向平见王爷面色凝重，继续说道：“王爷不必过于忧虑。他们既然进来了，我们正好可以来个将计就计，看看他们究竟想耍什么花样。只是，这两个探子武功不弱，行事必然小心，我们须得更加谨慎应对。”
他转向小山子和鬼涧愁，眼神变得锐利起来：“小山子，鬼兄，今夜你们二人用完膳后，务必抓紧时间调息养神。待到子时三刻，阴气最重，人也最为困乏松懈之时，我们三人一同出动，务必小心隐匿行踪，暗中监视那小二和车夫的一举一动。切记，只可监视，不可打草惊蛇。”
“是！”小山子和鬼涧愁齐声应道，眼中闪烁着精光。他们都是经验丰富的老手，自然明白此事的凶险与重要。
“小山子，你轻功最好，负责外围策应和高处观察。鬼兄，你精通追踪匿迹之术，负责近距离盯梢，但要小心对方的反追踪手段。我居中调度，随时准备应对突发状况。”向平迅速做出了周密的安排。
赵曙轻轻颔首，对向平的布置表示认可：“一切小心为上。若事不可为，即刻撤退，自身安全为重。”
“属下明白！”三人再次应道。
秘室内的气氛，因这即将到来的暗夜行动而变得有些凝重。窗外，寒风呼啸，又是一个萧杀的夜晚。
就在王爷赵曙与向平、鬼涧愁等人在秘室中低声商议，谋划着如何应对皇诚司探子之时，他们并不知道，危险已在悄然逼近。
在距离这间隐秘厢房约莫一箭之遥的一处假山背后，一道黑影如鬼魅般紧贴着山石，与夜色完美地融为一体。
此人一身利落的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双闪烁着寒光的眼睛。
他双膝微屈，身体微微前倾，耳朵紧贴着冰冷的山石，似乎正在凝神倾听着什么。
若有武林高手在此，定会惊骇地发现，此人竟在运用一种极为高深且早已失传的内家绝学——“千里传音”。
此功法练至高深处，可于数里之外清晰听闻蚊蚋振翅之声，更能穿透寻常障碍，窃听密语。
此刻，他正是凭借这“千里传音”之功，将秘室内的谈话，一字不漏地收入耳中。
从王爷的身份，到对小二、车夫的怀疑，再到子时行动的计划，所有的一切，都未能逃过他的耳朵。
夜风吹过，卷起他衣角的一片残叶。
蒙面人缓缓直起身，眼中闪过一丝不易察觉的冷笑。他如同一只蛰伏在暗夜中的猎豹，静静地等待着猎物自己走进精心布置的陷阱。
一缕阳光透过窗棂，斜照在小二身上，照出一张普通得不能再普通的脸。这小二正是乔装打扮的皇城司探事察子刘海。
他隐蔽在厢房和厨房的必经之道上，趁厨子端着食盒、茶盘的时候，把他打晕，扮成厨子模样。动作娴熟，身形却隐含几分稳健，眼睛不时扫视四周，目光如电。
“王爷，菜来了，先喝茶吧。”刘海低头哈腰，将茶盘放在桌上，眼睛却不经意间瞄向厢房内几人。
他的这句话，正好暗含了王爷的规矩，吃饭前，先用茶。
正厅内，王爷身着便服，倚在软榻上，身旁两名手下一左一右，神色严峻。
那坐于右手的中年男子，看似文士，眉宇间却透着凌厉之气，正是向平；左手边的则是长相怪异的削瘦汉子，一双眼睛冷如寒泉，此人便是江湖人称“鬼涧愁”的杀手。
刘海将茶具摆好，随即轻步退出。
他背对着三人，嘴角微微上扬。
作为皇城司统领的亲信，他此行肩负着查探王爷谋反证据的重任，特别是自从他兄长刘江失踪后，这桩案子就成了他心头之结。
“温铁柱这厮上任就大刀阔斧，这皇城司统领位置，怕是坐不稳啊。”王爷轻呷一口茶，语气慵懒。
向平拱手道：“王爷不必担忧，我已安排妥当。那新来的探子刘江，五品武功也不过尔尔，早已被我们……”说着，他做了个抹脖子的手势。
刘海听到兄长的消息，心头一震，却沉住气，缓缓退到院中。
他看似漫不经心地拿着扫帚打扫，脚步却暗合“七星步”的路数，一边扫地一边向仆人房间移动。
午后阳光正盛，刘海回到自己的休息处，那驾马车的瘦小伙计正在房中等他。
这伙计是他的徒弟小蔡，一身软功了得，虽只是六品修为，但轻功极佳。
