要知道，朱家和孔家虽算不上世仇，但两家关系一直很紧张，多年来几乎没有任何交流和往来。如今朱家的管事居然跑去给孔家的三爷下跪，这可是多少年都未曾听闻过的奇事，自然引起了轩然大波，众人议论纷纷。
有人认为刘管事可能犯下了不可饶恕的错误，才会做出如此极端的举动；也有人猜测孔三爷手中一定握着朱家什么重要的把柄，不然怎么会逼得堂堂朱家管事当众下跪？
总之，各种传言甚嚣尘上，众说纷纭。
孔家人得知此事后，一个个脸上都洋溢着得意之色，纷纷夸赞孔三爷真是有能耐，竟然能够让朱家那个一向嚣张跋扈、独当一面的管事在他面前下跪！
这无疑让他们觉得自己家族的威望得到了极大的提升，心里别提有多高兴了。
然而，与孔家人的得意形成鲜明对比的是，朱家人听到这个消息后，一个个脸色变得极其难看，仿佛被人狠狠地抽了几个耳光一样，脸上火辣辣地疼。
他们感到无比羞愧和愤怒，因为这件事情不仅丢尽了朱家的脸面，更是对整个家族的尊严造成了严重的伤害。
这件事甚至惊动了许久不理世事的朱家老爷子。
他大发雷霆，立即将朱临渊叫到跟前，质问到底发生了什么事，为何会出现这样的情况。
面对老爷子的质问，朱临渊则是一脸疑惑，他不明白刘管事为何会突然向孔三爷下跪。
只得将刘管事叫了来，让他亲自给老爷子解释。
刘管事心中暗暗叫苦不迭，他原本以为这件事情自己做得神不知鬼不觉，没想到现在闹得满城风雨，连朱家老爷子都被惊动了。
他知道自己这下麻烦大了，必须赶紧想办法澄清事实，否则不仅自己的声誉受损，还可能给朱家带来负面影响。
刘管事战战兢兢地走到老爷子面前，扑通一声便跪了下来，只是低头不语。
朱临渊忍不住开口道：“刘管事，你倒是说话呀，外面那些传言是不是真的，你究竟为何要向孔老三下跪？”
刘管事深吸一口气，如实说道：“回老爷，这件事说起来，还是那兰香母女的错。如果不是她们不守诚信，将蜂蜜卖给了孔家，我又何需向孔老三下跪……”
“什么，你的蜂蜜，竟是从孔家弄来的？你不是说从深山里买的吗？刘升，你嘴里到底还有没有一句真话！”
朱临渊闻言气急，指着刘管事怒斥道。
“老爷，您要我三天之内务必找到品质上乘的蜂蜜，可我将周边的村子都跑遍了，都没能找到。我担心您怪罪，才想出了这个法子。可无奈那孔老三一开始并不同意卖给我，我不得已之下，才、才向他下跪的……”
老爷子听后，气得胡须颤抖，“糊涂！你怎可为了一己私欲，而让我整个朱家蒙羞！”
朱临渊也十分生气：“你买不到不知道和我实话实说吗，我朱家与孔家是什么关系，你又不是不知道。如今事情闹成这样，你让我朱家还如何在镇子上立足？”
“老爷，我也是迫不得已，不管怎么说，我好歹将蜂蜜给您买回来了不是！”刘管事低声嗫嚅道。
老爷子听了刘管事的解释，心中的气并没有消，指着朱临渊下令道：“渊儿，刘升此次的行为，对我朱家的声誉影响太坏，绝对不能姑息。另外他刚刚提到的那对母女，也需给她们些颜色看看。敢与我朱家作对，就要付出代价！”
“爹，此事我定会查清楚，给您一个交代。”
朱临渊愤怒地看着刘管事，心中充满了失望。
他深知刘管事的行为已经严重损害了朱家的声誉，必须采取措施加以解决。
不过在处罚他之前，他觉得还是得亲自查明事情的真相，因为此时，他已经不敢相信刘管事说的话了。
朱临渊沉思片刻后，决定亲自去找兰香母女问问，她们为何突然将蜂蜜卖给孔家，而不卖给自己。
如果是她们的错，以后有的是整治她们的机会。
第二日，朱临渊没有告诉任何人，坐上马车便直接来到了逍遥村。
进到村里，他向村民们打听了一下，很快就找到了兰香家。
兰香和沈漫正准备上山采草药，见竟是朱员外来了，十分意外。
“朱员外，您怎么亲自来了？快进屋里坐吧！”兰香招呼他道。
“不必了！”朱临渊沉着脸，质问兰香：“你们为何将蜂蜜卖给孔家，却不卖给我朱家？”
沈漫闻言，脸色顿时也变得不好看起来。
“朱员外，蜂蜜是我家的，我们想卖给谁就卖给谁，怎么还需要经过您的同意么？”
“我不是这个意思，我是说咱们两家明明合作得好好的，你们为何突然换了买家？你们可知道，我一直在等着你们家的蜂蜜……”
“朱员外如果真想知道原因，那么我便实话与您说了吧。我们之所以将蜂蜜卖给孔家，是因为前些时日他们收购了我们村的蚕丝，帮了我们大忙！”沈漫说道。
朱临渊听了，不禁皱眉，“你们那些野蚕丝，后来都被孔家收了？”
“没错，朱员外看不上的东西，人家孔老板却一眼就看上了。”沈漫不客气地回道。
朱临渊闻言，一头雾水：“我看不上？我也没看到你们的货啊……”
沈漫与兰香对视一眼，心里暗道果然是那刘管事从中捣鬼。
“第一次我们带上蚕丝去找刘管事的时候，他说我们的蚕丝颜色太暗且太硬，你们商行不收。
后来经过我们处理，蚕丝的颜色和质地都有所改善，我们再次找到刘管事，他看过之后说质量不错，符合你们商行的收购要求，不过那两日您出差去府城了，要等您回来看过之后，才能定价。
可是第三次我们找到他的时候，他告知我们您对我们的蚕丝不满意，不同意购买。正当我们为那些蚕丝焦头烂额的时候，是孔家婶子帮了我们。”
沈漫将事情的来龙去脉全部说给朱临渊听。
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