“大人，姜远道来了！”门口驻守的士兵匆匆忙忙地跑进来，单膝跪地，向着端坐在正位之上的那位老人恭恭敬敬地禀报着。只见那老人虽已须发皆白，但精神矍铄，目光炯炯有神。此刻，他身着一袭宽松的便服，悠然自得地坐在那张雕花大椅上，一只手轻轻地摩挲着手中泛黄的兵书。
听闻士兵的话语，老人缓缓地抬起头来，微微皱起眉头，轻叹一口气后，沉声道：“叫他进来吧。”士兵连忙应诺一声，随后起身迅速转身离去。
不多时，一阵沉稳有力的脚步声由远及近传来。紧接着，姜远道大步流星地走了进来。只见他一身戎装，英姿飒爽，行走间虎步生风。进入屋内后，他先是停下脚步，抱拳对着正上方的老人深深行了一礼，朗声道：“幽州总兵姜远道拜见刺史大人！”
老刺史面无表情地看着眼前这位不速之客，沉默片刻之后，终于开口说道：“你啊，你让老夫该如何说你才好呢？”
姜远道却仿佛没有听到老刺史的责备一般，自顾自地走到一旁的椅子旁边，大大咧咧地坐了下去，然后满不在乎地回应道：“大人，我这也是实在没有办法呀！”
“没办法？哼！”老刺史猛地一拍桌子，站起身来，怒目圆睁地瞪着姜远道，厉声道，“你如此明目张胆地告知他人你将自己的亲生女儿送往冀州，难道就不怕日后被有心之人抓住把柄，借机弹劾于你吗？”
姜远道听闻此言，不禁顿住身形，稍作迟疑后开口说道：“这不是没办法嘛！我怎能把理理推入那虎狼之口呢？理理可是您亲眼看着一点点长大的孩子，在您心中，她与您自家的孙女又有何区别呢？”
老刺史听了这话，那张原本尽显老态龙钟之色的面庞之上，微微泛起了一丝和缓之意，缓缓言道：“那么接下来，你们究竟是如何盘算的呢？”
姜远道却是眨巴着眼睛，故作迷糊地反问：“什么接下来该如何办呀？”
只见老刺史目光如炬，直直地盯着姜远道，沉声道：“少在这里给老夫装傻充愣！你和那个王敬安小子简直就是一个模子里刻出来的，平日里若没有要紧之事，他绝不会主动寻你，而你若无大事相商，自然也不会去找他。然而只要你们二人凑到一块儿，那就必然是捅破了天的大事件！”
姜远道连忙赔笑着应道：“哎呀呀，到底还是大人您最了解咱们呐！”
老刺史却丝毫不领情，冷哼一声，接着说道：“哼！了解？了解个屁！想当年，你们俩不知天高地厚，一拍即合之下竟然率领区区数百人便妄图前去行刺辽军统帅。结果呢？险些连自己的小命都保不住，若不是后来有幸得到王知舟出手接应，恐怕你如今哪还有机会拥有这么个宝贝女儿哟！”说罢，刺史狠狠地瞪了一眼姜远道。
姜远道嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，嘿嘿笑道：“那当初可不就是吓得他慌忙拔寨后撤整整三十里嘛！”
此时，坐在桌前的刺史缓缓地将手中的兵书合拢，轻轻放在桌面上，然后抬起头，目光如炬地盯着眼前的姜远道，沉声问道：“你们两个混小子到底是如何盘算的？还不快如实道来！”
姜远道原本轻松的表情瞬间变得严肃起来，他沉默了好一会儿，仿佛在心中斟酌着用词。终于，像是下定了决心一般，他深吸一口气，突然开口说道：“大人，我们打算去打劫大辽的岁贡！”
话音刚落，整个房间里顿时陷入一片死寂，气氛凝重得仿佛连空气都凝结成冰。时间一分一秒过去，许久之后，只见老刺史猛地从椅子上站起身来，大步流星地走下台阶，速度之快，犹如疾风骤雨。眨眼间，他便来到了姜远道跟前，伸出手指，指着姜远道的鼻子怒喝道：“你这个不知天高地厚的王八犊子！我全当今日没有见过你，更是什么都未曾听到！行了，你赶快给我滚蛋！”说罢，他不由分说地一把拉住坐在椅子上的姜远道，作势就要往外赶。
姜远道一脸委屈地嚷道：“哎，大人，这可不是您非要听我说的吗？”