“师父，如何？”小菜低声问道。
刘海闭眼，将体内真气一转，运起“千里传音”的口诀，手指在桌上轻点，无声传递着信息。
这门功夫乃是他祖传绝学，能将声音通过特定物体传递给指定之人，外人绝听不到半分动静。
“我查清了，王爷确在府中，与他的心腹向平和鬼涧愁谋划着什么。向平武功已达八品甚至靠向九品，鬼涧愁也有七品之境。”刘海凝神传音，“最重要的是，我打听到江哥的消息了，他……”
小蔡面色一变：“师父，那我这就去告诉虞侯大人。”
刘海摇头：“先别急，我总感觉事情没这么简单，咱们先引蛇出洞。”他将自己的计划详细告知小蔡。
蔡菜溜出王府，找到外围布控的虞侯，将消息一一传达。
与此同时，厢房内的向平突然皱眉，往窗外望去。
“怎么了？”王爷问道。
“我感觉有些不对劲，那送菜的小二和马车夫，走路声音太轻了。”向平眉头紧锁，“特别是那小二，气息均匀，毫无紊乱，怕不是练过不低于七品的内功。”
“哼，皇城司的人？”鬼涧愁冷笑一声，手已按在腰间短刃上。
向平微微摇头：“别轻举妄动，我们这次行动关系重大，容不得半点闪失。”
他转向王爷，“王爷，为保险起见，我有一计。”
王爷目光炯炯：“说来听听。”
向平推开暗窗，探头向外仔细查看，确认无人窥视后，轻声道：“王爷，我早有准备，在府中暗藏了四名武功不弱的江湖人士。咱们可以让他们化装成我们四人的模样，替代我们行事。”
“妙计！”王爷眼中精光一闪。
当夜，云遮月色，刘海化作一团黑影，悄无声息地潜进厢房。内力运转，耳力大增，透过墙壁，他清晰听到里面的谈话声。
“行动定在今晚子时，那时城门卫队换防，正是空档。”向平的声音传来。
刘海心中大喜，却不知这一切都在向平的算计之中。就在他专注倾听时，背后突然一寒，一把短剑抵在他的后心。
“阁下好耳力。”鬼涧愁的声音在耳边响起，阴冷刺骨。
刘海不惊不慌，反而轻笑：“久闻鬼涧愁鬼魅般的轻功，今日得见，果然名不虚传。”
院中月光突现，照出两人对峙的身影。刘海手指一弹，一道劲气击向鬼涧愁胸口，同时身形一闪，已退开三丈。
“七品高手！”鬼涧愁眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑，“不过如此。”
刘海正要出招，忽见院墙上闪过数道身影，心知中计，急忙施展轻功向外飞掠。然而，向平的声音已在耳边响起：“阁下既来了，何不留下喝杯茶再走？”
一股强劲内力从四面八方袭来，刘海脸色微变，知道今晚凶多吉少。就在这危急时刻，远处突然传来一阵呼啸声，紧接着几支火箭腾空而起。
“是虞侯的接应信号！”刘海心中一喜。
向平冷哼一声：“想不到皇城司还有后手。”他看向王爷，“王爷，计划提前，我们现在就走！”
王爷点头，迅速起身，而此时，刘海也借机施展家传绝技“千里传音”，将真气运至极致，一声低喝，音波在院中激荡：“虞侯！王爷要逃！东南方向！”
声音穿透院墙，直达百步之外。虞侯听闻，立刻带人包抄而来。
刘海知道凭自己一人难敌向平等人，但只要拖住他们，等虞侯赶到，就有胜算。他深吸一口气，体内真气流转，摆出家传“海狼掌”架势，准备拼死一搏。
向平目光如电：“好胆量！”说罢，一掌拍出，气势如虹。
刘海不敢硬接，闪身避开，同时暗中观察院中情况。忽然，他察觉到一丝异样——厢房内的“王爷”等人影影绰绰，似乎还在！
“不好，是调虎离山之计！”刘海心中大惊，正欲提醒虞侯，却见向平嘴角微扬，手中多了一把圆溜溜的短笔。
“皇城司的小子，你兄长就是死在我笔尖下。今日，便让你兄弟团聚！”
刘海眼中怒火燃烧，却强迫自己冷静下来。他知道，今晚的较量，必须万分小心。
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