醉梦坊在宋掌柜的经营下有些异样，如今的事情更加证实了他的直觉。
向平快速翻阅着册子，试图找到一些与乌里羊或者近期酒坊异常情况相关的线索。
突然，他的目光停留在一页记录着近期酒坊原材料进货渠道异常的文字上，上面提到有一批特殊的酒曲来源不明，而这批酒曲似乎与酒坊近期出的几款“特殊”酒品有着微妙的联系。
他心中一动，暗自思忖这或许就是解开谜题的关键。
正当他沉浸在思考中时，屋外传来一阵轻微的脚步声，向平警觉地合上册子，藏于衣袖之中，悄然起身来到门前，侧耳倾听。
脚步声在门前停顿了一下，而后缓缓离去。向平微微皱眉，他意识到自己的行动或许已经引起了某些人的注意，接下来的事情怕是更加棘手了。
但向平岂是轻易退缩之人，他决心顺着这条线索查下去，一定要揭开醉梦坊背后隐藏的秘密，哪怕前方荆棘满布，危机四伏。
向平待脚步声远去，便轻轻打开房门，机警地观察四周，确认无人后，朝着酒坊的仓库方向潜去。
仓库位于酒坊深处，平日里看守森严，但此时晚宴正在进行，大部分守卫都被抽调过去维持秩序，这给了向平一个难得的机会。
他避开巡逻的路线，借助酒坊中堆积的酒桶和建筑阴影作掩护，很快便接近了仓库。
仓库的大门紧闭着，还上了一把大铜锁，但这难不倒向平。他从怀中掏出一根特制的铁丝，熟练地插入锁孔，轻轻摆弄几下，只听“咔哒”一声，锁应声而开。
向平很小心地推开仓库门，一股陈腐与酒香混合的气味扑面而来。他迅速进入仓库，凭借着记忆中的记录，开始寻找那批来源不明的酒曲。
仓库内光线昏暗，摆满了各种各样的酿酒原料和器具，他逐排货架搜索，不放过任何一个角落。
终于，在仓库最里面的一个隐蔽角落，他发现了几个被黑布遮盖的大缸。
揭开黑布，一股刺鼻的气味散发出来，与寻常酒曲的香气截然不同。向平心中一喜，知道自己找对了地方。
他从缸中取出一些酒曲样本，仔细端详，这些酒曲的颜色暗沉，质地也较为粗糙，看起来绝非正常工艺所制。
正当他准备进一步查看时，仓库外突然传来一阵嘈杂的人声和脚步声，似乎是有人发现了仓库这边的异样。
向平暗叫不好，匆忙将酒曲样本藏好，环顾四周，发现一扇窗户可以通往外面的小巷。
他来不及多想，迅速爬上窗户，跳了出去，消失在了夜色之中。
离开仓库后，向平深知自己的时间不多了，那些人一旦发现酒曲被查看，必然会加强防范，甚至可能会对他不利。
他决定去找一位在酒坊中工作多年的老工匠，这位老工匠平日里沉默寡言。
但向平知道他对酒坊的事情知道得不少，或许能从他那里得到更多关于这批酒曲的信息以及酒坊背后秘密的线索，而此时，危险也在一步步向他逼近……
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