“嘿！你这哪里是说给我听啊？你这分明是想要害老夫丢官弃爵、身败名裂！”老刺史气得吹胡子瞪眼，没好气儿地回怼道。
“晚了大人，这一路走来，已有众多双眼睛目睹我的行踪，他们都瞧见我前来找您了啊！”姜远道笔直地站立着神色狡黠地说道。
只见那位老刺史神态自若，轻轻摆了摆手，回应道：“无妨，那些皆是老夫的心腹亲卫罢了。”然而，姜远道他微微眯起那双如翡翠般碧绿的眼眸，嘴角上扬，露出一抹狡黠的笑容，活脱脱就像一只狡猾的狐狸。
“可是大人，即便他们都是您的亲信，但倘若真发生什么意外状况，您恐怕也难以逃脱被追究责任的命运呐！”姜远道不紧不慢地继续说道。
听到这话，老刺史不禁皱起眉头，狠狠地瞪了一眼姜远道，心中暗自恼怒：好你个姜远道，居然敢如此要挟老夫！但表面上，他还是强忍着怒火，咬牙切齿地道：“哼，行啊，你倒是会拿老夫说事。”说罢，他猛地伸手拉住姜远道的衣袖，不由分说便带着他快步走向后院。
到了内院之后，老刺史和姜远道终于得以面对面交流。此时，四周静谧无声，只有微风轻轻拂过庭院中的树叶，发出细微的沙沙声。
老刺史神情严肃地看着姜远道，缓缓开口说道：“好了，此地安全无虞，现在可以详细说一说了，你们究竟是如何打算的。”
姜远道迎着老刺史的目光，略作思考后回答道：“目前来说，具体的细节尚未完全敲定，但大致方向已经确定。我们计划，如果大辽的岁贡要途经幽州，那么我们就选择在幽州边境之外伺机而动。”
听到这里，老刺史微微皱眉，追问道：“那么人员方面呢？人选是否已经定下来了？”
姜远道摇了摇头，回应说：“暂时还没有，不过我正考虑从其他部族里挑选一些合适的人手加入行动。”
老刺史沉思片刻，突然想起什么似的，抬头看向姜远道说道：“羌人那边不是有一伙游寇吗？或许可以利用一下他们。”
然而，姜远道却有些尴尬地咳嗽一声，然后略带不好意思地解释道：“咳咳……其实，那并非真正意义上的游寇……”
话还没说完，老刺史便瞪大了眼睛，难以置信地盯着他，随后恍然大悟般倒吸一口凉气，愤怒地质问：“不是游寇？那难道是......嘶......好啊，姜远道，你竟然学会去劫道了！”说着，老刺史气得挥起拳头，猛地朝姜远道的胸口打去。
姜远道见状，吓得连忙躲闪，一边在院子里上蹿下跳，一边大声辩解着：“这实在是没有办法呀，大人您息怒！而且，我也只是打劫那些富有的商人而已，并且都还是非大周的商人呢！”
那位年迈的刺史皱着眉头，一脸无奈地看着眼前已经人到中年却仍旧像只猴子般毛躁的姜远道，没好气儿地数落道：“好了！别再这般跳脱了。日后若是有需要老夫出手相助之事，尽管开口便是。老夫在这官位上怕是也坐不了多久喽，年岁渐长，精力大不如前咯。你这臭小子啊，过些时日可得好生准备一番呐。”
听到老刺史不再追究自己的冒失行径，姜远道如释重负，快步走上前来，满脸疑惑地询问道：“准备啥呀？”
只见老刺史白了他一眼，恨铁不成钢地回道：“老夫有意提拔一下你的官职。就凭你如今这小小总兵之位，稍有不慎便可能丢了性命，都不知会如何稀里糊涂地送命呢！”
闻得此言，姜远道先是一愣，随即便喜出望外地抱拳郑重道谢：“哎呀呀，多谢大人的提携之恩！我一定铭记在心，肝脑涂地以报知遇之恩呐！”
然而，面对姜远道如此感激涕零的模样，老刺史却是不耐烦地挥挥手，驱赶道：“得了得了，少来这套虚礼。赶紧有多远滚多远吧，看见你就心烦！”
姜远道倒也不以为意，反而笑嘻嘻地应承道：“那老大人可要多多保重身体哟，我往后还指着能给您老人家养老送终呢！”话刚出口，又引来老刺史一阵嗔怪：“哼！指望你这混球给老夫养老？还不如指望那乖巧懂事的理理来得靠谱些！”
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